Дверь тихонечко отворилась — и в образовавшемся проеме, показалась голова Кэсса. За головой — в кабинете очутилось и все тело.
— Ну че? Уебан жопокрылый. Докомандовался?
Флапс — все так же сидящий за своим столом в уютном светлом кабинете — испуганно, резко поднял голову и уставился прихеревшими от неожиданности глазами на худощавого мужчину напротив. Асмусен дернулся к револьверу, но Кэсс моментально выставил руку с пистолетом:
— А, а, а… не нужно так делать… — ласково протянул Кэссиди, поводив с укором указательным пальцем левой руки, — Сиди спокойно.
Окно позади кресла Флапса коротко звякнуло. На пол осыпались осколки битого стекла. Оконная рама со скрипом поднялась. Из-за спинки кресла, с сидящем на нем маленьким человечком с поднятыми вверх ручонками — показалась темноволосая девушка с огромной винтовкой в руках и в бронежилете. Презрительно осмотрев сидящего в кресле, большими, миндалевидными и зелеными глазами — встала рядом с Кэссиди — уперев крупнокалиберную винтовку прикладом в пол:
— И в правду. «Гоблин»…
С другой стороны, так же со спины — показался высокий и широкоплечий мужчина в черном старомодном плаще до пола. Мужчина, с слегка удлиненными, темно-русыми волосами — болтающимися подобно тяжелым канатам и закрывающих почти все Его лицо — неспешно прошагал вперед, остановившись у стола. Худощавый опустил пистолет. Человек — напоминающий каменное изваяние — присел на кромке стола — повернувшись вполоборота к мистеру Асмусену. Лениво взял в руку револьвер, лежавший рядом с Собой и осмотрел сей экземпляр огнестрельного оружия.
— Мистер Асмусен… Какая честь, наконец с вами познакомиться.
— Вы кто такие?!
Троица переглянулась:
— Да под дурачка косит! — взволнованно, почти обиженно заявил Кэсс.
— Может у него описания только тебя было? — подколола Клементина ирландца.
— Если вас действительно беспокоит этот вопрос, — продолжал Босс, — Можете звать Меня Странником. Думаю, вы слышали обо Мне.
Флапс с болью сглотнул комок, вставший в горле.
— Это прекрасное создание, — Феникс указал взглядом на Клем, — Со Мной. Вы могли слышать о «Кровавом Дьяволе». Понятие не имею, кто придумал такое прозвище… Оно ей не подходит. «Дьявол» — еще куда не шло… А это мой дорогой друг, — теперь Босс указал на усмехающегося Кэссиди, — Мой Боцман и преданный соратник: «Папа-Виски». Он рассказал, что вы не были осведомлены о его настоящем имени… Так вот. Мы пришли к вам с деловым предложением…
Барабан револьвера в руках Феникса щелкнул — от чего Флапс нервно дернулся. Странник извлек все шесть пуль и принялся расставлять их в один ряд на столе:
— Мне стало известно, что Мой человек в Батон-Руж раскрыт. Я бы хотел его забрать…
Асмусен осторожно опустил руки. Посмотрел на двоих стоящих напротив стола. Эти двое — пристально и с презрением следили за ним.
— Возможно, мы сможем быть полезны друг другу. Возможно, — пуля.44 калибра со стуком встала в ряд с собратьями, — Мы сможем оказать вам небольшую услугу. Как пример доброй воли. Почему бы и нет? У вас наверняка найдется что-то — чего бы вы очень желали…
Асмусен Флапс довольно улыбается — прорабатывая план дальнейших действий. Его руки плотно прижаты к столешнице в таком напряжение, что ладони уже побелели.
— Звал?
В кабинет вошел Джошуа — занимая своим могучим телом практически все свободное пространство.
— Да. Собирай людей… Вечером выдвигаемся в Батон-Руж. Пора покончить с Хряком.
— У тебя созрел план?! — удивленно и восторженно спросил Джошуа.
— Этот ублюдок, который мешал нам столько времени — «Странник» — Сам пришел и предложил оказать услугу. В обмен, значит, на Своего цепного пса!
— Повезло так повезло…
— Думаю, этот болван наконец понял — с кем имеет дело! Сговорились о следующем… — Флапс взял паузу, поцокав языком, — Пока мы отвлекаем внимание значит, наш неуловимый дружок со Своими прихвостнями — уберет Борка.
Первый генерал СБ противно заулыбался:
— Следи за Ним. Как выполнит Свою задачу — убей.
♠♠♠♠♠♠♠
Яркий солнечный день. Один из тех, что остается в памяти надолго и согревает тебя в непогоду. Золотые лучи ласково пригревают забавную парочку — сидящих на ступеньках веранды, красивого особняка. Зед выжидающе наблюдает за следующим кусочком еды — исчезнувшем во рту Аврелия. Теперь его очередь. Терпение вознаграждается. Марк взял с тарелки, державшую левой рукой — новый сочный кусок жаренного аллигатора, прямо пальцами; откусил и принялся самозабвенно, с удовольствием пережевывать лакомство — глядя куда-то в даль. Зед — послушно сидящий рядом — страдальчески сглотнул и перевел взор умных голубых глаз с еды в руке своего двуногого друга — в почти такие же, лишь немногим более светлые, небесные глаза. Не глядя на огромного пса; все так же размышляя о чем-то своем, или просто наслаждаясь бездельем и вкусной едой — протянул на пару сантиметров вправо согнутую в локте руку — к щекастой, серо-стальной морде. Зед аккуратно и важно принял предлагаемое — мгновенно проглотив, даже не удосужившись пожевать хоть немного. Ради приличия.
— Как водичка Кэсс?
Появившееся на веранде дома Нэнси — умиленно наблюдала за этой картиной.
Зед и Аврелий сидят практически в обнимку — сосредоточено «точа» мясо, а Кэссиди — восседает в небольшой жестяной ванночке — на открытой лужайке перед домом. «Джакузи» слишком мало ирландцу — в следствие чего острые бледные коленки направлены к небу, а согревающим солнечным лучам подставлена улыбающаяся мордочка. Только задница отмокает. Ну и ступни ног еще.
— То что доктор прописал! Родная стихия, будь я проклят!!! — еще шире и весьма довольно заулыбался Кэссиди.
— В доме, в ванной — нельзя было задницу помыть? Тут люди ходят, а ты… расслабляешься…
— Ни черта ты не понимаешь, Нэн… Посмотри какой день замечательный!
— Да его тощую жопу только ленивый не видел… — вставил Марк, с набитым ртом, — …Ему до чертиков.
Кэсс самодовольно указал на Аврелия пальцем — выражая крайнею степень согласия с его словами.
— Марк. — Нэнси присела рядом с парнем на ступеньку, — Нужно кое-что проверить…
Женщина заметно беспокоилась. Аврелий насторожился:
— В чем дело?
— Поймала сигнал бедствия. Сообщают о десятках живых…
— Ннноооо?
— Больно сильно смахивает на западню… Босс снова укатил в неизвестном направлении — понятия ни имею куда. Клем занимается с людьми — а ты знаешь как она не любит, когда ее отрывают.
— Клем вообще не нравится заниматься обучением и тренировками. Пусть даже и тактики ведения боя… А Босс заявил, что у Него важное дело. Я уже и не спрашиваю, чем Он занимается. Все одно. Бесполезно.
Марк отдал последний кусочек еды Зеду. Отряхнул ладони и поднялся:
— Куда?
Нэнси поднялась следом и обеспокоенно смотрела на парня:
— Далеко. На границе покрытия наших передатчиков, на север. Возможно даже за пределами штата… Возьми с собой еще кого-нибудь. Пожалуйста.
— Слушай. Я могу и не ехать никуда.
— Нельзя. — категорично заявила Нэн, — Мы обязаны помогать другим. Нам нужны новые люди… И вообще: я ведь могу ошибаться…
— Неблагодарное это дело — другим помогать…
Нецензурная речь доносится издалека, еще на подходах к стрельбищу. Отдельное, выделенное место — специально для тренировок стрельбы и оттачивания навыков тактического боя — располагается за восточной границей базы, метрах в пятисот от первых домиков. Посреди пустого поля выросли укрытия из различного хлама, металла, практически уничтоженных автомобилей. Несколько рвов, в человеческий рост и множество разномастных мишеней. Все это «безобразие» венчает наблюдательная вышка — метров шесть в высоту, на подступах к лагерю.