— Как там Тавелл? — Решилась спросить Кандида.
— Получше, чем вчера. Я наложил швы.
Кэнди мрачно кивнула, поняв подтекст: прежде этого не требовалось. Может, в экспедиции раньше и не случалось столь серьезных травм, но Дэйв до этого уже сталкивался с серьезными случаями. И тогда справлялся лучше.
— Как думаешь, с возрастом волшебство в нас тает? — Дэвид попытался не морщиться, но его брови невольно тревожно приподнялись.
— Не думаю. Мне казалось, все как раз наоборот. Чем ты старше, тем могущественнее.
— Ах, ну да. Великий Мерлин. — Дэйв ухмыльнулся, но уж очень кратко и неуверенно.
Кэнди вздохнула, собираясь с духом.
— Я посмотрела карту. Есть святилище неподалеку, скорее всего, охраняемое водными духами. Мы можем не терять времени и исследовать его, чтобы как только Тавелл сможет идти, сняться с места.
Дэйв с недоверием покосился на Кандиду:
— Возьмем с собой Нальдо, что ли?
— Можно… но не обязательно. Водные духи… Мы с Роксаной справимся. Она сильнее, чем кажется. Поверь мне, она сильнее, чем кажется.
На том они и сошлись. Но на следующий день они не пошли в святилище. Они вообще никуда не пошли.
Глава 8. Падает дождь
У нее есть нож, и она ничего не страшится... Лес
сомкнулся за ее спиной, словно пара челюстей.
Анджела Картер
У Кэнди были хорошие отношения со сном. Преимущественно. Ей редко что-то снилось, и всегда это были только шутки ее мозга — ни пророчеств, ни вторжения духов. Это успокаивало. От этого спалось по-настоящему сладко — как правило.
Но в то утро ее разбудил звук, который не должен был разнестись по этому лесу. Нет, никоим образом. Стандартная мелодия айфона.
И все-таки у тебя есть причины не спать спокойно ночью, подумала Кэнди, чувствуя, как мгновенно напрягается ее еще секунду назад сонное тело. Уши, словно у животного, настроились на полифонический звон, но… Он истаял, будто его и не было. Кэнди слышала только шелест дождя, барабанящего в ткань палатки.
Разумеется, звонок ей приснился, подумала Кэнди, садясь на постели и потягиваясь. Вдали раздался раскат грома — но, если пофантазировать, его можно было принять за взрыв или грохот осыпающегося здания. Когда этажи проваливаются сквозь этажи. Кэнди не хотела думать об этом… Но невольно вспомнила Вика. Слишком уж напрашивалась ассоциация: он, она… Гром и взрыв. Природа и цивилизация. Можно было соврать, что они разошлись потому, что противоречили друг другу на уровне стихий. Он принадлежал миру галогеновых ламп, она — темной магии ночи. Но это была бы неправда. Они никогда не находились на разных полюсах. Напротив, отличия меж ними на деле едва существовали. Кэнди зажмурилась, опуская лоб на подтянутые к груди колени.
— Дождь, — пробормотала она, думая о чем-то своем.
Капли замолотили в брезент палатки, как автоматная очередь.
— Хорошо спала, Кэнди?
Кандида подняла голову. Рокси смотрела на нее широко раскрытыми глазами, но еще сонными, едва способными сфокусироваться. Голова ее тоже не избавилась пока от тяжести сна, не готовая оторваться от подушки.
Вместо ответа Кэнди кивнула и отвернулась. Роксана с шорохом шевелилась на своей лежанке: переодевалась, расчесывалась. Тихо, но грустно вздыхала.
— Жаль, что у нас нет телефонов, — пробормотала Рокси, и Кандида вздрогнула, резко разворачиваясь к ней. — Я бы позвонила в соседнюю палатку, чтобы узнать, что там с Тавеллом.
— Почему бы не сходить? Боишься вымокнуть?
— Нет, но… Мне неуютно. — Рокси опустила голову, понизила голос. — Не подумай, что я дура, но вода, льющаяся с неба… Это всегда было для меня… не знаю, как объяснить… неправильно.
Она подняла на Кэнди глаза, полные неясных чувств. Не паники, не растерянности, но в изгибе бровей Рокси было что-то… Так смотрят на то, от чего нельзя отвести глаз, хотя до смерти хочется. Кэнди едва ли могла это понять.
— Дай угадаю, ты и душу предпочитаешь ванну?
Рокси неловко пожала плечами, улыбаясь, будто бы говоря: виновата! И принялась снова расчесываться, склонив голову набок.
— Схожу за тебя, если хочешь. В такую жару и вымокнуть приятно. — Кэнди стянула через голову тонкую сорочку и схватила свои шорты и майку, небрежно брошенные вечером возле лежанки.
— Хочу! Тем более, вот тебе будет ненавязчивый повод повидаться с Нальдо.
Кэнди нахмурилась. Рокси была поразительно наивна — в силу возраста, отчасти, но, возможно, и вследствие непростой жизни. Слишком многое в ее поведении указывало на то, что взросление Роксаны оказалось… нелегким.
— Нальдо от тебя без ума, и все это видят.