— До свидания, дедушка, — сказала Валя, обернулась и увидела Галю.
Это было так неожиданно.
— Ты… Ты ждала меня возле цирка? — удивилась она и прошла на заднюю площадку. — А я не в ту сторону поехала. Мне какая-то тетенька все объяснила. Посоветовала ехать дальше, вкруговую, чтобы зря не плутать. И дедушка…
Галя шмыгнула носом и отвернулась, чтобы сестра не заметила, что у нее навернулись слезы.
— А где же Нина? — спросила Валя.
— Да ну ее, — зло ответила Галя. — Валечка, ты прости меня. Это я, дура, во всем виновата, я…
— В чем? — пожала плечами Валя. — Чудачка, я ведь не заблудилась. Это я виновата — зря заставила тебя на остановке мерзнуть.
На задней площадке было свободно. Девчонки молча стояли у окна, затянутого мохнатым инеем. Потом Валя сняла рукавичку и нарисовала пальцем смешного человечка. У человечка была большая голова и тоненькие, как ниточки, ножки. Галя посмотрела на него и через силу улыбнулась.
— Пошли, — сказала она и взяла Валю за руку. — На следующей нам выходить.
Зеленый листочек
Женька нетерпеливо переступил с ноги на ногу, сделал несколько шагов к голубой, недавно покрашенной скамейке, но тут же вернулся назад и прислонился к холодному металлическому столбу с табличкой, на которой была написана буква «А».
«Нет, — подумал он, — отходить нельзя. Народу столько, что и разминуться можно. Потом ищи-свищи…»
Люди шли и шли. И небольшими группами, по два-три человека, и стройными колоннами, с флагами и транспарантами, с целыми букетами разноцветных шаров, которые рвались с ниточек в синее небо. Шли с музыкой, с песнями. Шумными потоками вливались они из примыкавших к проспекту улиц в могучую человеческую реку, которая медленно плыла по главной магистрали города к центру. Время от времени колонны останавливались на небольшой площади, и тут же начинались танцы под баяны, аккордеоны, духовые оркестры.
Женька еще четыре дня назад договорился с Сашей, что на демонстрацию они пойдут вместе с Сашиным дедушкой Андреем, как уже ходили не раз. А встретиться решили на автобусной остановке. И вот Женька ждет их, Сашу и его деда. Ждет, бережно прижимая целую охапку зеленых веток.
Сегодня, как по заказу ради праздника, выдался теплый солнечный денек. Деревья в городе еще не распустились, а у Женьки вон сколько веточек. И листочки уже вполне приличные. А Саша с дедом еще принесут. И тогда, как обычно, они пристроятся к какой-нибудь колонне, раздадут всем свои ветки с зелеными листочками, и со стороны будет казаться, словно по проспекту движется молодая рощица.
Женька и Саша живут в разных концах города, учатся в разных школах. А подружились они в пионерском лагере, где вместе отдыхали три года назад. С той поры не было такого воскресенья, чтобы они не встречались. То Женька к Саше едет, то Саша к Женьке.
Чаще ездил к Саше Женька. У Саши — своя небольшая комнатка, там ребятам никто не мешает. А у Женьки две младшие сестрички, попробуй-ка от них отбиться. Только займешься чем-нибудь серьезным, тут же принимаются ныть: дай, расскажи…
И еще у Саши есть дедушка.
Дедушка Андрей давно уже стал для Женьки самым дорогим человеком. Любит он его, как Саша, хотя Саша — внук, а Женька… так, товарищ внука. Высокий, широкоплечий, дедушка немного сутулится. Может, потому, что всю жизнь проработал столяром, а при его росте на такой работе приходилось с утра до вечера горбиться над верстаком. Когда Женька с ним познакомился, дедушка Андрей уже был на пенсии. В подвале дома он оборудовал небольшую мастерскую и все дни что-то там мастерит себе или соседям.
Это он, дедушка Андрей, научил и Сашу, и Женьку держать в руках и пилку-ножовку, и молоток, и рубанок. Умеют ребята обращаться с дрелью, долотом, стамеской, знают, что такое рейсмус и уровень… Скворечник, который Женька смастерил ко Дню птиц, был признан лучшим в школе. В нем теперь живет, весело посвистывая, пара звонкоголосых скворцов. А в некоторых скворечнях, что смастерили другие мальчишки, даже воробьи селиться не желают.
В том, что скворечня у Женьки получилась такая замечательная, конечно же, заслуга дедушки Андрея: он научил Женьку владеть столярными инструментами. Он же посоветовал Саше и Женьке собрать ранней весной, когда обрезали тополя вдоль улиц, ровненькие веточки и поставить в банки с водой. По горстке чернозема туда добавить. Ребята сделали — и настоящая рощица распустилась у них на подоконниках.
И в прошлом году зеленела она, и в нынешнем.
Тогда же, в канун минувшего Первомая, дедушка Андрей и рассказал ребятам историю о зеленом листочке.