Ещё более ста лет назад учёные осознали, что главы 40–55 книги Исайи не могли принадлежать автору первых тридцати девяти глав. Начальные главы относятся ко времени, когда Ассирия готовилась напасть на Иудею — то есть в VIII в. до н. э. С другой стороны, главы 40–55 написаны в то время, когда Южное царство уже было разрушено, а его народ отправлен в изгнание, то есть в середине VI в. до н. э. Возможно, потому, что обе эти книги имеют схожие пророческие темы, кто-то позднее объединил их в один свиток, добавив также главы 56–66 от еще более позднего пророка (Третье-Исайи), писавшего о следующем историческом периоде.
Второ-Исайя согласен со своими предшественниками пророками в отношении страданий, которые обрушились на народ Израиля в качестве наказания за его грехи против Бога. Воистину, Израиль теперь «от руки Господней принял вдвое за все грехи свои» (40:2). Однако данное правило, связующее грех и наказание, относится не только к побежденному Израилю, но и к победившему Вавилону, как Бог сам извещает его одержавший победу народ:
Я прогневался на народ Мой,
уничижил наследие Мое
и предал их в руки твои;
а ты не оказала им милосердия…
И придет на тебя бедствие:
ты не узнаешь, откуда оно поднимется;
и нападет на тебя беда,
которой ты не в силах будешь отвратить. (Ис 47:6,11)
Основная идея Второ-Исайи отличается от прежних пророков и звучит так: теперь, когда Иудея понесла наказание и расплатилась за свои грехи, Бог смягчится и простит свой народ, возвратит его в обетованную землю и установит с ним новые отношения. В известном вступительном слове пророка так и говорится:
Утешайте, утешайте народ Мой,
говорит Бог ваш;
говорите к сердцу Иерусалима
и возвещайте ему,
что исполнилось время борьбы его,
что за неправды его сделано удовлетворение. (Ис 40:1–2)
Или вот как он говорит немного позже:
На малое время Я оставил тебя,
но с великою милостью восприму тебя.
В жару гнева Я сокрыл от тебя
лице Мое на время,
но вечною милостью помилую тебя,
говорит Искупитель твой, Господь. (Ис 54:7–8)
Точно так же, как много веков назад Бог провёл Израиль через пустыню в обетованную землю и спас его от египетского рабства, так он будет действовать и теперь, «уготовляя в пустыне путь для Бога нашего». Возвращение произойдёт чудесным образом: «всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся; кривизны выпрямятся, и неровные пути сделаются гладкими. И явится слава Господня» (Ис 40:3–5). Это дивное возвращение через пустыню предстоит всем, кто возложит своё упование на Господа:
Он дает утомленному силу,
и изнемогшему дарует крепость.
Утомляются и юноши и ослабевают,
и молодые люди падают,
а надеющиеся на Господа обновятся в силе:
поднимут крылья, как орлы,
потекут — и не устанут,
пойдут — и не утомятся. (Ис 40:29–31)
Далее есть ещё несколько примечательных мест, где Бог говорит об Израиле как о своем избранном слуге, который был изгнан, но теперь будет возвращён, а враги его будут рассеяны:
А ты, Израиль, раб Мой,
Иаков, которого Я избрал,
семя Авраама, друга Моего —
ты, которого Я взял от концов земли
и призвал от краев ее,
и сказал тебе: «ты Мой раб,
Я избрал тебя и не отвергну тебя»,
не бойся, ибо Я с тобою;
не смущайся, ибо Я Бог твой;
Я укреплю тебя, и помогу тебе…
Вот, в стыде и посрамлении останутся
все, раздраженные против тебя;
будут как ничто
и погибнут препирающиеся с тобою. (Ис 41:8-11)
Для понимания Второ-Исайи важно сознавать, что именно народ Израиля, оказавшийся, как мы видим, в изгнании, называется «моим рабом» (41:8). Как говорит пророк: «Ты раб Мой, Израиль, в Тебе Я прославлюсь» (49:3). Это важно потому, что некоторые отрывки из Второ-Исайи были заимствованы ранними христианами и отнесены ни к кому иному, как к мессии — Иисусу, который, как считалось, пострадал за других, принеся искупление. И в самом деле, христианам, знакомым с Новым Заветом, трудно читать такие отрывки, как Ис 52:13 — 53:8, не думая об Иисусе:
Вот, раб Мой будет благоуспешен,
возвысится и вознесется,
и возвеличится…
Он был презрен и умален пред людьми,
муж скорбей и изведавший болезни,
и мы отвращали от Него лице свое;
Он был презираем, и мы ни во что ставили Его.
Но Он взял на Себя наши немощи