— Эй, ребята! — неожиданно раздалось сзади.
Все замерли и оглянулись.
В арочном проеме виднелся темный силуэт.
— Проваливай, — прохрипел кто-то из верзил.
— Не могу, у меня здесь назначено свидание, — насмешливо ответил силуэт. Драка его явно забавляла.
Егор же, пользуясь случаем, ретировался к стене.
— Хочешь присоединиться? — поинтересовался Борис, который уже очухался и принял боевую стойку.
— А почему бы и нет? — в свою очередь, спросил силуэт и чиркнул зажигалкой у правой руки. Все ясно увидели в ней пистолет.
— Тебе есть дело до этого парня? — ошарашенно пролепетал Борис.
— Абсолютно никакого. Просто я обожаю стрелять в жирных уродов и наблюдать, как они падают и дохнут на асфальте. Понимаете, хобби у меня такое! — незнакомец взвел курок. — Так что быстро развернулись ко мне спиной и очистили пространство. Считаю до трех.
— Слушай, это же не твое дело… — заскулил Борис, почувствовав, что его унижают, но остальные уже послушно выполнили пожелание силуэта.
— Раз… — спокойно произнес тот, — эй, это и тебя касается, — обратился он к Егору.
— Мне идти с ними? — обреченно спросил Каменев.
— Три… — проговорил силуэт.
— А два? — пискнул Борис.
— Я забыл, — усмехнулся спутник. — Ну все, ребята, пуск!
Раздался выстрел. Один из верзил шмякнулся лицом на асфальт. Остальные не стали дожидаться, пока он поднимется, и бросились во двор. Егор остолбенел. Он с трудом понимал, что происходит. Под упавшим медленно расползалось черное пятно. Следующий выстрел пришелся в стену. Егор увидел короткую вспышку по правую руку, в следующее мгновение острая боль прошила его плечо, чуть повыше локтя. Он схватился за рану и, согнувшись, упал на колени. Послышались размеренные шаги нападавшего. Незнакомец приблизился. Каменев зажмурился, почти ощущая его пистолет у своего затылка. Намерения того были яснее ясного. Борис и его дружки, видимо, совсем не волновали этого парня. Он стоял за спиной Егора и скорее всего целился ему в голову. Он понял, что попытка подняться на ноги и убежать лишена всякого смысла. Спасти его может только чудо. На него накатило оцепенение. Он услыхал слабый металлический скрежет и остатками сознания понял, что убийца взвел курок или снял с предохранителя, но, в общем, что-то сделал с пистолетом, приготовившись стрелять. И тут чудо, на которое Егор уже почти не надеялся, произошло. Впереди, в проеме арки, сверкнули два луча автомобильных фар. Кто-то собирался выехать из двора. Неизвестный с пистолетом не стал дожидаться развязки и быстро удалился. Егор услыхал, как он бросил ему напоследок: «Ты влез в очень опасное дело, приятель!» А может быть, ему только показалось, что он слышал эти слова. Каменев удивленно открыл глаза. Слабый рокот мотора спасительницы-машины приближался. И хотя она еще не въехала под своды арки, присутствие ее уже чувствовалось. Он удивленно посмотрел по сторонам. Кроме него самого и трупа на асфальте, никого больше не было видно. Тут Каменев ощутил неожиданный прилив сил и вскочил на ноги. Меньше всего ему улыбалось отвечать в милиции на те вопросы, на которые он сам бы хотел получить ответ. Шатаясь и чертыхаясь, он побежал назад из арки. Подальше от своего дома.
Лера открыла глаза и тупо уставилась в темный потолок. Настойчивая трель дверного звонка разрывала тишину уснувшего дома.
— А так ли уж нужно было чинить эту штуковину? — пробурчала она и, нехотя поднявшись, потащилась в прихожую. Однако, пройдя половину пути, она остановилась и задумалась: «Кто бы это мог быть в столь поздний час?!» Пальцы ее нервно задрожали. Она вернулась к кровати, вытащила из-под подушки маленький пистолет и сунула его за резинку пижамных брюк. Только тогда, почувствовав хоть какую-то защиту, подошла к двери и, встав у косяка, осторожно спросила: