- Раз плюнуть. Сделаю в лучшем виде.
- Ну, я думаю, ты все поняла?
- А то! Зови своего преступника, буду его клеймить позором.
- Иван иди сюда. Вставай на колени, - грозно сказала Ксения.
Иван подошел и встал на колени. Ксении показалось, что он до сих пор не верит в серьезность ее намерения наказать его.
- Царевна, приступай, - зловещим тоном произнесла Ксения.
Ася медленно подошла к Ивану, протянула к его голове руку, убрала волосы со лба и произнесла:
- Заклеймлю тебя позором, нарекаю тебя вором, пусть ровно год при свете дня надпись светится сия, и когда на небе ночь, не исчезнет надпись прочь. Выполняю приговор, начертаю слово "вор".
После чего провела рукой по лбу, и на коже будто выжженное появилось слово "вор". Буквы явно горели, потому что Иван сразу схватился за лоб.
- Чем бы ты ни попробовал прикрыть эту надпись, все тут же сгорит. Так что не советую даже пытаться. Вечером придешь на площадь, чтобы получить свои удары плетьми. А теперь можешь идти, - повелела Ксения.
- Федор, Никодим, подойдите сюда, - дождавшись их приближения, Ксения снова заговорила. - Федор уволен.
- Матушка, пощади! Где же я еще такую работу найду?
- Мне спящие работники не нужны. Вы, похоже, все тут решили, что я благотворительное общество, так вы ошиблись. Ищи себе другую работу. Уходи. При моем дворе ты больше служить не будешь.
- Так ведь стар я уже.
- Вот именно, у меня старики в сторожах ходить не будут. Проваливай.
Федор, понурив голову, ушел. Ксении в душе его было жалко, но она успокаивала себя тем, что он и так легко отделался.
- Ну что Никодим, из ненаказанных остался ты один, - задумчиво произнесла Ксения. - Увольнять я тебя пока не буду. Но знай, что тебя я считаю не менее ответственным за это происшествие, чем Федора. Не гоже старых да немощных в сторожа нанимать. В чем смысл сторожей, если они спят. Сейчас же пойди, набери новых сторожей. Взрослых мужиков лет тридцати пяти. На смену по два человека. И оплату подними в два раза. Старых сторожей пристрой на какие-нибудь работы в доме. Я теперь здесь часто появляться буду, так что работы прибавится. Тебя за нерадивость и халатность наказываю в этом месяце двойным оброком. Надеюсь, в следующий раз тебе не придет в голову мне перечить или недостаточно серьезно относится к своим обязанностям. Тебе вменяю в обязанность придумать работу для родителей Ивана и для него самого. Только пусть он работает на тяжелой физической работе. Чтобы выматывался каждый божий день. Но следи, чтобы он и учебу при этом не забрасывал. Найди золотую середину. А родителям - что-нибудь полегче. Пускай мать за какой-нибудь одинокой больной старушкой ухаживает, а отец может в церкви что отремонтирует или у бабушек каких что починит. Ну или там дров наколет, воды натаскает. Сам решишь. Все понял?
- Все будет исполнено, Хозяйка! - в речи Никодима сквозило безмерное уважение к своей новой госпоже.
- Тогда ступай. Распорядись, чтобы на веранде накрывали обед.
Ксения сидела на своем жестком и неудобном троне и чувствовала жуткое давление ответственности. Она закрыла глаза, и из них против воли потекли слезы. Хранительнице казалось, что из нее выпотрошили все внутренности. Внутри поднималась, какая-то волна, которая грозила накрыть ее с головой. В зале было тихо. Ксения знала, что Элла с Асей где-то рядом, но она не была готова к разговору с подругами. Что они ей скажут? Правильное решение ли она приняла? Не слишком ли погорячилась? Как надо правильно править островом? Ни в школе, ни в институте ее никто не обучал этому искусству. При мысли о том, как она обошлась с четырнадцатилетним подростком, ей становилось дурно.
- Это что это у вас тут происходит? Хороним кого? - в дверях появился сияющий Ангел.
Ксения подскочила как на пружине и уже через минуту рыдала на груди Ангела. Бедный амур совсем растерялся. Он в непонимании смотрел на Асю с Эллой, но девушки только пялились в пол. Ангел подхватил Ксению на руки, дошел до ближайшей лавки и сел на нее, устроив Хранительницу у себя на коленях. Ксения мертвой хваткой обхватила его руками за шею и в голос рыдала, уткнувшись лицом в плечо.
- Почему-то мне кажется, что это не слезы радости, по поводу нашего с Васей визита. - Выражение лица Ангела не обещало ничего хорошо окружающим. - Кто обидел нашу маленькую девочку? Ну что же это такое, оставили тебя без присмотра всего на сутки, а ты уже рыдаешь белугой. Ксень, ну пожалуйста, успокойся. Сейчас Василий придет, он же с ума сойдет, если увидит, что ты так рыдаешь. Быстренько вставай и беги умойся. А то твой суженый увидит тебя такой и передумает на тебе жениться.
Ксения молча встала и пошла умываться. Ангел был потрясен. Он ожидал криков на тему того, что она никакая ни суженая, и что не собирается выходить замуж. Не услышав ожидаемой реакции, Ангел понял, что все значительно серьезнее, чем могло показаться с первого взгляда. Изумление переросло в с трудом контролируемую злость.
- Может, кто-нибудь объяснит мне, что, черт возьми, здесь произошло? Мне казалось, что вы собирались от души повеселиться и отдохнуть. А по поведению Ксюши мне кажется, что вы только что похоронили ее любимую кошку!
- Ан, не сердись. - Ася решила взять огонь на себя. - Понимаешь, на острове произошла кража. Украли партию изумрудов. Ксении пришлось разбираться с этим. А воришкой оказался четырнадцатилетний пацан. Ну и я добавила лекцию на тему ответственности за остров и его народ. Так что выхода у нее не было. Пришлось карать по взрослому.
- Ну и как же она его наказала?