— Ты идешь? — Феникс остановился в дверях и обернулся к ней.
— Конечно, о Великий Вендиго!!!
Пройдя в придерживаемую для нее дверь — Смерть разразилась уже безудержным смехом.
Клементина вылезла из машины и сразу же наткнулась на стоящего у автомобиля Майкла. Луфф не отходил от нее ни на секунду, пока она помогала раненным; всячески мешал провести осмотр и поиски. Прицепился как клещ. Клем едва удалось скрыться от него в пикапе, но он настиг ее у машины:
— Связывались с базой? — приторно любезно улыбнулся Майки.
— Да. Нашли еще что-то полезное?
— Кое-что есть… Мы можем отправляться? Уайли совсем плоха…
— Она не приходила в себя?
— Нет. Все так же без сознания…
Печаль легла на лицо Майкла. Но тон голоса подводил его. Клементина обратила внимание на скучающий оттенок:
— А вы прекрасно держитесь.
— Простите? — Луфф выпрямился и слегка испуганно уставился на девушку, ниже его ростом, почти на голову.
— Тяжелая ночка… Сначала нападение СБ. Теперь вот — это…
— О! Ну что вы мисс… — широкая улыбка, напоминающая оскал, озарила его лицо, — Мы люди привыкшие. Нам подобное не впервой… — глаза обаятельно блеснули и тело Майки приблизилось к Клементине почти вплотную.
Зеленоглазая отстранилась:
— Давайте отвезем вас на базу.
Клем поспешно пошла прочь, приложив огромное усилие для того, чтобы ее не «передернуло» от такого «обаяния». Алекс — наблюдавший за Майки — тихонечко приблизился к нему — подождав, пока их спасительница удалится на почтительное расстояние:
— Что ты творишь?! — злобно зашипел на Луффа кудряшка, — Убил Симона; назначил себя главным; а теперь строишь глазки этой девке? Ты вообще нормальный?! Что с тобой, черт возьми?!
— Заткнись. — отрезал Майки с каменным выражением лица. — Если ты настолько тупой, что не можешь разглядеть возможность… мне тебя жаль.
Бросив в лицо Алекса эту фразу — «мистер Луфф» направился следом за Клементиной.
— …А как она за Тебя переживает!!! Ну Ты слышал этот тоненький голосок?! «Будь осторожен»… Она такая милая…
Святая не спускала глаз с ничего не выражающего лица Странника:
— Я ведь начну Тебя ревновать… А это так неприятно отражается на смертных… — протянула Смерть, накручивая на белесый пальчик локон иссиня черных волос, — Она ведь смертная. Ты не забыл?
Санта Муэрте наклонилась вперед — стараясь заглянуть в два ртутных колодца, что совершенно не были похожи на глаза живого существа:
— Нет… Не забыл… — хитро заулыбалась она.
— Мне казалось, что ты со Мной не разговариваешь.
— Вот именно. «Казалось». Я человеческий детеныш, по-твоему?
— Кстати о «детенышах»… Можешь Мне кое-что пояснить? Мне не дает это покоя…
— Спрашивай… — скучающе отвернулась Смерть.
— Если вкратце, исходя из того что Я видел, касательно ранений нанесенных мертвыми — зараза передается через кровь, так?
Святая неоднозначно пожала плечами, не поворачивая лица к Страннику.
— Так вот. Аврелий рассказывал Мне, что ему пришлось убивать восставших — голыми руками.
— И что?
— Голыми, израненными руками.
— Тебя интересует почему он все еще жив?
— Скажи, Я действительно встретил его случайно?
Санта Муэрто надолго задержала взгляд на бесчувственном лице Странника:
— Да. — твердо ответила она, — Действительно случайно. Ты мне помешал.
— Что?
— …Что?
— «Помешал»? Ты… ты не тронула душу числившуюся…
— Я не обязана перед Тобой отчитываться.
Феникс нахмурился:
— В таком случае, сделай то, о чем Я просил.
— Сколько можно его оберегать?! Дай ему уже наконец, то что он хочет!
— Он не хочет умирать. Всего лишь, не может простить себя… — Странник повернул голову и взглянул в мистически-изумрудные глаза, — …Ну пожалуйста.
— Ты прекрасно знаешь, что я не могу вмешиваться.
— Да. Но направлять можешь. И не говори Мне о плате… — Феникс предупредительно поднял руку, не дав ей произнести ни слова, — Сочтемся.
— Эти смертные — погубят Тебя намного быстрее, чем Ты этого хочешь.
♠♠♠♠♠♠♠
На площадку перед особняком — въезжает изрядно потрепанный пикап — с человеческим грузом на борту. У машины тут же оказываются Джон, Элизабет и Нэнси. Предупрежденные о прибытие раненных людей — оставшиеся дома успели подготовить все необходимое. Кто-то из новоприбывших помогает Джонни дотащить девушку без сознания к одному из домиков — превращенному за несколько часов в лазарет. Элизабет и Нэнси потащили на себе другую женщину — с глубокой раной в боку. Несчастная едва могла переставлять ноги. Еще один раненый мужчина — тихонечко плелся следом. Клементина — проводив взглядом эту процессию — собрала вещи в кузове и направилась к дому, на крыльце которого мирно курил Кэсс — внимательно наблюдая за двумя оставшимися у автомобиля парнями. Зед сидел рядом с ним — также сосредоточенно, изучая незнакомцев.
— Эй, малыш… Как ты? — Кэссиди перевел взгляд на Клем.
Беспокойство отражалось на его худощавом побитом лице, когда он глядел на поднимающуюся по ступенькам веранды девушку. Он сразу же забрал у нее сумку, что она тащила, и болезненно скривил лицо, но забрать обратно не позволил.
— Как-то… Марка нет?
Кэсс отрицательно покачал головой.
— Босса тоже?
— Да… Что делаем?
— Пока… только ждем… Приглядывайте за этими. — Клем указала головой на людей у машины и вошла в дом, пройдясь рукой по голове Зеда.
Майкл Луфф оглядывал окрестности базы Странника и все больше убеждался в правильности своих действий. Первое разочарование от увиденного — постепенно сменялось триумфом. Триумфом — что произойдет, когда он исполнит план созревающий в его голове:
— Только посмотри Алекс… Это же прекрасно! Мы сможем начать все сначала! Людей почти нет — никто не будет возникать и шуметь! Да здесь женщин больше, чем мужчин!!! Идеально! Понимаешь ты?! Просто идеально!!!
Майки обхватил двумя руками голову друга и восторженно ликовал. Кудряшка не разделял его пылающего энтузиазма:
— И что же в этом прекрасного?.. — послышался хмурый вопрос.
— Мы же установим здесь свои правила! Как ты не понимаешь?! Все будет по-нашему!!!
— «По-нашему» или «по-твоему»? — Алекс с нескрываемым отвращением, отдернул руки Майки от своего лица.
Состояние раненных оставляло желать лучшего. Уайли — светловолосая девушка, лет двадцати с небольшим — оставалась без сознания. Фактически в коме. Элизабет — жутко нервничая — смогла удалить две пули из брюшной полости и зашить рану. Клементина находилась рядом и помогала ей во всем. Но без двоих людей из группы, более понимающих в медицине, и анатомии в частности — девушек не покидало ощущение того, что они напортачили. Женщина с раной в боку — имя ее было Ирэн — чувствовала себя получше. Пуля застряла немного выше правого бедра — не причинив ущерба жизненно важным органам. Извлекли довольно быстро. На вопрос как так вышло: Ирэн ответила, что в нее случайно попал один из своих, но кто — она не знает. Да и вообще: на все вопросы — выжившие в столкновении с «Белой Силой» — отвечали туманно и пространными фразами. Джон предположил, что это все стресс от пережитого, но Клементина очень в этом сомневалась. Хотя девушка и не стала делиться ни с кем подобными мыслями — извлеченную пулю из Ирэн — она сохранила. Всех новоприбывших умыли и выдали чистую одежду; накормили, а после и распределили по пустующим домикам.
Происшествием на базе, так всполошившим оставшихся дома — оказалась сработавшая растяжка, на подходах к особняку. Какой-то бедолага. Возможно конечно и разведчик, но наверняка неизвестно. Разорвало так, что по ошметкам что либо понять — было невозможно. А может и просто несчастный — ищущий укрытия, или немного еды…
Еще одна бессмысленная смерть в эту ночь…
— Ты же Тино, верно? — Клем приблизилась к стоящему в стороне, с растерянным видом молодому мужчине.