Я улыбнулась ей.
— Она за глаза называет нас вампирами только потому, что мы носим темную одежду и красим ногти в черный цвет.
— Понятно.
— Просто ей нечем заняться, вот и разносит слухи.
— Честно говоря, я тоже предпочла бы видеть тебя с красным лаком, но вижу, что черный выглядит довольно эффектно. Можно было бы заказать его для салона, но боюсь, ты будешь единственной, кто им воспользуется.
— И в самом деле закажите, — сказала я, усевшись рядом с Беки и подставив руки под сушилку, — Когда миссис Митчелл придет к вам в следующий раз делать маникюр, вместо французского сделайте ей румынский, как у меня.
Глава 15
«Танец с вампиром»
Вечером перед школьным балом я и вправду была рада тому, что не стала вампиром. Ведь если бы мне пришлось спать до самого заката, то когда я успела бы принять душ, уложить волосы, сменить армейские ботинки на туфли, решить, какие сережки нацепить, в последний момент изменить прическу и заново подвести глаза? При этом я никак не смогла бы обойтись без зеркала.
Вид у меня был как у средневекового темного ангела. Единственное, чего мне недоставало, так это вампирских клыков.
Я выглянула в окно, увидела «мерседес» на нашей подъездной дорожке, потом услышала, как прозвенел дверной колокольчик, зазвучали приветствия, и принялась быстро подкрашивать губы. Это были завершающие штрихи моего макияжа.
— Пришел Александр, — крикнула мама мне наверх.
— Сейчас спущусь, — ответила я, подхватила одной рукой подол платья, взяла в другую открытый зонтик от солнца и спустилась по лестнице прямо как невеста Дракулы.
Александр и мои родители сидели в гостиной.
Когда возлюбленный увидел меня, глаза у него загорелись. Он поднялся на ноги, и сердце мое упало. Стерлинг выглядел великолепнее, чем можно было себе представить. В шикарном темном костюме, с красным платочком, уголок которого выглядывал из нагрудного кармана, он был настоящим вампирским секс-идолом. Его волосы падали на лоб, полуночные глаза вспыхивали, а лицо озарилось нежной улыбкой, когда я подошла поближе.
Александр приложил руку к сердцу.
— Ты такая красивая! У меня прямо дух захватывает.
Он ласково поцеловал меня в щеку, и от прикосновения его нежных, бархатных губ меня пробрала дрожь, а потом вручил черную прямоугольную коробку. Я открыла ее и увидела красную розу с белой сердцевиной, прикрепленную к эластичной кружевной ленточке с красными стразами.
— Это прекрасно!
— И совершенно в тон платью Рэйвен. Как ты догадался? — спросила мама.
— Сейчас же хочу это надеть! — заявила я в радостном волнении.
Мама помогла мне достать ленту из коробки и вручила ее Александру.
— Я подумал, что это безопаснее, чем прикалывать тебе цветок булавкой, как я сделал, когда мы пошли на Снежный бал, — сказал он и надел мне ленту через запястье.
— Билли, — позвал отец. — Спустись, посмотри на сестру.
— Вам нужно сфотографироваться, — воодушевленно выпалила мама.
— Нет! — испуганно воскликнула я. Родители воззрились на меня с удивлением-
— Это дурная примета.
— О чем ты говоришь? Люди из поколения в поколение фотографируются на школьных балах и годами хранят снимки в альбомах. Это традиция, — настаивала мама.
В глазах Александра появилась печаль. Я понимала его чувства. Он не мог подарить мне фотографию, которую я лелеяла бы всю жизнь.
— Миссис Мэдисон! — пылко промолвил он, взяв меня за руку, — Поверьте, я никогда не смогу забыть, как прекрасна сегодня Рэйвен. Никакая фотография не сможет сравниться с ее реальной красой, тем более что она не способна запечатлеть ее сердце и душу.
Мама была ошеломлена. Она приложила руку к губам с таким видом, словно у нее на глазах, в ее гостиной, разворачивались события мелодраматического телесериала.
— От твоих слов у меня слезы на глаза наворачиваются, — призналась она.
— Нам пора идти, — вмешалась наконец я.
— Да, у нас уже заказан столик, — с гордостью сообщил Александр.
— Правда? А где? — поинтересовалась мама.
— Пусть лучше это будет сюрпризом, — с улыбой ответил возлюбленный.
Билли неспешно спустился по лестнице, обозрел мой викторианский наряд и выдал свое суждение:
— Для вампира ты выглядишь потрясающе.
— Как приятно слышать такие чудесные комплименты! — пылко воскликнула я, крепко обняла родителей и недоумевающего братишку, после чего мы с Александром вылетели за дверь.