Амузия — это то же самое, что tone deafness, иначе говоря, неспособность различать звуки по высоте. В книге «Однорукий пианист» известный невролог Оливер Закс описывает, как болезни и травмы головного мозга изменяют восприятие музыки, причем не всегда в негативную сторону: известен невероятный случай о человеке, который не только выжил после того, как в него попала молния, но и стал композитором.
В случаях врожденной амузии речь идет о нарушениях на генетическом уровне.
Давно известно, что есть люди, испытывающие проблемы с речью. Конечно, их нельзя сравнивать с теми, кто не умеет петь, музицировать или танцевать.
Первое более или менее научное определение амузии дал в 1878 году Грант-Эллен в журнале «Brain». Он рассказал о тридцатилетнем образованном мужчине без признаков повреждений мозга, свободно владевшем тремя языками, но неспособном различать звуки, узнавать популярные мелодии и чувствовать ритм, хотя в детстве он учился музыке.
Много ли людей невосприимчивы к музыке с рождения? Исследователь Фрай в 1948 году провел эксперимент: 1200 человек должны были различить два звука разной высоты. Выяснилось, что пять процентов жителей Великобритании страдают амузией. Позже совместно с коллегой Калмусом он изучил способность людей слышать фальшивые ноты и получил результат: 4,2 процента амузыкальных.
Эти исследования весьма сомнительны с точки зрения методологии. Тесты, составленные для выявления амузии, несколько лет назад разработала группа ученых во главе с Изабель Перес из Монреальского университета. Он называется «Montreal Battery of Evaluation of Amusia» (МВЕА) и охватывает шесть основных составляющих музыкальности: распознавание тональностей, мелодий, интервалов и размера, воспроизведение по памяти ритмов и музыкальных отрывков. Три теста из этого перечня связаны с высотой звуков, два — с ритмом, а третий устанавливает, владеет ли испытуемый «музыкальным лексиконом».
В 2002 году в журнале «Brain» группа Перес сообщила о результатах исследований. Они набирали добровольцев по объявлению, и поскольку многие считают себя немузыкальными, в действительности таковыми не являясь, для начала необходимо было прояснить этот вопрос. Из ста кандидатов было отобрано 11, которые имели определенный уровень образования и когда-либо посещали уроки музыки (таким образом ученые старались исключить тех, кто был недостаточно знаком с музыкой). Кроме того, «немузыкальность» должна была наблюдаться у них всю жизнь при отсутствии каких-либо неврологических или психиатрических заболеваний.
Результат теста показал, что амузия существует. У всех 11 участников были проблемы с идентификацией высоты звуков, и им трудно было воспроизвести мелодию по памяти. А вот ритм вызвал затруднения у многих, но не у всех. Таким образом получила подтверждение идея о том, что в обработке музыкальной информации участвуют разные отделы головного мозга, ритм и высота звука распознаются отдельно, и нарушения функций одного отдела головного мозга не обязательно вызывают нарушение функций другого отдела.
Амузия проявляется исключительно в восприятии музыки, не вызывая проблем с речью, хотя некоторые новейшие исследования показывают, что тонкие оттенки интонации (например, если нужно отличить вопрос от утверждения) порой вызывают у страдающих амузией, в отличие от нормально слышащих, затруднения. То есть в усвоении всех прочих видов информации такие люди ничем не отличаются от других.
Причины амузии пока неизвестны. Ясно только то, что при этом нарушении страдает не первичное восприятие слуховой информации, а ее обработка на более высоком уровне. В 2008 году Алан Браун и его коллеги из Национального института здравоохранения США провели эксперимент, сделав электроэнцефалограмму «мелодичноглухим», то есть людям, которые с трудом различают мелодии.
Участникам эксперимента предлагалось прослушать мелодию, а затем ее вариант, в котором некоторые ноты были изменены. Ученые обнаружили интересный феномен: испытуемые не могли правильно выполнить задание, и их энцефалограммы не отражали осознанную реакцию на изменение мелодии. Однако более поздняя, бессознательная реакция наблюдалась у них тогда, когда измененная мелодия не соответствовала общепринятым стандартам западной музыкальной культуры.