— «Это охуительная идея!!!» — маленький радиоприемник летит назад, через плечо, — Джонни! Тормози!
— Сбрендил?! — из без того круглые глаза мужчины начинают вылезать из орбит.
— Говорю тебе тормози! Вон! Машина! Выкинь меня — и дуй домой!
— На базе что-то произошло! Нам нужно…
— Тормози!!!
Аврелий хватает дробовик Джонни и сигает из замедлившего ход грузовика. Джон выкидывает из окна наполовину заполненный патронташ пулевыми 12 калибра и мчит тяжелый транспорт на юг, в сторону дома. Пикап уже повернул на восток и затерялся во тьме ночи.
— Какого хрена он творит??? — Клем не сводит взгляда с превращающегося в точку силуэта Аврелия, — Нужно вернуться!!!
— Он хочет отвести мутанта в город…
— Нужно забрать его!
— Ты правда думаешь, что он согласится?…
Да…
Этот жаждущий смерти придурок не согласится…
Но это не повод бросать его!!! Что с отцом? Как Он может?!
— Клем… Сосредоточься. У нас есть, чем заняться.
Боль.
Да. Боль от обиды. Обиды на Него. Такие моменты — запоминаются надолго.
Она хватает рацию и почти срывающимся голос кричит в устройство:
— Марк! Уходи оттуда! Ты меня слышишь?! Уходи!!!
Лишь длительное молчание служит ей ответом.
Когда из рации раздается мужской голос — на долю секунды ликование заполняет сердце — но разум безжалостно обрывает тонкие нити надежды. Это голос Джонни…
— «Клем… Он не взял рацию…»
Странник забирает приемник из ватной руки Клементины. Две тоненькие полоски от слез — прочерчивают себе путь по запачканным щекам девушки.
— Джон. Езжай аккуратно. Нэнси сообщила что они слышали один разрыв растяжки и больше ничего. Это мог быть и обычный мертвяк. Да и груз… Осторожней, в общем… Конец связи.
Гробовой голос мужчины ответил из рации: «Принято»
— …Тебе совершенно плевать нас?! Так получается?!
Со взрывом эмоций — следуют несколько чувствительных, и истеричных шлепков наотмашь — по лицу и плечу Феникса.
Босс даже глазом не моргнул.
— Расходный материал, да? Как на всех Твоих воинах?! Вот только подкреплений может не быть!!!
— Возьми себя в руки. — холодно ответил Он ей, — И не смей списывать со счетов Аврелия.
Клементины утерла тыльной стороной ладони нос и совсем по-детски шмыгнула. Внутри клокотала буря — просясь наружу. Странник глубоко вздохнул:
— …В Марка — Я верю так же сильно, как и в тебя. Или в Себя самого.
♠♠♠♠♠♠♠
— Майкл!!! Слава Богу, ты цел! Мы видели как машину расстреляли!!!
Парень примчался за один из автомобилей — за которым уже укрывалось трое человек. Низко пригибаясь, почти на четвереньках — Майкл Луфф ускользнул из под пулеметного обстрела. Трое укрывшихся за автомобилем выглядели весьма плачевно. Одна девушка — Майки не мог вспомнить ее имя — была сильно ранена в левый бок, но имела вид решительный. Когда бежать уже некуда — остается сражаться. Двое мужчин: один постарше — Симон, и второй помоложе — Константино. Симон был в рядах солдат Санторо Орсино еще до начала всеобщего пиздеца, а вот Тино — маленького крепыша, урожденного неаполитанца — встретили уже в Луизиане.
— Сколько людей осталось?!
— Мы и там за другой машиной еще наши. Не знаю сколько всего осталось! Где мистер Орсино?! — Симон оглядывался, в надежде увидеть старого гангстера.
— Орсино не выбрался.
Произнесенное Майки — прозвучало для остальных как приговор. Да и тон голоса соответствовал. Надеяться больше не на что…
— Да сколько они могут поливать?! У них пули бесконечные что ли?! — Майкл выглянул из-за машины, пытаясь разглядеть стрелявших, — …Бьют короткими. Длинных очередей уже нет… — парень извлек полупустой магазин из своего кастомного 1911, с резным орнаментом на стволе и взглянул на оставшиеся пули.45 калибра, — …У меня три патрона. У кого сколько?
— Я пуст. — сразу же выдал Тино.
— У меня магазин еще. — девушка показала свой Šcorpion vz. 68, под патрон 9×19мм.
— А у меня шесть. — Симон проверил барабан старенького Кольта Police Positive — и заменил три пустых гильзы на новые патроны.38 калибра.
— Рация у кого-нибудь осталась?
— Вот… — Тино протянул Майки свою.
— Алекс! Ты меня слышишь?! Это Майкл!
— «Не только слышу, но и прекрасно вижу, засранец ты живучий!» — раздался ответ, прерываемый шипением и оглушительным пулеметным огнем.
Майкл поискал глазами своего лучшего друга и приметил кучерявую темную голову, освещаемую вспышками ответного огня, в нескольких метрах от себя — за последним автомобилем. С радостным ликованием Луфф проорал в рацию:
— Прикройте! Переберемся к вам!!!
Майки было сорвался с места, но жесткая хватка Симона усадила парня на место:
— Уайли ранена! Или ты ослеп?!
Грозно сверкнув глазами на парня, мужчина с длинными темно-каштановыми волосами, собранными сзади — выжидающее сверлил Майки презрительным взглядом.
— Кто не может бежать — это его проблемы.
Резко вырвав свою руку из хватки Симона — Луфф помчался к машине стоящей боком, в метрах десяти от их укрытия.
— Симон… Он прав…
— Черт с два этот сопляк прав!
— …Возьмите мое оружие и уходите…
Девушка вложила в большую ладонь Симона, испачканный в крови пистолет-пулемет. Симон поглядел на Тино. Тот едва заметно хмуриться; тень горечи пробегает по его лицу.
— Даже не мечтай! Тино! Поднимаем!
Майки во всю прыть, на какую был способен, рвался с другому укрытию — петляя и пригибаясь — зигзагами убегая от троих, брошенных им людей. Огонь с баррикад перевели на него и воспользовавшись моментом — Симон вместе с Тино потащили едва живую девушку на себе, направляясь туда же, куда бежал Луфф. Фактически одновременно достигнув укрытия — еще четверо людей залегли за автомобилем.
— Мы не можем здесь сидеть! Нужно или уходить или что-то предпринять!!!
Алекс — кудрявый малый, лет двадцати с небольшим — прижимая кровоточащую рану на предплечье, выпускал последние патроны в сторону несмолкающего пулемета. За последней машиной «Лупарцев» сидело еще трое человек, не считая кудряшку. И каждый там, за последним укрытием понимал, что Алекс прав. Совсем немного — и всему придет конец.
— Это СБ?! Когда они успели взять Амит?! — проорал Майкл, тыча пальцем в сторону баррикады.
— Я не знаю! Никаких сообщений не было!!!
— Майкл! — раздался голос из общей кучи жавшихся друг к другу людей, — Где мистер Орсино?!
Даже в темноте ночи, освещаемой лишь вспышками огнестрельного оружия — Симон смог заметить крайнее неудовольствие на лице Луффа, от заданного ему вопроса. И не просто неудовольствие, а самое настоящее отвращение — при одном лишь упоминании о их боссе.
— Санторо убили. — «выплюнул» Майки, — Теперь главный я! И я еще раз спрашиваю: что это за уроды бьют по нам — из наших же пулеметов???!!!
— Да какая блядь разница, кто это!!! — вырвалось у Алекса, — Они хотят нас убить! Тебе этого недостаточно?!
— Что нам делать Майкл?
Глаза выживших, все как один, были направлены на Луффа. Гордость, перемешанная с паникой — наполнила сердце Майкла. Наконец! Наконец они видят в нем лидера, которым он и является! Наконец они обращаются к нему, как к спасителю! Охваченный сладостным триумфом — Майки казалось напрочь позабыл об опасности нависшей над жалкой группой оставшихся в живых «Лупарцев». Грубый толчок в спину заставил его опомниться:
— Чего застыл? Ты же теперь… босс…
Симон произнес это с явным сарказмом в голосе. Майклу показалось, что это даже чересчур агрессивно. Симон одарил парня презренным взглядом.
«Этот пес может мне помешать… Он был слишком предан старому гандону…» — пронеслось в голове Луффа. — Мы будем атаковать!
— Окончательно свихнулся?! Нужно уходить! У нас раненные!
— И патронов совсем нет, Майки… — добавил Константино.
— Я сказал атакуем! — парень схватил Тино за грудки, — Не смей так обращаться ко мне!!! Для всех вас я — мистер Луфф!!!
— Эй пацан! — Симон грубо одернул Майкла, — Нашел время! Нас всех сейчас здесь положат! Мы уходим! Алекс… — Симон постучал кулаком по крылу машины, — …она еще поедет?!