- Спасибо, Северус. Я буду хранить это у самого сердца.
Зал зашумел. Они никогда не слышали об этом ритуале, не знали, что происходит, и что все действия Гарри и Северуса были подчинены жестко оговоренным условиям, но то, что они видели, было ужасно таинственно, красиво и романтично. Снейп же не смог сдержать победной улыбки, змеей скользнувшей по губам: все было не зря, ведь Гарри ответил максимально благоприятной его намерениям фразой. О большем он и мечтать не смел. Он кивнул Поттеру и, резко развернувшись на каблуках, вышел из Большого зала: сесть на свое место сейчас, когда каждое его движение провожали бы сотни любопытных взглядов, а из-за только что пережитого волнения кусок в горло не лез, не было ни сил, ни желания.
Он успел почти дойти до лестницы в подземелья, когда его нагнал Люциус.
- Северус, это было… Это было… у меня даже слов нет, – запыхавшись, выдал он, подхватывая его под руку. – Я-то, честно говоря, даже на один цветочек почти не надеялся, а если бы он и был, то был бы какой-нибудь белый, вроде «уважаю, Поттер». А тут… Ну кто бы мог предположить, что под этой холодной, рациональной оболочкой такой вулкан страсти кипит?
Забывшись, он положил руку на грудь зельевара напротив сердца и, покачав головой, пару раз сжал и разжал пальцы, слегка поглаживая ткань мантии. Сбоку раздалось деликатное покашливание, и Нотт тихо прошипел:
- Малфой, ты совсем сдурел на радостях? Еще удачнее место и время подобрать не мог?
Люциус вздрогнул и оглянулся, а, заметив группу Поттеров во главе с Лордом, который, нехорошо сощурившись, сверлил тяжелым взглядом руку Малфоя, все так же лежащую на груди Снейпа, резко отдернул наглую конечность, словно обжегшись, и спрятал ее за спину, притворившись, что так и было. Лорд кивнул и, кинув на него еще один предупреждающий взгляд, пошел к выходу из замка за остальными Поттерами.
– Так, – провожая взглядом их удаляющиеся спины, внес предложение Люциус. – Нам сейчас всем срочно нужно выпить. Ко мне?
- А давайте, – согласился Нотт. – Глядишь, за один вечер без директора школа не развалится. И я все равно сегодня думать о работе уже не в состоянии.
- Поддерживаю, – кивнул Снейп. – В отличие от вас, у меня еще и магические силы на нуле. Как еще там в обморок не свалился.
- Зато такое сильное впечатление произвел, – закатил глаза к потолку Люциус. – На всех, даже на меня. Аж завидно стало.
- А кому? – поинтересовался Нотт, подхватывая обоих под руки и направив в сторону кабинета директора, где был подключенный к сети камин. – Снейпу или Поттеру?
- Обоим, – хмыкнул Малфой. – Одному, что его так любят, а другому, что он такие сильные чувства в состоянии испытывать, что у меня за всю жизнь не будет. Чувствую себя в какой-то мере обделенным. Чего-то мне явно при рождении недодали.
- Зато красоты пересыпали, – хмыкнул Нотт. – Почему остального и не хватает. Хотя… если бы ты перед зеркалом встал, может, и цветы бы выдать смог? Причем сплошь одни нарциссы.
- Один Нарцисс у меня уже есть, и мне его вполне достаточно.
- Кстати, Снейп, ты его реакцию заметил, или только на Поттера пялился? – спросил Нотт. – В общем, передаю его слова дословно: «Впечатлен».
- И все? – удивился Люциус, но тут же поправился. – Хотя, о чем это я: это уже успех. Чтобы его впечатлить, действительно нужно что-то вроде нашего случая. Ну все, жизнь удалась и можно расслабиться и почивать на лаврах. Сегодня выпьем, и завтра я могу с новыми силами идти в министерство. А то я с твоими проблемами совсем дела забросил. Кстати, просто чтобы ты был в курсе, кроме него и остальных Поттеров я нескольких журналистов пригласил и им копии ритуала отдал, чтобы это в статьях отразили. Следование вековым традициям и все такое, а не просто бесплатный цирк и отсебятина.
- Спасибо, – хмыкнул Снейп. – Но, честно говоря, мне плевать: главное, как Поттер ответил. Вот только теперь по ритуалу нужно будет ему три свидания организовать, а потом, если они пройдут удачно, какой-то подарок сделать, «достойный силы и глубины показанных чувств».
- Мордред! – остановившись, в сердцах выругался Люциус. – Точно! И как я мог забыть, что цветами дело не ограничится? Северус, но я просто теряюсь в догадках, что может быть достойно силы таких чувств. Не мог как-то поскромнее? Разве что что-то вроде Даров Смерти или какого-то другого легендарного артефакта, которых у Принцев, насколько я знаю, просто нет. Это Поттеры – те еще жулики, а вы – простые скромные темные маги.
- Может, зелье какое-нибудь? – неуверенно предположил Снейп.
- Подумаем, – тяжело вздохнув, пообещал Малфой. – Ты не волнуйся: мы тебя точно не бросим.
- Особенно учитывая, что это с твоей подачи я в заклинание столько сил бухнул, – пробурчал Снейп.
- Иначе они с Поттером могли и не проникнуться, – парировал Малфой. – Так что я все равно был прав, и все сложилось как нельзя лучше. Но какой твой Гарри молодец: когда ты его цветами завалил, я даже заволновался, как он из этой ситуации выбираться будет, но он так находчиво выкрутился. Уважаю.
Снейп гордо выпрямился, как будто это именно его усилия оценили, и кивнул.
Пользуясь тем, что больше пар у него сегодня не будет, Гарри решил проводить свое семейство до дома, а заодно и обсудить новости. Вернее, не совсем решил: Том и Трандуил взяли его в клещи и разве что волоком не потащили к границе антиаппарационного барьера школы, а сам Поттер просто предпочел не сопротивляться.
Все, не сговариваясь, предпочли молчать, пока не устроились в гостиной рядом с камином. Трандуил призвал вино и бокалы и отлевитировал каждому порцию терпкого благородного напитка.
- Да… – вздохнув, открыл обсуждение Том. – Снейп, конечно, не подарок, зато как красиво за нами ухаживает! И как он нас любит, опять же. Я даже не знаю, может ли кто-то любить нас сильнее…
- Да! – закатив глаза, с придыханием выдохнула Белла. – Сколько чувства! Страсти! Только чувства такой силы и глубины достоин мой лорд!!!
- Плюс метка на нем никуда не делась, – снисходительно поглядев на нее, кивнул Том и резюмировал: – В общем, я не против.
- Традиции старинные уважает, – веско добавил Трандуил, приосанившись. – Опять же серьезный подход к вопросу. Это вам не чахлый букетик и шоколадка.
- Да дались вам эти шоколадки! – буркнул Гарри. – Лучше бы подумали, чем мы в случае положительного ответа отдариваться будем! Это чудо просто, что по этому ритуалу мне не нужно в ответ ему такие же цветы наколдовывать, потому что есть подозрение, что мой жалкий цветочек просто потерялся бы в этом… великолепии. Я, конечно, слышал про пары с солидной разницей в возрасте, но никогда не думал, что в нашей со Снейпом паре за старика буду я!
- Кстати, о букетах, – оживился Том и его глаза азартно сверкнули. – Как думаете, сколько их?
- Цветов? – понятливо уточнил Элронд и, когда Том кивнул, предположил: – Точно больше тысячи. Может, тысяч пять-семь?
- Ставлю на десять! – включился в спор Трандуил. – Кто больше?
- Пятнадцать! – захлопала в ладоши Белла. – И ни цветком меньше!
- А я, пожалуй, поставлю на семнадцать, – подытожил Том. – Гарри, ты участвуешь?
- Я переживаю, – буркнул Гарри. – Это какая же сильная любовь… Может, ну ее на фиг? Я такой темперамент не потяну.
- Как это на фиг? – возмутился Том, даже привставая. – Я тебе дам «на фиг»! И вообще, не паникуй заранее. Ты же его воспоминания вдоль и поперек исходил, и разве там был хоть один достойный упоминания пикантный эпизод? Вот именно. Так что в медовый месяц поработаешь, а потом каким-нибудь исследованием его загрузишь. Мужик мечтал о счастье всю свою жизнь, и вот он это счастье вживую увидел. Конечно, тут крышу снесет.
Гарри задумчиво кивнул и повертел в руках палочку.
- Но это не снимает вопроса подарка, – вздохнув, напомнил он. – Что-то, адекватное этим цветам.