Мозг: Ну что, красавица, как жизнь?
Ксения: Как видишь. Могла бы быть и лучше, но и так жить можно.
Мозг: А что тебе не нравится? Я так от чудо-острова просто в восторге! Можно было бы здесь поселиться – и наплевать на всех и вся. Челядь тебе в рот смотрит, живи, как принцесса, бед не знай.
Ксения: Ну во-первых, я тут одна свихнусь дня через три. Во-вторых, есть ведь еще Ангел с Васей, которым надо помочь. Не могу же я их просто бросить? В-третьих, от судьбы не убежишь. Она все равно тебя догонит. Так что отдохну сегодня до обеда, и надо отсюда отчаливать. Я лучше в следующие выходные еще приеду.
Мозг: Тоже верно. Хотя, согласись, соблазн зависнуть здесь до конца отпуска очень велик.
Ксения: Ну только если совсем чуть-чуть. Ладно, не хочу тут с тобой время терять, лучше пойду искупаюсь.
Мозг: Смотри не утони.
Ксения: Не дождешься.
Придя в спальню, Ксения увидела своих подруг в том же состоянии, в каком оставляла их десять минут назад.
– Эй вы, сони, просыпайтесь! Мы же на море приехали! Что, так все время в доме просидим и ни разу не искупаемся? Вставайте, труба зовет!
– Доброе утро! – как кошечка, потянулась Элла.
– Вставай, пойдем купаться.
– С удовольствием. Главное – не утонуть. Я плаваю не очень…
– А ты где плавать училась?
– Да нигде. В речке, еще до получения дара, бултыхалась.
– Ладно, умывайся, а я пойду распоряжусь, чтобы нам корзинку с завтраком собрали. Аську растолкай, пожалуйста.
– Аську толкать не надо, – раздался голос из-под подушки. – Я на это море смотреть не могу, а вот поспать мне очень хочется. Можно я не буду вставать?
– Можно. Только, будь любезна, когда проснешься, к капитанской книге сходи. А то наши добры молодцы до нас добраться не смогут.
– Слушаюсь и повинуюсь, Хозяйка.
Утро было замечательное. Ксения вышла на царское крыльцо оглядеть свои владения. Жизнь на острове текла размеренно, никто никуда не торопился. Тут же откуда-то выскочил Никодим.
– Доброго дня вам. Хозяйка. Довольны ли вы встречей?
– Да, Никодим, все просто замечательно. Девочки вчера хорошо поработали, а уж искусство Марьи переоценить трудно.
– Ну так на то она и Марья-искусница.
– Так это она и есть? – изумленно ахнула Ксения.
– Других не держим, – с гордостью произнес Никодим.
– Никодим, мы собрались на море пойти, покупаться, позагорать. Кто нас может проводить до пляжа? Показать, что где. Чтобы мы не плутали.
– Сейчас кликну Анечку, а мне надо идти у ночной смены изумруды принимать.
– Что, белка и ночью орехи грызет? – содрогнулась Ксения.
– Да нет, просто она встает с рассветом. Утром в десять пересмена, вот и приходится принимать материал.
– А, ну ладно… Идите, только про девочку не забудьте.
Через несколько минут на крыльце появились: Элла – свежая, как огурец, Аня – девочка лет одиннадцати, и корзинка с завтраком.
– Ну что ж, веди нас, Анна, к морю.
Утреннее солнце было нежным и ласковым, оно не сжигало, а только ласкало кожу, легкий ветерок приятно обдувал лицо. Дорожка, по которой, как козочка, скакала Аня, шла по красивым живописным местам. Придя на берег моря и отпустив девочку домой, девушки с огромным наслаждением принимали морские и солнечные ванны, болтали о разной чепухе и лакомились вкусностями, уложенными в корзинку заботливой Марьей. Время бежало незаметно. Солнышко поднималось все выше и выше и уже достигло своей самой высшей точки. Приятное времяпрепровождение было прервано появлением Никодима.
– Госпожа Ксения, разрешите вас побеспокоить, – смущенно пробормотал Никодим.
– Разрешаю, побеспокой, – беспечно откликнулась Ксения.
– Тут вот какое дело… Кража у нас.
Ксения закрыла глаза и подумала, что спокойной жизни пришел конец. Откуда такая несправедливость? По-хорошему, она и сутки нормальной жизнью не прожила. Хотя нет, как раз сутки и прошли.
– Никодим, говори конкретно – у кого и что украли, – тяжело вздохнув, велела Ксения.
– Изумруды с ночной смены украли.
– То есть у меня украли.
– Да, госпожа, у вас украли.
– И кто украл, ты, конечно, не знаешь? – прищурившись, посмотрела на него Ксения.
– Вот вам крест, не знаю, Хозяйка, – перекрестился страдающий Никодим.
– И часто у вас такое бывает?
– Первый раз за всю историю. Я тут вот что подумал…
– Ну говори смелее.
– Народ – он что думает? Раньше у них хозяин был сам Нептун, у него не забалуешь, а тут – молодая Хозяйка, вот они и того…
– «Того» – это ты хорошо сказал. Ступай, Никодим, выясни все, что сможешь. Когда я вернусь во дворец, вызову тебя с докладом. И если увидишь госпожу Астрик, скажи, что я просила ее найти меня. Все ясно?
– Да, Хозяйка. Уже бегу!
После ухода Никодима Ксения совсем сникла. Такого удара она никак не ожидала. Ее чудо-остров начинал становиться довольно серьезной обузой.
– Элла, что же делать, а?
– Что делать, что делать? Разыскать вора и устроить публичное наказание, чтобы другим неповадно было.
– Я что, по-твоему, – Пинкертон или Шерлок Холмс? Я в жизни преступников не искала! И даже с какого конца за это дело браться, не представляю.
– Ну а я тебе зачем? – лукаво улыбаясь, спросила Элла.
– А ты зачем? – не понимая, спросила Ксения.
– О боже, вот тупица! Я кто? Я – Пифия! Я тебе любого преступника на блюдечке выложу. Войду в транс и увижу, кто спер камушки. Я только, может, имя сказать не смогу. А в лицо узнаю, факт. Так что давай вернемся во дворец. Ты изобразишь серьезное расследование. Будешь сидеть в тронном зале и выслушивать показания свидетелей. А потом соберем всех перед крыльцом, я укажу преступника, и ты его сурово покараешь. После такого показательного примера они решат, что ты их насквозь видишь, и никогда больше у тебя даже сосновой иголки не сопрут. Главное – наказать построже.
– А получится? – с сомнением спросила Ксения.
– Еще как получится! Ты только не переживай. Сейчас все жители острова будут смотреть, как ты себя поведешь. Иди как ни в чем не бывало. Ты на отдыхе, и волноваться о подобной мелочи тебе не пристало. А потом как шарахнем им по башке! Вот это будет эффект!
За неимением другого выхода Ксения согласилась с вариантом Эллы, и они отправились во дворец. Народ, и правда, с интересом наблюдал за своей Хозяйкой. Ксения с самым безмятежным видом прошла по улицам и, даже поднимаясь по ступеням крыльца, сохранила беззаботную мину. Чему был безмерно удивлен управляющий Никодим, ибо не ожидал от Хозяйки такого спокойствия. Войдя в дом, Ксения прошла в тронную залу. Отдала Элле корзинку, подмигнула ей и уселась на трон. Никодим встал перед троном, явно желая что-то доложить. Ксения помучила его минуту-другую, сохраняя молчание, затем смилостивилась и велела говорить.
– Я всех опросил, никто ничего не знает, Хозяйка, – изрек немногословный Никодим.
– А что сторож говорит?
– Говорит, что на минутку уснул, будто леший его попутал, а когда проснулся, изумрудов уже не было.
– А почему же он сразу крик не поднял?
– Так говорит, что все еще спали, а чего народ будить, если изумруды уже все равно пропали?
– Замечательно. Все спали, никто ничего не видел? – с усмешкой спросила Ксения.
– Так точно.
– Ладно, зови сюда этого сторожа.
– Зачем? – опешил Никодим.
– Я что, перед тобой отчитываться должна? – подняла левую бровь Ксения. – Ты, голубчик, кажись, забылся. – Голос Хранительницы начал звенеть от гнева. – Если мне не изменяет память, то именно ты у нас управляющий. И именно ты отвечаешь за порядок на моем острове. И лично несешь ответственность за все происходящее. И сторож тобою на то поставлен был, чтобы добро мое охранять, а не спать. Значит, раз он проспал кражу, а ты его нанял, с вас и взыщу убытки. А то ишь, разбаловались. Вам Нептун отцом родным по сравнению со мной покажется! Так что быстро исполняй, что велено. А то я тебя с удовольствием отправлю в места весьма отдаленные.