– Ну, по телевизору говорили, а еще коротышка и Малыш Билли...
– Та-а-ак, – протянул он угрожающе, – а ну-ка рассказывай, что тебе здесь понадобилось и откуда ты знаешь бывших громил отца?
Эмма вкратце пересказала все, что произошло с ней сегодня днем.
При упоминании собаки Майкл выругался и пробормотал что-то о том, что это чудовище сумеет устроиться в любой ситуации.
– Та-а-ак, – повторил он и добавил: – Нет, я, конечно, знал, что у этих двоих вместе взятых мозгов меньше, чем у курицы, но чтоб настолько... Как-то сомнительно...
Он подозрительно покосился на нее и задумался.
Девушка глядела на него во все глаза. Ведь она точно видела в репортаже его машину! Неужели это было подстроено? А он точно жив? Может быть, это всего лишь яркая галлюцинация от пережитого ею шока, а на самом деле она все еще барахтается в собачьей дверце?
Пока Майкл задумчиво почесывал подбородок, Эмма тихонько приблизилась к нему и ущипнула за предплечье.
– Какого?! – парень потер руку, недобро глядя на девушку.
– Так, проверяла одну теорию, – пробубнила она, отодвигаясь.
– Теорию, говоришь? – Он внимательно на нее посмотрел. – Ты мне так и не рассказала, какая такая теория заставила тебя явиться в дом Патрика? Ведь не просто так ты среди ночи полезла в собачью дверцу, вооружившись толкушкой? У тебя есть догадка, что за странную приписку в завещании оставил мой отец?
– Возможно, – осторожно произнесла она, отходя еще на шаг.
– Не хочешь поделиться? – вежливо осведомился Майкл, явно прикладывавший усилия, чтобы не сорваться на крик.
– Возможно, – снова сказала Эмма. – Мои сорок процентов.
– Что?! Я ведь был его сыном, значит, если все и должно кому-то достаться, так это мне! – деланно вознегодовал Майкл. – Пятнадцать процентов.
– Пятьдесят, – нагло заявила девушка.
– Это грабеж! Мы ведь даже не знаем, что он спрятал. Может там два сезонных билета на футбол. Двадцать!
– Если там ничего нет, то тебе и терять нечего, – парировала она. – Тридцать!
– Ладно, согласен на тридцать, – он ухмыльнулся, – но только потому, что ты мне нравишься, я готов принять твои несправедливые условия. Итак, говори.
Эмма в нерешительности закусила губу.
– Скажи, у твоего отца ведь был кабинет?
– Был, – с некоторым недоумением подтвердил он, – только там давно все обыскали. Когда Билли с Крысой вскрыли сейф, там было пусто.
– Мне нужен не сейф, – загадочно ответила девушка. – Веди туда.
– Как скажешь. – Майкл включил фонарик и пошел куда-то вглубь дома.
В кабинете оказалось именно то, на что Эмма надеялась.
– Смотри! Видишь? – она показала пальцем. – «В центре земли». Это же просто, как дважды два! Надо чаще читать детективы.
– А что! Может быть, ты и права! – воодушевился Майкл. – Только помоги мне вытащить эту громадину с подставки, чтобы было удобней раскурочить.
Через четверть часа они стояли над осколками старинного глобуса, и вглядывались в его зияющую пустоту.
– Упс, – только и сказал Эмма. – Но ведь стоило проверить...
– Старик, должно быть, в гробу переворачивается от смеха, – мрачно ответил он.
Они растерянно переглянулись.
– Ну, еще какие-нибудь бредовые идеи, взятые из детективов для детей? – Майкл почесал подбородок.
Эмма задумчиво посмотрела по сторонам.
– Пока нет, но надо подумать...
А вот подумать им не дали.
Где-то в глубине дома послышались шаги и приглушенные голоса. Кажется, гостей было двое. Причем эти двое, в отличие от них, ничуть не таились, будучи убежденными, что в доме никого нет и быть не может.
Послышалось до боли знакомое «гу-ук». Эмма вздрогнула и попятилась, потянув Майкла за собой.
Но тот уже и сам все понял.
– Туда! – Он легонько подтолкнул ее пониже поясницы. – Да шевелись ты, если не хочешь поближе узнать ранимую натуру Малыша Билли!
Они почти уже выбрались из дома, как Эмма споткнулась и легким движением бедра снесла с тумбочки вазу. Раздался жалобный звон. На несколько секунд в доме воцарилась полная тишина. Эмма даже перестала дышать от волнения.
Через мгновение где-то в глубине раздались крики и бодрый топот. Девушка еще стояла в замешательстве, когда Майкл сгреб ее в охапку, и они побежали, уже не таясь, под витиеватые ругательства их преследователей.
Выскочив на улицу, они ломанулись дальше к перекрестку, даже не останавливаясь перевести дыхание. Когда они обогнули аллею, Майкл схватил ее за плечо и потащил в кусты у дома напротив.
– Но... – девушка попыталась возразить, так как, по ее мнению, им следовало быстрее выбежать на шоссе и попытаться остановить такси, а не рисковать быть пойманными злым хозяином, разбуженным сигнализацией.
– Не будь глупой! – Он раздраженно дернул ее за руку, так что она почти упала на землю. – Ляг и чтоб ни звука! Неужели ты хочешь выбежать на хорошо освещенную дорогу, где мы будем сиять, как рождественские елки, так и напрашиваясь, чтобы Коротышка с Малышом нас узнали и устроили теплый дружеский прием?! Я не для того гробил свою машину, чтобы так легко им попасться.
Эмма покорно легла рядом. Ей было страшно. Хотелось зажмуриться и оказаться дома в своей уютной теплой постели, надеть самую скучную из своих пижам и, потягивая успокоительный чаек на травках, читать о том, как какая-то идиотка в розовых лосинах спасается от громил. Девушка всхлипнула.
– Тссс! – Майкл обнял ее и прижал к своему теплому боку. Это подействовало успокаивающе.
Чуть позже они услышали топот и невнятную перебранку. Как только звуки затихли, Эмма нерешительно подняла голову.
– Еще не время. – Майкл крепче прижал ее к себе. Девушка почувствовала, как его рука легла ей на затылок, и пальцы стали легонько перебирать волосы.
Через несколько минут вновь послышались шаги. Бандиты остановились буквально в нескольких метрах от них и замялись в нерешительности. Эмма замерла и задышала быстрей.
– Ну и куда, мать твою, они, по-твоему, делись?! – Голос Коротышки звучал разгневанно.
– Брылк... – виновато отозвались в ответ.
– Ты хотя бы разглядел их? – с нетерпением спросил первый.
Очередной «гук» Малыша Билли был явно отрицательным. Эмма почувствовала, как узел в груди стал слабее.
– Так какого черта ты их не разглядел?!
Продолжая ругаться, они наконец-то ушли.
Когда их шаги окончательно затихли, девушка шумно выдохнула.
Она перевернулась на бок и посмотрела на Майкла.
– Думаешь, уже можно идти?
Он не спешил с ответом, глядя ей в лицо.
– Погоди секунду. – Майкл наклонился совсем близко. – От тебя пахнет детским мылом, – с неким удивлением протянул он.
– Ты что, совсем сдурел?! Мы только что вломились в чужой дом, нас могли избить два гангстера, мы лежим под кустом, и вокруг... м-м-м...
– Так лучше? – Он навис над ней.
– Угу. – Она облизнула губы. – Только это все равно ничего не меняет.
– Чего не меняет? – Его дыхание щекотало щеку.
– Вот... этого, – извинительно поморщилась Эмма и обрушила толкушку на его затылок.
– Какого... – Майкл застонал и схватился руками за голову.
Пока он полностью не очухался, девушка вскочила и полезла на дорогу, ломая ветки.
– Домой, домой, домой! – приговаривала Эмма, пытаясь поймать такси на соседней улице. Хоть и с трудом, но ей все же удалось остановить машину, и уже через полчаса она сидела на полу кухни и всхлипывала, обнимая Фрэнки.
– Надо что-то делать, мой милый. – Девушка гладила бархатистую шерсть и решала, как быть дальше. На какое-то время Майкла она задержала. Поцелуи и лежание под кустом в обнимку – это, конечно, хорошо. Но вовсе не означает, что он ее отпустил бы просто так. Все же его отцом был не Ганди, вряд ли ему захотелось бы иметь лишнего свидетеля или возможного конкурента. Плохо то, что и он, и бандиты знали ее адрес.