— Он не выдержит, — твёрдо произнесла Милада. — Нужно делать привал, и немедленно. Если я им не займусь, он погибнет.
— Ваше Высочество, это опасно, — возразил Сван. — Белую магию могут почувствовать видящие. Одно дело набросить полог на стены комнаты или даже на целое здание, а тут — бескрайний лес. Отзвук вашей магии покатится во все стороны. И вы слишком слабы, чтобы так неразумно сейчас растрачивать свои силы на лечение.
— Не переживай. — Милада коснулась плеча Свана. — Посмотри, где мы находимся. — Командир обвёл подозрительным взглядом окрестности. — Мы совсем рядом с границей Талтая — закрытого государства, а они дружат с белыми магами. Да, ты прав! Мою магию наверняка почувствуют, но до нас ещё добраться надо, а мы в двух часах езды от границы. А что касается сил… — Она не хотела никого пугать, но предупредить стоило. — Я какое-то время буду без сознания. — Посмотрела серьёзным взглядом на Свана. — Тебе придётся присмотреть за моим телом и не позволить, чтобы наши друзья пришибли меня, пока я буду в отключке. — А про себя подумала: “Боюсь, в этот раз лечение отнимет все мои силы”.
— Я всё сделаю. Не беспокойтесь, Ваше Высочество. А пока повременю освобождать пленников от оков, уж больно горячи их головы, боюсь, не вышло бы худа. — Сван с уважением посмотрел на своих товарищей по оружию. — Знаю я их, наверняка попробуют бежать.
— Тогда командуй привал, скажи людям, чтобы не расслаблялись: никаких костров, лежанок для ночлега, пусть по-быстрому перекусят, справят нужду и будут готовы в любой момент отправляться дальше.
— Хорошо.
— И отправь своих воинов прошерстить лес, пусть проверят, нет ли за нами слежки, — приказала Милада, спускаясь с лошади. — Возьми своих людей, нужно оттащить Невера от друга.
— Да уж, это будет ещё та задачка, — с сомнением в голосе проговорил командир, быстро рассказывая своим воинам, что от них сейчас потребуется.
Чанлиф всю дорогу не отводила своего взора от прямой, просто каменной спины степняка и сейчас забеспокоилась, видя, как тот что-то тихо обсуждает со своими слугами.
— Неля, — позвала она свою верную подругу, которая категорически отказалась оставаться на родине, решив отправиться за своей госпожой в изгнание. — Держи оружие при себе. Аиша, тебя это тоже касается. — На этих девушек она могла полностью положиться: не подведут в трудную минуту.
— Что случилось? — спросила Аиша, проверяя, легко ли выходит короткий клинок из ножен, подползла ближе к Нели.
— Точно не знаю, — с сомнением проговорила Чанлиф. — Но чувствую, что-то намечается.
И словно в подтверждение её слов, степняк со своими людьми двинулись к одной из повозок. Завязалась борьба с одним из пленников, его всё же вытащили из телеги и повалили на землю, с силой удерживая за руки. А степняк тотчас занял его место и склонился над раненым.
— Только тронь его, собака! Убью тебя! — гневно орал русич, изо всех сил вырываясь из рук воинов.
— Ах ты ж! — Чанлиф сразу поняла, что задумал степняк. — Что же ты творишь, любимый? — прошептала она и быстро обвела цепким взглядом присутствующих мужчин; воины, пленники, слуги — все ошеломлённо взирали на пранадармца, который вёл себя совсем не так, как полагалось грозному воителю. — Девочки, мне понадобится ваша помощь, — с усмешкой, в которой сквозило лихое отчаянье, проговорила Чанлиф. — Будем танцевать, — сказано это было таким тоном, что девушки поняли: танец этот будет особенным.
— Потерпи ещё немного, Данияр, — тихо попросила Милада, наклоняясь к раненому и шепча на ухо: — Ты должен жить! — Положила свои ладони на могучую грудь воина и закрыла глаза; с её пальцев сорвались золотистые нити, которые проникали в тело раненого. — Ага, нашла. А сейчас будет больно, — прошептала она, открывая глаза и направляя всю свою силу в руки.
В первый момент ничего не происходило, но вдруг воин выгнулся дугой под тонкими пальцами степняка и жутко закричал. А дальше начался какой-то кошмар. Невер вырвался и бросился на помощь другу, ему дорогу заступил Сван. Между ними завязалась борьба. Остальные пленники, видя, как их предводитель пытается прорваться к своему побратиму, тотчас бросились ему на помощь. Завязалась драка.
Глава 26
Данияр открыл глаза и в ужасе уставился на степняка, который, нисколько не церемонясь, ощупывал его грудь, недолго думая схватил своими лапищами тонкую шею ненавистного пранадармца, который чуть ли не лежал на нём, и принялся душить.
— Ах ты ж гад! Чего удумал? Я ещё не умер, чтобы ты с меня снимал вещи.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в драку не вступили девушки; у каждой в руках было по два коротких клинка, и эгранки мастерски управлялись с ними. На первый взгляд могло показаться, что это какой-то дикарский танец, однако острые лезвия начали безжалостно жалить тела пленников, оставляя тонкие, но вполне ощутимые порезы, а молчаливое отчаяние в их взглядах наводило на мысль, что воительницы настроены решительно и готовы биться до последнего вздоха за свою госпожу. Пленники такого отпора не ожидали и застыли в немом изумлении, не зная, что предпринять. Всё же перед ними были женщины.