На рабочей встрече присутствовали: архиепископ Тадеуш Кондрусевич, ваш покорный слуга (тогда я занимал посты префекта по науке и ректора), Его Высокопреосвященство монсеньор Анджело Скола, возглавлявший Богословский факультет, монсеньор Джерарди, ответственный за филиалы университета и монсеньор Иньяцио Санна. Все остались довольны содержанием учебного плана.
В 1998 г. самым важным событием была подготовка к Международному симпозиуму по семье.
Проблемы семьи остро стоят в России, поэтому владыка решил провести в семинарии международный форум. Подготовка потребовала три месяца энергичной работы при участии Папского Совета по проблемам семьи. Помощь и информационная поддержка со стороны «Радио Мария» и, особенно, газеты «Свет Евангелия» дала отличный результат.
В симпозиуме приняли участие около 350 человек, в том числе врачи; подавляющую часть делегатов составляли не католики, а православные и даже неверующие. Четыре дня работы, с 20 по 23 мая 1998 г., оказались очень насыщенными: встречи, доклады священников, мирян, медиков, высоких гостей из Рима.
24 мая состоялось освящение храма Успения Божией Матери. В литургии участвовали восемь епископов и огромное число верующих. Это было поистине прекрасное и волнующее событие, его можно назвать образом живой Церкви.
На заключительном заседании выступил мэр города Владимир Яковлев. Он обратился к нам с очень серьезными и в то же время одухотворенными словами.
Вечером в тот же день будущие диаконы начали неделю духовных упражнений. 31 мая, на торжество Пятидесятницы, Святой Дух вновь сошел на нашу Апостольскую администратуру, на освященный заново храм, и подарил нам первых диаконов.
В конце учебного года мы вместе с семинаристами едем на север, на остров Валаам, знакомимся со старинными православными монастырями.
Летом семинаристы разъезжаются по приходам, а спустя некоторое время — на каникулы в свои семьи. По очереди они работают на вахте и на кухне семинарии.
Семинаристы, перешедшие на четвертый курс, едут в Псков на духовные упражнения по схеме св. Игнатия Лойолы.
Их проводит духовный отец Жан-Мари, иезуит, уже неоднократно организовывавший такие реколлекции. Диаконы вместе со мной, ректором, и префектом, о. Пьером Дюмуленом, совершили паломничество в Святую Землю; так начинается их подготовка к рукоположению в священники. С 9 по 15 июня проходит неделя духовных упражнений по Библии, а с 19 по 25-е число того же месяца мы присоединяемся к группе из 45 паломников. Это — первое паломничество российских католиков в Святую Землю.
В июле я как всегда посещаю Лурд — в тот год уже в двенадцатый раз — и молю Пресвятую Деву дать нам 20 новых семинаристов.
Так мы подготовились к шестому учебному году — историческому, ведь именно тогда были рукоположены первые за долгий советский период семинаристы. Тогда же в семинарии появились монахи еще одной конгрегации — миссионеры-кларетины.
Подготовка к священному сану — долгий путь, включающий в себя шесть лет обучения. В конце второго курса семинаристы получают сутаны, на третий год обучения их поставляют в чтецы, на четвертый — в аколиты, на пятом курсе следует рукоположение в диаконы и, наконец, после шестого кандидаты приступают к таинству священства. Прежде, чем сделать новый шаг, каждый студент должен испросить разрешение епископа, объяснив свою мотивацию. С его письменным прошением знакомятся владыка, совет преподавателей и ректор семинарии, в конце концов, выносится решение — да или нет.
Последняя новость из жизни семинарии — уже год здесь действует Центр работы с призваниями к священству и монашеству. Три раза в год организуются встречи с юношами, размышляющими о выборе жизненного пути, готовящимися поступить в предсеминарию.
Еще одно очень важное направление деятельности, которое, к сожалению, пока не получило широкого распространения — проведение так называемых «Дней семинарии». Я сам, будучи ректором, вместе с моими сотрудниками-преподавателями, посещаю приходы — как близкие, так и расположенные на значительном расстоянии. Мы совершаем там мессу о призваниях к священству, встречаемся с молодежными группами, беседуем о трех видах призваний христиан: к священству, монашеству и семейной жизни.
С этой целью семинария подготовила брошюры, в которых рассказывается о требованиях, предъявляемых к абитуриентам, о жизни семинаристов, о других видах призвания — посвящении себя Богу в монашестве и создании подлинно христианской семьи, при этом обращается внимание на процесс разрушения российских семей в период господства тоталитарного режима. Наша деятельность охватывает и Казахстан, Молдавию, Грузию, Литву — страны, которые дали кандидатов для санкт-петербургской семинарии.
Еще одно ценное начинание в семинарии — месса о священниках, монашествующих и обо всех, кто размышляет о призвании. Литургия совершается по четвергам, теперь она распространена во многих приходах (главным образом в первый четверг месяца).
Нельзя забывать о том, что огромную поддержку семинария черпает из Божественного Провидения благодаря многочисленным (вернее, должен сказать, неустанным) молитвам, возносимым к Богу «от восхода солнца до запада». За нашу семинарию молятся люди во всем мире: в Польше, во Франции, в Швейцарии, Италии. На моем столе лежит список из пятидесяти монастырей и приходов Италии, обещавших помнить о нас в молитве. Я всегда повторяю семинаристам: «Наша семинария еще существует благодаря доброте Господа и многочисленным молитвам, которые обращены к Нему во всем мире».
Семинария «Мария — Царица Апостолов» особенно нуждалась в молитве в шестой учебный год (1998–1999), в который были рукоположены ее первые выпускники.
Перед Пасхой мы получили огромный подарок: мощи св. Терезы Младенца Иисуса прибыли в Россию. Она была провозглашена одной из покровительниц России и нашей семинарии именно потому, что очень любила эту страну.
Встреча была волнующей: сколько в эти два дня семинаристы молились, сколько людей приходило почтить реликвии; исповедь, причастие и молитва затягивались глубоко за полночь…
В январе мы отмечали Неделю молитв о единстве христиан. Это событие также играло для нас важную роль. В Санкт-Петербурге учатся семинаристы пяти конфессий; в городе царит подлинно экуменическая атмосфера. 25 января мы завершили Неделю совместной молитвой, затем были ужин и песни — момент прекрасного, теплого общения.
Еще один повод для укрепления уз единства представился, когда ректор православной семинарии в Смоленске (ординарием этой епархии является ни много, ни мало митрополит Кирилл, председатель ОВЦС) попросил меня направить семь преподавателей для чтения курса лекций православным студентам. Наших профессоров ожидал самый сердечный прием, а усердие, с которым молодые клирики посещали лекции, потрясло православных коллег.
В тот год мне удалось побывать в Казахстане, стране, откуда были родом некоторые семинаристы. Я знаю, что освоению этих бескрайних степных просторов способствовало то, что в 1934 г. Сталин начал строить здесь города-лагеря (в общей сложности их было основано около 14), куда депортировали политзаключенных.
Примерно в пятидесяти километрах от Караганды есть огромное озеро. Местные жители рассказали мне, что это искусственный водоем. По приказу Сталина его вырыли несколько десятков тысяч политзаключенных, главным образом пленные японцы и корейцы. Через несколько лет изнурительного труда, когда озеро глубиной в десятки метров было закончено, директор колонии, к несчастью, позвонил товарищу Иосифу Сталину и с гордостью заявил:
— Мы закончили работу, озеро готово. Что делать с тысячами заключенных?
Ответ Сталина был как всегда кратким:
— Закончили работу? Так расстреляйте их всех. Какой теперь смысл сохранять им жизнь?
И все были казнены. Так мне рассказывали свидетели этих кровавых событий, уже пожилые люди. Этот случай заставил меня содрогнуться от ужаса.
4 февраля 1999 г. Апостольский нунций Джон Буковский зачитал епископам, возглавляющим четыре Апостольские администратуры в РФ (архиепископу Тадеушу Кондрусевичу, епископам Иосифу Верту, Ежи Мазуру и Клеменсу Пиккелю) папский декрет, устанавливающий Конференцию католических епископов. Она объединила четырех архипастырей, на пост президента был выбран архиепископ Кондрусевич. Конференция — важный церковный институт, необходимый для гармоничного развития пастырской деятельности по всей России; отныне она должна планироваться и коллективно обсуждаться на заседании епископата.