Белые особи вели точно такую же жизнь, что и серые, но лишь до определенного возраста. Изучив главную книгу планеты, которая называлась Настоящей книгой, обитатели планеты узнавали, что, достигнув момента, когда планета сделает ровно 23 оборота вокруг своего светила со дня рождения белой особи, она начинает жизнь, полную страданий и мучений: она лишается языка, приобретает множество заболеваний, потом лишается разума и становится диким злобным безъязыким существом. Книга говорила, что для белых особей имеется единственный путь спасения. Только Те, кто спасется, могут избрать его: белая особь, не достигнув одного дня до критического возраста, должна выбрать себе Жертву и уговорить Жертву умертвить себя. После этого Жертва должна съесть останки Того, кто спасется, который уйдет в Светлое царство, где вечно будет жить в радости и довольстве.
Несчастным Жертвам был отведен срок жизни на планете примерно вчетверо больший критического возраста Тех, кто спасется. Жертва понимала, что жертвует собой во имя счастья Тех кто спасется — ведь ей никогда не достигнуть Вечного счастья. Жертва жила лишь до своей физической смерти, исчезая в Небытие. Те, кто спасутся, знали как несчастны Жертвы. Зная о столь скорбном окончании существования Жертв, Те, кто спасутся, старались, чтобы кратковременное пребывание Жертв на планете было как можно более комфортным для Жертв.
Среди Жертв ходили смутные слухи, что однажды какой-то ученый нашел старинную Книгу, где всё говорилось как в Настоящей, за исключение того, что Жертвы были белыми. Время от времени среди Жертв появлялись безумцы, которые объявляли фальшивую Книгу Настоящей, они даже получали последователей, но им никогда не удавалось заставить ни одну белую особь не только что съесть серую, но даже и убить ее, потому что Те, кто спасутся, знали, что стоит им убить серую особь, как убийца тут же сам становился серым.
* * *Я — бог? Да, я сотворил их всех. Я их сотворил. Я их могу потрогать, только они этого не поймут, потому что когда трогаешь ОТСЮДА, то ТАМ не чувствуют ничего. Их слишком много. Они — разумные? Да, они строят поселения и непрерывно уничтожают друг друга. Я вижу, что они изображают знаки, которые не похожи ни на что, их окружающее. Наверное, они разумны в какой-то мере. Они научились общаться между собой с помощью волн. Впрочем, это умеют и все остальные животные, однако эти уж слишком долго открывают рты и говорят — говорят — говорят. О чем они говорят, интересно? И догадываются ли они, что их сотворил я? И что они думают обо мне? А впрочем, какая разница, если я могу дотронуться до них, а они об этом никогда не узнают.
Центр вселенной
Пробило двенадцать часов. Слушатели замерли в ожидании. Докладчик выпил воды, прокашлялся и начал:
«Мы провели глубокие теоретические и экспериментальные исследования. В соседней лаборатории были проведены параллельные исследования, которые полностью подтвердили наши заключения. Теперь мы точно установили, где находится центр вселенной! Это красное мусорное ведро!» И гордо зашевелил усиками.
* * *История про то, как один сумасшедший изобретатель изобрел машину обратного времени с определителем желаний и решил ее испытать. Прыгнув во времени лет на сто назад, изобретатель обнаружил, что его кто-то хочет немедленно расстрелять. Он совершил еще один скачок в еще более далекое прошлое, и определитель желаний показал, что снаружи некто хочет его ограбить и повесить. Так он продвигался все дальше и дальше во времени, каждый раз обнаруживая снаружи кого-то, кто хочет сделать ему что-то ужасное. Он продолжал совершать прыжки во времени, пока не попал туда, где определитель желаний показал, что снаружи не наблюдается вообще никаких желаний. Высунул изобретатель голову из машины, чтобы осмотреться, но не успел ничего увидеть, потому что был проглочен огромным чудовищем, которое лениво двинуло челюстями и подумало: «Не хотел я есть, совсем ничего не хотел, но когда само в желудок лезет, то приходится.»
Неоконченное
Однажды не в так уж и далекие времена, когда число пи было немного меньше трех, потому что его и вовсе не было, откуда-то приползло чучело. Как оно ползло — неведомо, поскольку в то время и пространства не было, и время было совершенно сомнительное. Чучело это было, однако же, не одно, их было два, поскольку были они двойниками, по крайней мере, они сами так считали и говорили. Разговоры у них, естественно, были странные очень, поскольку времени не было тогда совсем, а потому, что бы ни сказал один, другой уже давно знал и свой ответ, и ответ на этот ответ. Ну, словом, вы поняли, что времени не было, так что все случалось одновременно. Самым сложным было у этих чучел разобраться, кто есть кто, поскольку пространства-то еще не было, так что и их как бы не было, и времени не было, так что понять там ничего не было возможно. Иногда это чучело, которое, конечно, вовсе не думало. что оно чучело, думало, что никакого близнеца не существует, а это все оно одно. Словом, такая хрень была, что и не разберешься вовсе. Мозгов, между прочим, у чучела тоже не было, поскольку пространства не было, а потому как оно думало, остается неведомым. Словом, находясь в непонятном месте все время, вдруг решило это чучело упорядочить свою жизнь. Однако же читатель должен помнить, что времени не было, так что это было не однажды, а в самом начале и в самом конце. И вообще нам с вами никогда не понять, как можно иметь начало, и конец, и все промежуточное — и все это одновременно и бесконечно долго. Словом, вначале было слово. И тут мы опять натыкаемся на то, что нет никакой логики говорить о начале, а тем более о слове, которое, чтобы прозвучать, должно было попасть в пространство, желательно, наполненное чем-то. И как вы думаете, что же это было за слово? Никогда не догадаетесь. А когда догадаетесь, то, может, я продолжу тогда. Только учтите, что то слово появилось вовсе не одновременно со всем остальным, что было у этого чучела.