– И это повлекло за собой какие-то проблемы? – поинтересовалась Мередит.
– Да. Кое-кто считает меня лжецом, у которого не было никакого богатого папы.
– Это просто смешно, – вставила Ким с грустным видом. Это была больная тема для нас обоих. – Роберт всего лишь проявил уважение к воле людей, которые для него дороги. Большинство богачей хотят сохранять в тайне историю своего успеха.
– Вот в этом и вы, и мистер Трамп отличаетесь от других преуспевающих людей, – улыбнулась Мередит. – Вы оба любите учить и делиться с окружающими своими знаниями, несмотря на критику.
– А мистера Трампа тоже критикуют за то, что он делится знаниями? – спросила Ким.
– Еще бы. Вы и представить себе не можете. Очень многие считают, что он выступает с лекциями, пишет книги и снимает телешоу только ради известности и денег. Отчасти это так. Эта деятельность приносит деньги и создает ему благоприятный имидж, но его главная цель – учить людей. Он искренне желает, чтобы все богатели. Его беспокоит финансовая ситуация, с которой сталкивается наша страна и ее население. Его тревожит то, как осуществляется руководство нашей экономикой и как это сказывается на всем мире. Он не может понять, почему в наших школах не изучаются экономические науки. Вот поэтому-то он так щедро и делится своим опытом.
В дверь постучали. Вошла Рона, личный помощник Дональда.
– Мистер Трамп готов встретиться с вами через пять минут и приносит извинения за задержку. Он не любит заставлять людей ждать, но ему пришлось сделать срочный телефонный звонок.
– Ничего страшного, – сказал я. – Мы тут с большой пользой побеседовали с Мередит.
Рона вышла, и Мередит встала, чтобы проводить нас из зала заседаний. Я еще раз оглядел роскошную обстановку и невольно вспомнил все места, где мне приходилось работать.
– Вы знаете, – сказал я, – и у Дональда, и у меня были «богатые папы», у которых мы учились и которым порой помогали в работе. Поэтому в молодости мы были в определенном смысле «кандидатами» из его шоу.
– Пожалуй, больше всего вас объединяет то, что вы настоящие учителя и можете кое-чему научить мир, – подытожила Мередит, направляясь через приемную в кабинет Дональда Трампа.
– Добро пожаловать, – Дональд Трамп встал из-за стола. – Извините, что заставил вас ждать.
– Не стоит извинений, – ответил я, оглядывая кабинет, уставленный наградами и сувенирами со всего света. Рядом с письменным столом я заметил оборудование для записи его еженедельной радиопрограммы. Все это впечатляло.
После обычного обмена любезностями мы перешли к основной теме нашей встречи.
– Так о чем будет наша книга? – спросил Дональд.
– Я думаю, что нас обоих интересует один и тот же вопрос. Поскольку размеры нашего бизнеса в сфере недвижимости существенно различаются, так же как и цифры доходов, я полагаю, что нам не имеет смысла меряться богатством друг с другом. В конце концов, вы миллиардер, а я всего лишь миллионер.
– Не надо принижать значимость миллионера, – улыбнулся Дональд. – Миллиарды людей с удовольствием поменялись бы с вами местами.
– Я знаю, но существует все же определенная разница между миллионами и миллиардами. Кроме того, сегодня можно встретить многих миллионеров, стоящих на грани нищеты.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, скажем, нам обоим известны люди, чьи дома выросли в цене, а доходы остались на прежнем уровне. У меня, например, есть один одноклассник на Гавайях, который получил от родителей в наследство дом. Цены на недвижимость в последнее время резко возросли, дом полностью оплачен, поэтому чисто формально моего знакомого можно считать миллионером. Но он и его жена с трудом сводят концы с концами, потому что зарабатывают меньше 90 тысяч долларов в год. У них трое детей-школьников, и они ломают себе голову, как дать им университетское образование.
– То есть в имущественном плане они богаты, а с точки зрения денег бедны? – уточнил Дональд.
– Да. Их можно назвать миллионерами на бумаге, но в действительности они представляют средний класс. Если кто-то из них или их детей заболеет, то они с легкостью могут скатиться к бедности.
– Такое случается со многими людьми, особенно с неработающими пенсионерами. Если они вдруг заболеют, то им придется распродавать все, чтобы только выжить, – грустным тоном добавил Дональд.
– И проблема станет еще острее, когда на пенсию выйдет поколение, родившееся в пору демографического бума.