Через десять минут в столовую спустилась София в черных брюках и белой блузке. Она молча подошла к Мишель и поправила ей челку. Одобрительно кивнув, София присела за стол и, скрестив пальцы в замок, стала ждать мужа. Ждать долго не пришлось. Буквально через несколько минут ворота раздвинулись, повинуясь властному жесту человека, и впустили главу дома Эмоса Ланози, сидящего на заднем сиденье «ситроена», и его сына Даниеля, управляющего машиной.
Мишель выглянула в окно и немного заволновалась. Почему-то воспоминания об отце так и не шли ей в голову. Наверное, дело в том, что она его мало видела — Эмос Ланози проводил все свободное время на работе.
Автомобиль остановился у крыльца дома, а через пару минут тяжелая дубовая дверь открылась и в гостиную вошли Эмос и Даниель.
Мишель улыбнулась брату и посмотрела на отца. Он был таким, каким она видела его на фотографиях в своем альбоме: полноватый, невысокого роста, с сединой в волосах и холодным взглядом.
Увидев дочь, Эмос слегка улыбнулся, подошел к ней и поцеловал в лоб, немногословно поприветствовав:
— Я рад, что ты дома.
И все. Хотя Мишель ждала большего. Она надеялась, что после такой долгой разлуки отец проявит к ней больше внимания и заботы.
Ей стало обидно. Она стояла у окна и молча смотрела на отца, усаживающегося за стол рядом с женой.
Чужая… — подумала Мишель о себе, но тут же почувствовала тепло ладони Даниеля.
— Ты ожидала большего? — спросил он шепотом.
Мишель кивнула.
— Ты точно не помнишь отца. Он всегда был таким и таким останется. Привыкай… — Он улыбнулся и сжал ее холодные пальцы. — И мой тебе совет: старайся всячески скрыть то, что потеряла память. В мире много людей, которые так и норовят обмануть, украсть, предать. Даже самые близкие… Хорошо? Обещай, что воспользуешься моим советом… — Он не дождался ответа сестры и шагнул по направлению к столу.
— Даниель, — Мишель вернула за руку брата, — спасибо тебе.
— За что? — Даниель нахмурил брови.
— За то, что ты есть…
Вечер плавно опустился на город. В саду зажглись низкие фонари, освещающие дорожки, и послышались голоса его крошечных ночных обитателей — стрекот, жужжание, шелест, — создающие какой-то особый вечерний уют. Мишель сидела на любимой с детства веранде и не могла отвести глаз от брата. Он стоял рядом и рассказывал о своей работе. Половину из сказанного она пропускала мимо ушей, наверное, потому что никогда не интересовалась семейным бизнесом.
Мишель смотрела на брата и мысленно благодарила его за то, что он не уехал из Марселя. Что бы тогда было? Мишель просто умерла бы от скуки и одиночества. Тогда бы ей пришлось все дни напролет проводить с Норой, потому как ни отец, ни мать не изъявляли желания подарить дочери хоть малую толику внимания и заботы.
— …Появились новые покупатели… — говорил Даниель и расхаживал по беседке, напоминая строгого учителя, объясняющего скучный предмет.
— Даниель, — прервала его Мишель, — ты знаешь Николаса?
Даниель замолчал, потом как-то осторожно проговорил:
— Это наш компаньон…
— …и мой жених, — добавила Мишель. — Расскажи мне о нем.
— Ну… — Даниель почесал затылок и опустил глаза. — Что тебя интересует?
— Мы давно с ним знакомы?
— Достаточно. Мишель, прошу тебя, давай оставим этот разговор! Скоро ты встретишься с ним сама и все обсудишь. Просто… я боюсь сказать что-нибудь не то… — Даниель растерялся.
— В смысле? — Мишель встала со скамьи.
— Я имею в виду, что искажу факты, наплету тебе то, о чем потом буду жалеть. Ты увидишь Николаса и сама все вспомнишь! Поверь, я никогда не вникал в ваши отношения и не знаю их подробностей!
Мишель вздохнула и снова опустилась на скамью.
— И когда я с ним смогу увидеться? — Ей не терпелось узнать, Николаса ли она вспоминала в саду у клиники. А кого же еще? Ведь это ее жених. Это он обнимал ее и целовал так жарко, что ее губы начинали гореть только при воспоминании об этом… Но почему он до сих пор не навестил ее? Неужели не рад тому, что она пришла в себя? Неужели не соскучился по ней? И она спросила об этом у Даниеля: — Меня удивляет, что он до сих пор не пришел повидать меня. Он в Марселе?
Даниель покачал головой.
— Нет, он уже уехал в Ниццу. И это ты забыла! — Он подошел и погладил Мишель по плечу. — Каждый год в последнюю декаду июля мы всей семьей едем в Ниццу на пару дней. Николас уже уехал, чтобы все подготовить.
— В Ниццу? А как же семейный бизнес? Тем более, по твоим рассказам, сейчас дел невпроворот?
— Мы едем только на выходные.
— И когда выезжаем?! — с нетерпением воскликнула Мишель.