Она резко тряхнула головой. Должно быть, именно такие чувства испытывал Гидеон по отношению к Дариусу. Вот почему он чувствовал себя вынужденным поддерживать взаимоотношения с древним ликаном. Может быть, ей не следовало судить Гидеона слишком строго, в конце концов.
Губы его искривились.
- Я так горд, - пробормотал он. – Я с ЕФАЛ уже двенадцать лет. – Весь намек на улыбку исчез с его губ. – Но еще не встречал никого из рода Маршана, похожего на тебя.
- В смысле?
Его грудь поднялась от глубокого вздоха, чуть соприкоснувшись с ее футболкой, Кит же ничего не могла поделать с мыслью о том, целовал ли он кого-то из них. Была ли какая-то красавица настолько благодарна ему за защиту, что упала в его пастель? Она пристально смотрела в его суровое лицо. Не то чтобы большинству женщин нужен был предлог, чтобы прыгнуть к нему в постель. Кит должна знать.
- Никто не доставлял мне такого количества проблем. Эти люди всегда с некоторой неохотой верят в то, что я им говорю. Они ведь даже о существовании ликанов не знают, помнишь? Но как только мне удается убедить их, они жаждут сотрудничать, жаждут помочь себе.
Рэйф нежно провел большим пальцем по ее щеке. От его прикосновения пульс Кит бешено застучал. Она сглотнула, стараясь скрыть свою реакцию.
Жаждут?
- Готова поспорить.
Рэйф продолжал так, словно она ничего и не говорила, его палец рисовал кружочки на ее щеке, от чего она замерла, не в силах дышать.
- Они готовы сделать все, что угодно, чтобы помочь себе. – Последнее он произнес со значительной долей обвинения.
- Может быть, все было бы совсем по-другому, если бы ты был честен со мной с самого начала, - произнесла в ответ Кит, чувствуя, как негодование волнами горечи проходит сквозь нее.
- Сильно сомневаюсь. Причина, по которой я ничего не сказал тебе вначале, в том, что я знал, какой будет твоя реакция. Со всеми твоими предубеждениями. С чертовым недоверием…
Она прижала ладонь к его груди.
- У меня есть причина не доверять ликанам…
- Я не ликан, - быстро возразил он. Что-то в его голосе остановило Кит от дальнейших пререканий. Угроза в его голосе.
Зажатая между дверью за своей спиной и стеной в виде груди Рэйфа перед собой, да к тому же его лицо было слишком близко, Кит чувствовала себя уязвимой и незащищенной.
Отвратительный жар горел в ее теле, и она задавалась вопросом: уж ни лихорадка ли у нее, не заболела ли она на самом деле?
- О ликанах тебе уже известно, ты охотник. – Рейф наклонил голову и смотрел на нее так пристально, так… странно. - Я и понятия никогда не имел, что женщина, подобная тебе, может существовать.
Что-то в том, как он произнес это, в том, как он смотрел на нее, заставило ее почувствовать трепетание в своем животе. Теплая и ослабевшая, она сжала бедра вместе, где стояла, приказвая себе не чувствовать. Чтобы сохранить холодный рассудок и способность здраво мыслить.
Она вертелась возле двери, избегая прикосновений к нему. По непонятной причине она испытывала непреодолимое желание сорвать с себя футболку, будто та добавляла ей дискомфорта, раздражая чересчур чувствительную кожу. Она закрыла глаза и плотно сдавила веки, заставляя себя вдохнуть и успокоить дыхание. Это было ошибкой. Его запах нахлынул на нее, такой мужской, опьяняющий.
- Кит.
Она медленно открыла глаза. Он мрачно смотрел на нее бездонными, нестареющими глазами. Нестареющими?
Затем нечто сказанное им, пронзило ее:
- Двенадцать лет? Ты работаешь с ЕФАЛ уже двенадцать лет?
- Да. В скором времени мне нужно будет инсценировать свою собственную смерть. Не могу же я позволить им задуматься о том, почему я не становлюсь старше.
- Сколько тебе лет?
Прежде, чем ответить, Рэйф мгновение сомневался:
- Мне сто двенадцать лет.
Сто двенадцать лет.
Кит вновь закрыла глаза. Ничего из того, что он сказал ей прежде, не заставило ее осознать, что за этим утверждением скрывалось нечто большее.
- Получается, что твоя мать из рода Маршана? Как и я? – спросила она.
- Да.
- Что она сделала, когда…
- Когда она родила нас с братом?
- У тебя есть брат?
- Мы близнецы.
Два дувенату? Две потерянные души, обладающие темной красотой?
Кит облизала губы и спросила снова:
- Что она сделала?
- Что ты имеешь в виду? – спросил Рэйф, темные глаза угрожающе сузились.
- Ну, она знала, что тот, от кого она забеременела, был ликаном? Она знала, кем являлись ты и твой брат?
- Когда мы достигли совершеннолетия, стало очевидно, что мы отличаемся от других мальчиков. Тогда она поняла.
- И…
- И что? – резко произнес он, желваки заиграли на скулах. - Она не подлила яд в наш суп и не выкинула нас, как ненужный мусор, если ты это хотела узнать. Она любила нас.
- Твоя мать, должно быть, была сильной женщиной, - пробормотала Кит, избегая встречаться с ним взглядом. Она не желала испытывать его терпение своими настоящими мыслями. Его мать любила своих проклятых сыновей. И любила настолько сильно, что дала им свободу жить самостоятельно. Чертова эгоистичная дура.
Образ каждого ликана, с которым Кит когда-либо сталкивалась, возник у нее голове. Их гротескная внешность, их жажда крови, их беспорядочные предпочтения. Они все были опасны, будь-то мужчина, женщина или ребенок. Кит не могла представить, что такой твари позволено существовать, связывает вас кровное родство или нет.
Понятно, что ей была незнакома материнская любовь. Воспоминания о своей собственной матери были слишком смутными, но она бы никогда не поступила, как мать Рэйфа, глядя сквозь пальцы на уродство собственных детей. Дрожь пробежала по ней. Никогда она бы не сделала этого, и не то, чтобы она намеревалась испытать это.
Итак, она потомок Маршана. Но это не значит, что она проклята, что она такая же, как Рэйф.
Она сделала несколько глубоких вдохов, говоря себе о том, что это не конец света. Быть потомком рода Маршана не означает быть ликаном.
Да, у них общее ДНК. И что? Все что ей нужно, так это быть уверенной в том, что она никогда не позволит себе забеременеть от ликана. Она не как мать Рэйфа, дремучая девчонка, не имевшая понятия о том, как обезопасить себя. Ей даже не нужно было бросать охоту. Она держала ситуацию в руках. Она занималась этим до двадцати шести лет, не вызывая пророчество, и все время выставляла себя ликанам.
Подняв подбородок, она поклялась с уродливой усмешкой.
- Я не буду сосудом для какого-то ликана. Не беспокойся обо мне. Я могу контролировать себя и обойтись без того, чтобы дать жизнь...
- Кому? – челюсть его сжалась. – Не дать жизнь кому?
Ему. Подумала Кит, но не посмела произнести это вслух. В его глазах вновь вспыхнул огонь угрозы. На долю секунды контуры его лица размылись, и она испугалась, что он обратиться прямо перед ней.
И Кит возненавидела этот страх, возненавидела то, как ее дыхание то замирало, то ускорялось, возненавидела то, что он заставлял ее чувствовать себя вновь потерявшейся девочкой, маленькой и слабой, которая видела, как ее мать превратилась в чудовище из ночного кошмара.
- Мне, ты хотела сказать, - прорычал он. – Думаешь, что я чудовище, Кит. Ну же, скажи это.
Кит с трудом сглотнула огромный ком в горле.
- Все ликаны такие. И неважно, какой твой вид, - ты не человек. Тебе не хватает контроля, совести. Ты такой же, как и они…
- Нет, это не так. Если бы я был, как они, ты бы была мертва, - его взгляд прожег ее насквозь. - Хуже, чем мертва.
Кит задрожала. Он говорил правду.
Она замотала головой, неспособная принять, что ему можно доверять. Нет, даже если у него есть малая часть крови ликана, - у него была склонность к убийству. Один плохой день - и он поддастся ей.
- Я допускаю, что, очевидно, есть разница в смешанных видах, - сказала она. - Возможно, ты не так управляем кровью, но…