Моё сердце заколотилось. Я знал, что виденное мной невероятно. Но мне нужно было с кем-нибудь поделиться, нужно было, чтобы кто-то мне поверил.
— Эта школа странная, — сказал я. — Мне кажется…
— Надо идти, — сказала Джейми. — Эндрю звонит. Пока.
— Эндрю? Кто такой Эндрю?
Я услышал щелчок. Она отключилась.
Может, стоило бы позвонить маме или папе?
Нет. Зачем давать им повод посмеяться надо мной? Я знал, что они поверили бы мне не больше, чем поверила Джейми. А папа сказал бы, что мне лучше начать учиться, вместо того чтобы выдумывать жуткие истории.
У меня в животе заурчало. Я осознал, что уже время обеда.
У меня не было аппетита. Как вообще можно есть, после того как увидел, как трое ребят разбились об пол?
Не, они конечно встали и ушли. Но лично меня это тревожит ещё больше.
Я пошёл в столовую, сказав себе попытаться выбросить всё из головы.
В столовой было шумно и многолюдно. Шаркали по полу стулья. Смеялись и болтали за большими столами ребята. За длинными, исходящими паром прилавками накладывали еду женщины в белой униформе.
В общем, обычная столовая — на первый взгляд. Но это был мой первый день здесь. Я знал, что здесь всё не так, как в моей старой школе.
Для начала, здесь было слишком шумно. Я хочу сказать, что звуки были странными.
Ребята ворчали, прихлёбывали, рыгали, хрипели и издавали громкие животные звуки.
Я остановился и уставился на мальчика за ближайшим столом. Что он ест? Казалось, что у него в каждой руке по куску сырого красного мяса. Он жадно засовывал их в рот. По его подбородку стекал тёмный сок.
У девочки напротив него был огромный сгусток чего-то серого. Она с шумом всосала его. Затем открыла рот и громко рыгнула.
Мои глаза пробежались по большой переполненной комнате. Почти за всеми столами сидели ребята, поглощающие ломти сырого мяса или куски чего-то серого. Сырую курицу?
Один мальчик взял в руку большое коричневое яйцо — со скорлупой и всем остальным — и засунул его в рот. А потом ещё одно. И ещё.
Девочка, сидящая рядом с ним, затолкала в рот целый помидор. Когда она закрыла рот, во все стороны брызнул сок. Она громко сглотнула, и увидел, как по её горлу скользнул целый помидор!
Мой желудок снова взбунтовался.
Мне было страшно заходить в столовую. Но мне нужно было поесть.
Я подошёл к прилавку с едой. Я увидел груды сырого красного мяса. Сырые куриные ножки. Кастрюлю комковатого серого супа.
Что из этого я мог съесть?
В итоге я взял гроздь винограда и пачку кукурузных чипсов. Я не нашёл, что попить. В автомате с напитками была какая-то густая красная жидкость, напоминавшая свернувшуюся кровь.
Я нашёл Анджело за столом в конце зала и сел напротив него. Его поднос был пуст. Он уже закончил обед.
— Могу я с тобой поговорить? — спросил я, придвигая стул.
В конце стола кто-то рыгнул так, что затрясся весь стол. Никто не засмеялся, не поднял голову и вообще не повёл себя так, словно случилось что-то странное.
— Что такое? — спросил Анджело. У него на подбородке были красные пятна.
— Ну… — я не знал, как спросить его обо всём этом. Мне не хотелось выглядеть глупо. Но я был абсолютно сбит с толку.
— Анджело, почему это место такое странное? — выпалил я.
Он молча уставился на меня. Потом, наконец, ответил:
— Ты новенький. Привыкнешь.
— Но… — я попытался задать вопрос получше.
Но прежде чем я успел это сделать, сидящий за соседним столом высокий темноволосый мальчик вскочил на ноги. Его глаза вылезли из орбит. Его рот был широко открыт. И он одной рукой держался за горло.
— Ыыыыыыыыы!
Из его открытого рта вырвался ужасный стон.
Он захрипел. Затем издал ещё один стон.
Я не сразу понял, что он подавился.
Он вертелся и хватался за горло.
— Ыыыыыыыы.
Никто не пошевелился. Ребята сидели за столами и наблюдали, как он давится и задыхается.
Затем мальчик откинул голову назад. Из его рта вылетел огромный ломоть мяса.
Он издал булькающий звук, исходящий, кажется, из глубин его живота.
А затем он начал блевать.
Из его открытого рта на стол шлёпалась отвратительная коричневая жижа. Литрами. Литры густой коричневой рвоты вырывались из него, как из извергающегося вулкана.
— Сделайте что-нибудь! — закричал я. — Кто-нибудь! Сделайте что-нибудь!
Наконец ребята, сидевшие за столом мальчика, встали и отошли от стола. Но они не закричали и не позвали на помощь. Их лица остались равнодушными. Как будто такое случается постоянно.