Парни ворчали и стонали позади меня, заставляя свои мёртвые ноги бежать вперёд.
У меня была большая фора. К тому же я мог бежать намного быстрее.
Но они не сдавались. Они продолжали бежать за мной, махая перед собой руками, готовые в любой момент схватить меня.
Я тяжело дышал, но мои ноги были полны сил. Я знал, что смогу убежать от зомби.
Я уже был почти на другой стороне футбольного поля, когда почувствовал резкую боль в шее.
Меня ударили. Мне попали по шее футбольным мячом. Я упал вперёд.
Сильно ударился.
Я лежал. Лежал на траве.
Я был пойман. Меня настигали зомби.
Их отвратительное ворчание и стоны становились всё громче по мере того, как они приближались ко мне.
Оглушённый, я поднял голову. Моё тело пронзила боль. Мой затылок пульсировал.
— О-о-о, — я оперся обеими руками на траву, и из моего горла вырвался глухой стон.
Я изо всех сил оттолкнулся и заставил себя подняться.
Я мельком увидел, как один из зомби позади меня упал и покатился в мою сторону. Ещё один парень споткнулся через него и тоже покатился вниз. Но другие продолжали приближаться, вытянув ко мне руки.
Я глубоко вдохнул, потряс головой, отгоняя головокружение, и снова побежал.
Но мне не было куда бежать.
На другой стороне футбольного поля я наткнулся на забор. Он, как стена, вырос намного выше моей головы. Я посмотрел по сторонам. Казалось, этот забор бесконечен.
Я в панике закричал. Стонущие зомби всё приближались. Они прижимали меня к забору.
Я развернулся и побежал изо всех ног. Я искал дверь, ворота, дыру, трещину. Что-нибудь, куда я смогу пролезть.
Ничего. Пути наружу не было.
Я заметил, как позади меня споткнулся и упал очередной ребёнок-зомби. Ещё двое упали на него сверху. Остальные остановились и помогли им подняться на ноги.
Мне попался на глаза торчащий из травы, большой квадратный камень. Переводя дух, я пару секунд смотрел на него.
Затем, не думая, начал двигаться.
Я сделал пару шагов назад. Затем подбежал к камню. Запрыгнул на него. Поднял руки высоко над головой. И взлетел на вершину забора.
Я ухватился за нее обеими руками и перемахнул через забор.
— А-а-а-а-а! — завопил я, перелетая через забор и рухнув на землю с другой стороны.
— А-ау-уч, — я больно приземлился на спину. Столкновение с землей было все равно, что удар под дых.
Я лежал там задыхаясь и захлебываясь. Я слышал низкие стоны и бурчание ребят-зомби с другой стороны забора.
Видели ли они, как я перепрыгнул через забор?
Я все еще лежал на спине. Я посмотрел на вершину забора. Я ждал, что они последуют за мной.
Но я слышал их неуклюжие шаги вдоль высокого забора. Их крики и стоны удалялись. Они меня не видели. Продолжали бежать.
Облегченно вздохнув, я встал. Мои ноги задрожали. Я устоял.
Я стряхнул змелю с моей одежды и огляделся.
К моему удивлению, я стоял на кладбище.
Ряд за рядом низкие могилы тянулись по ровной земле. Надгробия были белыми и выглядели довольно новыми.
Кладбище было со всех сторон обнесено забором. Он заканчивался высоко надо мной, и я нигде не видел ни двери, ни ворот.
Я был в ловушке. Да, я спасся от детей-зомби на другой стороне. Но солнце садилось. Скоро стемнеет.
Я не хотел застрять на кладбище в темноте. Ни за что.
Я прислушался. Голоса на другой стороне стихли. Дети-зомби сдались и вернулись в школу?
Из-за внезапно подувшего ветра надгробья на кладбище заскрипели. Я повернулся и пошёл между первыми двумя рядами могил.
— Стоп, — я остановился через три могилы. Остановился и уставился на имя, написанное на надгробном камне.
Вэйн. Брат Анджело.
А следующее надгробье? Анджело.
Здесь были похоронены близнецы. Значило ли это, что могилы всех ребят из Ромеро находились на этом кладбище?
Да. В конце ряда я нашёл могилу Эрни. А через пару надгробий я нашёл выгравированное имя Майки — друга Анджело.
С каждым именем по моей спине пробегал холодок.
Все дети были похоронены здесь. Но, конечно же, большинство могил были пусты. Потому что дети восстали из мёртвых. Потому что они выкарабкались из своих могил и… и…
Я прочёл имя на следующей могиле и чуть не задохнулся от шока. Я застыл. Я не поверил своим глазам. Мне пришлось прочесть имя ещё раз.
— О не-э-эт, — простонал я. — Не… могу… поверить.
Надгробная плита Фрэнни.
Я смотрел на надгробную плиту Фрэнни.
— Она лгала мне, — пробормотал я.