- Хватит, – решительно заявил он. – Три – очень хорошее число, на нем мы и остановимся. Я же вам не бык-производитель, в самом деле? Да и превращать свою жену в инкубатор на ножках у меня тоже желания нет. У меня пока даже жены нет. Даже в проекте. А если у вас вдруг снова возникнет желание меня порадовать, давайте ограничимся чем-нибудь более скромным. Например, в замок можно какого-нибудь домашнего питомца завести.
- Как наш Сайлар? – глаза Галадриэль азартно заблестели, и Гарри, содрогнувшись от пугающей перспективы заиметь выводок молодых василисков, поспешил возразить:
- Нет-нет, одного василиска нам вполне достаточно. Зачем повторяться? Я вот, например, всегда о личном фениксе мечтал.
- Гарри, ты так и не передумал насчет моего предложения? – спросил Трандуил. – Может, все-таки хоть Бугимена с собой возьмешь? Он был бы хорошим козырем в рукаве.
Разговор перешел на предстоящее путешествие в коллегию артефакторов, но о фениксах эльфы не забыли и продолжили разработку этой темы. Ввиду того, что все существующие фениксы были наперечет, имели хозяев и не размножались в неволе, каждая новая идея была все более креативной.
- Саламандры, значит? – прищурившись, с вызовом сказал Трандуил, воспринявший трудности как личный вызов. – Пусть саламандры. Но Гарри ни о чем говорить не будем, пока у нас что-нибудь дельное не получится.
Следующее утро Гарри и его коллеги началось с громких слаженных воплей в четыре глотки:
- До-ро-гой у-чи-тель! По-здра-вля-ем с ма-стер-ством!!!
- Очередным!
Поттер, зевая, выпутался из одеяла и выглянул в окно, сразу заметив делегацию своих учеников с воздушными шарами, батареями салютов, ящиками алкоголя и объемными подарочными пакетами. Флер с Луной держали перед собой по тортику, явно домашнего приготовления. Заметив его физиономию в окне, делегация оживилась и зашумела еще интенсивнее:
- Ура!!! Гарри, открывай!!! Бухать будем!!!
- Иду, – зевнув, пообещал Гарри. – Халат накину и выйду. Ждите.
Ребята шумно ввалились в дом и, сгрузив Поттеру на руки подарки, переместились в гостиную.
- Где твои кольца, Гарри? – минуту спустя оттуда выглянула голова Малфоя.
- Какие?
- Мастеров, разумеется, – нетерпеливо пояснил Драко. – Нам тут Крам про классную маггловскую традицию рассказал. Они, оказывается, свои звания обмывают, погружая «звездочки» с погон в стакан с алкоголем и залпом его выпивая. Так что кольца гони: сразу все три и обмоем!
- А если я подавлюсь?
- Ну ты смотри, что пьешь, не дурной же. Тем более что мы тебя заранее предупредили и добавка сюрпризом не будет. Давай-давай, не отнекивайся! Девчонки уже и торт режут. Он у нас закуской пойдет.
- А пить что будем? – подозрительно нахмурился Гарри. – Надеюсь, не виски?
- Шампанское, – успокоил его Малфой. – Я же не зверь. Виски уже потом, вечером.
Так, заговаривая ему зубы, Драко подхватил Гарри под руку и втащил его в гостиную, где Крам как раз откупорил первую бутылку шампанского и теперь разливал ее содержимое по трем высоким бокалам. Малфой разжился трофейными кольцами и деловито закинул каждое в отдельную емкость. Потом чуть отошел и, критично осмотрев композицию, покачал головой:
- Нет, не так: для чар нужна чарочка!
Он выхватил палочку и трансфигурировал изящный бокал в огромную емкость на ножке.
- Чарочка, Малфой? – возмутился Поттер, глядя на получившегося монстра. – Мне это скорее напоминает супницу!
- Не дрейфь, Поттер, – снисходительно усмехнулся Малфой, нисколько не обидевшись на то, что его художественный вкус и чувство прекрасного не были оценены по достоинству. – Это не только тебе.
- Да? – язвительно протянул Гарри. – А вы тут других мастеров чар видите?
- Если потенциальных, то даже четырех, – гордо выпятив грудь, заявил Драко, приобнимая Крама за плечи. – И мы решили, что ты же не против дать нам пригубить немного твоей мудрости, а? Может, это так подстегнет процесс обучения, что мы защитимся уже в этом году?
- Ну, если на это так посмотреть, то берите.
- Только после тебя, – покачала головой Луна. – Вперед, Гарри.
Поттер взял емкость в руки и уже собрался сделать глоток, когда в комнату вошел хмурый Снейп, одетый в свой привычный костюм.
- Гарри, по какому поводу собрание?
- Мои кольца обмываем, – ответил Гарри и все-таки сделал глоток, после чего протянул чашу Драко. – На.
Малфой быстро отхлебнул и вручил ее Краму, после чего обернулся к Гарри:
- Поттер, на минуточку, – взяв Гарри за пояс халата, он потянул его в коридор.
Чаша тем временем перешла Флер, потом Луне… Девушка безропотно передала ее в требовательно подставленную руку Снейпа и, дождавшись, пока он отопьет, заинтересованно спросила:
- Профессор, а вы тоже на мастера чар защититься хотите?
- С чего вы взяли, мисс Лавгуд? – удивился Снейп, отставив полупустую емкость на кофейный столик.
- Ну, эта чаша для тех, кто на чары защищается, – пояснила девушка. – Потому мы из нее и пили. А вот если бы хотели артефакторами стать, взяли бы ту, в которой Драко перстень артефакторов утопил.
- Логично, – признал зельевар. – А мне показалось, что это просто какой-то ритуал вроде чаши мира у индейцев. Кто вас, студентов, знает.
Тем временем Малфой пытал Поттера:
- Гарри, что у тебя Снейп снова забыл?
- Мы с ним проект делаем…
- Опять?! Вы же, вроде, закончили?
- Новый. Универсальный котел с функциями…
- Стоп! – перебил его Драко. – Не сейчас: мы, вообще-то, праздновать собрались. Вот только на присутствие на нашей молодежной вечеринке Снейпа никак не рассчитывали. Ты же сирота, и тут такая подстава! Кстати, сразу актуальный вопрос возникает: как наши планы, не поменялись?
- Конечно, нет, – кивнул Гарри, улыбнувшись. – Можете оставаться: мне вы не помешаете, а комнат хватит на всех.
- А Снейпу?
- С учетом Снейпа. Малфой, ты же у меня был, сам знаешь расположение и количество комнат.
- Тьфу на тебя, Поттер, – возмутился Малфой. – Я имел в виду, не помешаем ли мы ему!
- Если помешаете, он всегда может перебраться к себе в поместье, – пожал плечами Гарри. – Исследования мы можем вести параллельно, а для консультаций всегда есть камин и возможность аппарации. Вы – мои ученики, готовитесь к сдаче экзамена на мастера, поэтому в приоритете.
– Приятно слышать, – кивнул успокоившийся Малфой. – А то не хотелось бы, чтобы мою полубессознательную тушку вечером погрузили в камин и отправили в мэнор в любящие объятья папы. Тогда пошли к остальным: не будем заставлять их ждать.
Гарри только кивнул, настраивая себя на праздник. День обещал быть насыщенным и интересным.
====== Глава 80. «Секс на пляже», Северус? ======
Когда Снейп встал перед непростой моральной дилеммой — участвовать в предстоящем безобразии или нет — он не задумывался ни на мгновение. Именно из таких моментов складывается то впечатление, которое он произведет на Поттера. Будет Гарри считать его старым сухарем, ровесником отца и Люциуса, или приравняет к друзьям вроде Драко, Лавгуд, Крама и Делакур. Первый шаг уже был сделан — на ты они перешли, и Поттер явно не испытывал ни малейшего напряжения, обращаясь к нему по имени. Сейчас наступил удачный момент, чтобы показать, что ничто человеческое ему не чуждо, и Северус не такой уж «Ужас подземелий» и тоже умеет отдыхать и «оттягиваться». А потому шампанское он пил наравне с остальными, и даже проглотил все возражения относительно того, что не все в этой компании совершеннолетние. Еще он сам предложил несколько тостов, вроде «за успешное завершение нашего нового проекта», «чтобы твоим ученикам сопутствовала удача», «чтобы все наши цели завершились успехом» и т.п.
Разобравшись с шампанским, в голову Поттеру пришла замечательная идея размяться, так что он, Крам и Драко похватали метлы и пошли соревноваться в том, кто круче финт Вронского исполнит. Девушки и Снейп, мысленно матерящий придурка-самоубийцу Поттера, назначили себя судейской коллегией. Когда стали продумывать критерии, исходя из которых будут присуждаться баллы, взгляд Лавгуд упал на растущие в садике ромашки.