Вот объявляют ангелка, и он выходит, весь такой в пиджаке, при параде. Ободряюще мне улыбается, светится от счастья. Или только делает вид, что светится.
Я неуверенно вышла на сцену под свист внешне совершенно утонченных и спокойных особ. И то ясно, для каждой из них сопровождать Клорда - честь, а по мне этого не видно.
Я будто слышала их шепотки:
- Что-то мы её раньше не видели... Что за безродную девицу он выбрал... Лишь бы истинной не оказалась...
Но зал, на удивление, доброжелательно воспринял меня. Ну, что тут значит доброжелательно?
- А вы откуда приехали... А кто ваши родители... А все ли вы знаете о суженном...
Я все отшучивалась.
Началось. На столы поставили множество блюд. Я не стала много набирать, не хватало ещё, чтобы лопнул корсет. Хотя, его все же стоило ослабить, но возможности этого сделать у меня уже не было.
-Попрошу главную пару нашего вечера скадть тост. - Объявил худой ведущий.
- Спасибо. Все присутствующие несомненно богатые и известные особы, так сказать, элита нашего общества. Они содержат большое хозяйство, да ещё и находят время придти на моё скромное празднество. Для них деньги важнее всего. Но все они делятся на тех, что сами их заработали и те, что получили их в наследство. Именно о первых мне и хотелось бы поговорить. Точнее, сказать что они большие молодцы. Продолжайте в том же духе!
- Скажем же спасибо хозяину и попросим хозяйку на танец-соло.
Я встала из-за стола.
Соло? И что танцевать?
- Я не умею.
Опять шепотки...
- Как не умеет... Где её нашли такую... Пусть танцует дуэт... Да, да.. - Поддерживают остальные. - Пусть будет дуэт... Она и Всевышний...
Клорд встал из-за стола и взял мою руку в свою. Зазвучал медленный вальс и еле слышный счёт:
- Раз, два, три, четыре. - И так по кругу. И вроде я слышу и слушаюсь, но все равно делаю что-то по своему. Чисто из вредности. Шаг назад чуть короче, шаг вперёд чуть длиннее. Пару раз наступила на ногу ангелку и подивилась его выдержке - никакой реакции, кроме слов:
- Ничего, научишься, если захочешь, а не захочешь, вырежем танец из программы. - Клорд прошептал это мне на ухо, слегка улыбаясь.
Вот закончилась музыка и ангелок проводил меня за стол, даже стул отодвинул.
- Почему ничего не ешь? - Он то уминает за обе щеки! А я есть не могу - у меня переживания... и корсет.
- Не хочется.
- Переживаешь? Да ничего, тут все хорошие. - Все, кроме одного.
Обед закончился. Пары встали из-за стола и вышли на середину залы. Зазвучала музыка, но не все сразу побежали танцевать. Кто-то остался болтать с кавалером, кто-то его искать. Я же просто бродила среди людей, рассеяно отвечая на их вопросы.
Анжела и Вика крутились вокруг меня как заселенные. Попеременно друг друга сменяя, отвлекали Клорда и развлекали меня.
Но в какой-то момент мы все же остались наедине.
- Ты что-то от меня скрываешь? - Клорд насупился. У него такие смешные морщинки на лбу появились.
- Нет. - Я пожала плечами и заправила прядь за ухо.
- Точно? - Ишь, какой настойчивый!
- А ты? - Я поставила на стол бокал и посмотрела ангелку в глаза. Только не отводи.
- Ты о чем? - Хороший актёр. Он смотрел на меня в упор, стараясь себя не выдать, а может, и правда не понимал, о чем я.
- Да так, просто интересно. Ты ведь не просто так мне этот вопрос задал?
- Неважно. - Видимо, у нам вошло в привычку друг другу врать. И выходит, кстати, хорошо.
- Ты что-то хотел?
- Хотел познакомить тебя с моей близкой знакомой. - Клорд улыбнулся и жестом подозвал брюнетку, внешне очень напоминающую Анжелу. Она подошла, качая бедрами. На ней было чёрное платье-русалка с открытой спиной.
- Знакомься, это принцесса Каллерийская, но, думаю, она позволит и тебе называть себя просто Жанна. - Ангелок приобнял нас обеих за талию. - А это моя девушка... - Клорд замялся. - Как тебя зовут? - А ведь он и правда не знает моего имени.
- Просто Ти. - Я мило улыбнулась Жанне и протянула руку, которую та не приминула пожать.
- Я рад. - Клорд наконец ослабил хватку и я смогла немного отодвинуться от них обоих. Пусть они развлекаются, а я пока отдохну от их общества.
Я поправила маску и огляделась. Все вокруг исполняли свой долг - смеялись, кивали, улыбались. Лишь одна девушка стояла в углу и смотрела на этот цирк с неприкрытым равнодушием.
- Привет.
- Привет. - Она с небольшим удивлением на меня посмотрела. Ну да, нечасто встречаешь человека, которого не интересует этикет. По крайней мере, в этом мире.
Мы обменялись несколькими простыми фразами из которых стало понятно, что Карина, так звали девушку, единственная наследница всего имущества, но женщина не имеет права на него, а потому её отец упорно ищет ей жениха.