— Я должна исчезнуть на сутки, максимум двое, — промурлыкала Лера, прижимаясь к Косте.
— Куда?
— В Питер. Ерунда, нужно кое-что сделать.
— Питер — замечательный город, — мечтательно проговорил он. — Ты каталась там на водном трамвайчике?
— Водном трамвайчике? Кажется… Я была в Питере в десять лет. Почти ничего не помню.
— Знаешь, недавно я побывал там. Просто так, я люблю этот город. Поехал без всякого дела. Я ходил по Питеру, днем, ночью, смотрел по сторонам. Солнца совсем не было. Все вокруг серое: люди на Фонтанке, плащи, зонты… Мне стало так тоскливо. Я сел на речной трамвай, на палубу в самый хвост. Я сидел и смотрел вверх, а надо мной медленно проплывали мосты… Первый, второй, пятый… на седьмом я понял, что хочу увидеть тебя. И через два дня я прилетел к тебе.
— Невероятно, — вздохнула она, чувствуя, как тяжелый ком в горле душит ее до слез. — Я хотела бы посчитать с тобой мосты, проплывающие над головой.
— А в чем проблема?! — неожиданно встрепенулся Костя. — Мы можем вместе отправиться по твоему делу. Я тебе не помешаю.
— Но уже осень, трамваи на реке, наверное, не ходят.
— Чепуха. Сейчас даже лучше.
— Я не знаю. — Лера заглянула ему в глаза, но, кроме любви, ничего не увидела. Он был так же предан ей, как и она ему, так почему бы им вместе не сделать то, что она должна выполнять одна. Зачем тащиться в промозглый сентябрьский Питер в одиночку, когда можно наполнить эту поездку теплым очарованием их любви.
— Решено, — вместо нее проговорил Костя, — бери два билета.
Так они оказались вместе в номере питерской гостиницы. Днем они бродили, обнявшись, по городу, заходили в маленькие кафетерии, ели пирожные и смотрели на монотонный дождь за большими стеклами. Встреча с Васло была назначена на шесть часов следующего утра. В восемь отходил их поезд на Москву. Лера очнулась только в девять. Кости в номере не было. Не было его и на вокзале — он исчез. Васло лежал в одном из скверов, там, где она назначила ему встречу, с веревкой на шее, и вокруг его тела толпились оперативники. Для Леры все было в тумане. Она с трудом соображала, потому что голову ее заполнило что-то тяжелое, что-то вязкое, мешающее думать. Ее тошнило. Земля ходила ходуном под ногами, словно она провела долгое время на корабле и теперь спустилась на твердую землю, все еще ощущая под подошвами ботинок монотонное покачивание палубы. Она до сих пор помнила, как двоилось перед глазами табло на вокзале. И никого не было рядом. Неожиданно она очутилась одна в грозном, полуреальном холодном мире. Кости словно и не существовало. Его не существовало в Питере, не существовало и в Москве. Только его вещи, оставленные в ее квартире, напоминали о том, что он был когда-то. Бодров, разумеется, находился в крайне разъяренном состоянии. Только доверие, которое он питал к Лере, спасло ее от неминуемой расправы. Она ни словом не обмолвилась о том, что, нарушив условия, ездила по делу с Костей, о том, как он исчез из номера, о том, как она проснулась в наркотическом бреду. Она не хотела верить в его предательство, гнала от себя мысли такого рода и все еще надеялась, что он объявится и объяснит, что произошло на самом деле. Она была готова поверить в самые невероятные оправдания — во внезапный ураган, в бандитский налет, даже в революционный переворот, пришедшийся как раз на время встречи с Васло, только бы Костя появился и хоть что-то сказал. Спустя шесть томительных недель ее нервозный предутренний сон разорвал телефонный звонок.
— Милая!
В его голосе было столько нежности, что она мгновенно разрыдалась.
— Прости, я не мог позвонить тебе раньше. Господи! Я помнил о тебе каждую секунду!
Лера и не думала его винить. Она так обрадовалась, что вообще ничего не могла. Только слушала его слова и тихо всхлипывала.
— Давай встретимся в Шереметьеве. Я все объясню. Через полтора часа я жду тебя у стойки 705-го рейса.
«705-й рейс, — лихорадочно крутилось у нее в голове, пока она вела машину, пытаясь сосредоточиться на дороге. — Куда он летит? Что происходит?!»