— О! — Она отзеркалила мою улыбку. — Почти сразу. При первой встрече, мне показалось, что ты простой шуллер… но то, как ты разобрался с Шингом… Это было уже интересно. Ты держал толпу, управлял ею. И при этом умудрился добиться своих целей. Поэтому, после очередной ночи, я сняла твои отпечатки со стакана, и отправила запрос…
— Правда ты ни на что особо не рассчитывала, — продолжил я за нее. — И поэтому решила сыграть меня в игре с мистером Чаном.
— А то, что ты об этом догадался, лишь подлило масла в огонь моего интереса к тебе, — кивнула Эда. — Кроме того, те навыки, которые ты «засветил» перед Хекс… Только идиот будет считать, что они врожденные. Эти навыки нарабатываются и тренируются. Год за годом, под присмотром опытных наставников. То, что они у тебя были, означало, что ты далеко не так прост, как кажешься… Поэтому, когда результаты запроса пришли ко мне, я почти не удивилась. А знаешь, что еще пришло вместе с результатами?
— Приказ на мою ликвидацию?
— У-у-у-мны-ы-ы-й, — протянула монашка. — Догадался, почему?
— А ты догадалась? — иронично выгнул бровь я.
Она досадливо, фыркнула, несколько секунд буравила меня взглядом, наконец выдохнула:
— Честно говоря, у меня есть несколько мыслей… Но это не больше, чем подозрения.
Я вздохнул. Вот мы и подошли к основной мысли нашей беседы. Но сначала:
— Объяснишь, почему не выполнила приказ?
Девушка отвернулась, щеки ее вдруг залил легкий румянец. Она сделала глубокий вздох, взглянула на меня исподлобья:
— Ты сказал, что будешь защищать меня, — призналась она. — Не знаю, почему, но я тебе поверила. И решила… ну, что убить тебя, я всегда успею. А так — можно и присмотреться.
Я медленно кивнул, удерживая на лице самую серьезную мину, из возможных.
— Спасибо. За доверие.
Она отвернулась, постояла пару секунд, переживая что-то свое. Развернулась:
— Просветишь о причинах приказа на твою ликвидацию? — вернулась она к главной теме. — Или промолчишь? По своему обыкновению.
Ну вот. Пора.
— Проект «3VXCC93 — Нейронный Охотник». Слышала о таком?
— Нет.
— Неудивительно, — я усмехнулся, чуть насмешливо. — Это секретная разработка «General Dynamics». Детали не важны, да и не разберешься ты в деталях… Если говорить на уровне обывателя, то ваши спецы пытались сделать очередного суперсолдата. Но вместо кучи мышц, непробиваемой кожи, и прочих радостей жизни, ребята пошли по другому пути. В частности, они решили, что солдат, который сможет внушить окружающим все-что угодно, гораздо перспективней. В результате их изысканий, на свет появился «Подопытный G-12». В миру ее звали Кристина. Кристина Харпер.
— И что это? — Эда напряглась. Я ее понимал, по сути, то, о чем я сейчас говорил — государственная тайна Соединенных Штатов. И за эти знания ей легко открутят голову. — Какая-нибудь сыворотка, дающая суперспособности? Чипы, внедренные в голову?
— Все гораздо банальней, лапушка, — я покачал головой. — Тренировки. Самые обыкновенные, хоть и довольно изнурительные.
— То есть такими способностями может овладеть любой? — не поверила Эда.
— Ага. Круто, да? — я хотел присесть на скамейку, но предостерегающий жест монашки, и рассерженное шипение Реви, не позволил мне это сделать. Пришлось продолжать стоя. — Конечно, все это в теории. Но комплекс упражнений разработан был. И Крис была. Которая по этим упражнениям занималась. И достигла определенных результатов.
— И ты украл эту разработку?
— Всю информацию по ней, — кивнул я. — Включая Крис…. Понимаешь, девчушке-то было всего двенадцать. Жалко было оставлять ее на ваших чертовых живодеров.
— Как тебе это удалось? И где она сейчас?
— Ну, о втором я тебе не скажу, даже не надейся, — я отрицательно покачал головой. — А насчет первого… ну, не все работники ЦРУ такие патриоты, какими хотят казаться… Ну а потом, я попытался продать разработку китайцам. Вместе с Крис, конечно. Неудачно. Пришлось бежать.
— То есть ты… Черт, на кого же ты работал? КГБ? Китайцы? Не поверю, что какая-то частная контора.
— КГБ, — не стал я тянуть кота за хвост. — А знаешь почему они до сих пор не убрали меня через Балалайку?
— Потому что думают, что ты до сих пор связан с нами, — сложила два плюс два монахиня. — Только не говори мне, что с самого начала планировал такую комбинацию!
— Нет конечно, — я фыркнул насмешливо. — Просто неожиданное совпадение. Одно из многих случившихся в последнее время.
— Ясно, — Эда медленно кивнула. Подозрительности в ее взгляде прибавилось. — Что потом?