— Можешь не верить, мне все равно. Я завтра уезжаю к родителям в санаторий, у меня и билет заказан.
— Ладненько, а пока ты не уехала, будешь везде ходить со мной за ручку.
— Думаешь, мои родители тебе за это медаль дадут? — фыркнула я.
— Что я думаю, тебя не касается. Куда едем?
И мы поехали к Марине. Почему бы не проехаться с ветерком по городу, если симпатичный неженатый молодой человек искренне предлагает. И на транспорте сэкономлю, и времени меньше займет. А то, что он разговаривать со мной не хочет, и морду лица кривит, так я только рада, я и сама не разговорчивая. Меня оставь на необитаемом острове, я там год молча проживу и буду отлично себя чувствовать. Меньше народа — больше кислорода. А Елена не сможет год на острове прожить, на пальме повесится без общения и поклонников.
Марина открыла мне дверь, и я стала оглядываться в поисках ее восьмилетней дочери Ксюши, которая всегда радостными воплями встречала любых гостей, особенно если они приносили подарки.
Познакомились мы с Ксюшей три года назад, когда меня по срочному делу отправил к Марине домой декан. До того момента я у Марины дома не была и Ксюшу не знала. После моего звонка в дверь, она сразу же впустила меня в квартиру со словами: «Заходите, тетя! Мамы дома нет, и папы тоже нет! Я одна! Пойдемте смотреть мультики!». Я поняла, что просто обязана остаться с ней до возвращения Марины и Олега. Мало ли кого впустит в дом такой доверчивый ребенок? Девочка сразу рассказала мне, что папа и мама ушли к бабушке и скоро вернутся. Я велела ей срочно им позвонить, что она и сделала. Представляю, что подумали Марина и Олег, когда дочь радостно сообщила им по телефону: «У нас дома какая-то незнакомая тетя! Мы с ней смотрим мультики!». Марина с Олегом появились на пороге через пять минут. Или такси поймали, или на крыльях прилетели. Я доходчиво объяснила им, что опасно оставлять дома ребенка, который впускает в квартиру всех желающих. Не знаю, что они тогда сказали Ксюше, но с тех пор она не впускает даже их. Оба носят с собой ключи.
Сейчас Ксюша очень бы мне помогла уговорить Марину приютить на несколько дней кошку, она добрая девочка. Марина так всегда и говорит про свою дочь, когда другие хвалят своих детей. Соберутся, бывало на работе коллеги и хвастаются. Один говорит: мой сын занимается в спортивной секции. Другой говорит: моя дочь играет на пианино. Третий говорит: мой ребенок учит иностранные языки. А Марина всегда им отвечает: а моя Ксюша такая добрая девочка. Так мы ее и зовем: Ксюша — добрая девочка.
— Не ищи, я отправила ее в летний лагерь, — сказала Марина, развеяв в дым мои надежды. — Представляешь, прошу свекровь, как человека: сходите, мама, отведите Ксюшу на автобус, который детей в лагерь повезет, мне срочно надо на работу. Так знаешь, что она ответила? Я, говорит, сделала омолаживающую маску, после нее надо два часа лежать в расслабленном состоянии, сама со своим ребенком возись! Натуральная гнида!
Ясно, Ксюша в лагере. Очень не вовремя. Придется уговаривать Марину самой, а это сложно, потому что в отличие от своей дочки — доброй девочки, она к любым животным относилась очень прохладно. Мою кошку она вообще невзлюбила после того, как та принесла ей мышь прямо на колени, когда Марина пила чай у меня в гостях.
Я поставила розовую корзину у двери и сообщила:
— В этой корзине кошка, а в этой сумке — банка сметаны. На первое время хватит, — после этого я вытащила из кармана смятую купюру. — А вот это деньги на кошачий корм. Мне надо уехать на неделю. Очень-очень надо.
— И если я не возьму твою кошку, то придется ее утопить?
— Ну и шутки у тебя!
— Засунь свои деньги обратно. Кошку я как-нибудь сама прокормлю.
— Ты просто не знаешь, сколько она ест.
— Вот и узнаю. Заходи, не стой в дверях.
Очень подозрительно быстро подруга согласилась покараулить мою кошку. Наверное, что-то задумала, или ей от меня тоже что-то надо. Придется пообещать написать за нее в следующем семестре какую-нибудь методичку. С меня не убудет, напишу. Ради любимой кошки чего только не сделаешь.
— Я слышала, у тебя в квартире был пожар? — поинтересовалась Марина. Опять она раньше всех новость узнала.
— Не надейся, юбка цела, — предвосхитила я следующий вопрос.
— Очень жаль.
— Как поживает рыба в ванной?
— Хорошо поживает.
— Что? — не поверила я. — Если Ксюша в летнем лагере, то почему же вы рыбу не съели?
— Только не смейся, привыкла я к ней. Жалко ее, жарить рука не поднимается.
Я пожала плечами, смеяться не стала, в ванную не пошла, а зашла в комнату и поняла, что у Марины приключился очередной приступ гаданий. Эти приступы находили на нее чаще всего летом во время отпуска. Она могла несколько дней сидеть в темной комнате и гадать на какой-нибудь кофейной гуще. Муж Олег и дочь Ксюша относились к этому спокойно. Ксюша вообще была добрая девочка, а муж считал, что у каждого человека могут быть свои странности, а хобби его жены проявлялось редко и никому не мешало жить.