– Советская Супербомба, даже в связке со Спутником, это «Машина Судного дня». Созданная исключительно для одной цели: в случае катастрофического для Советов развития ситуации, нанести удар по известному вам всем месту и вызвать Конец света. То есть исключить тот вариант, когда мы выиграем войну, а русские проиграют. Машина Судного дня – но не оружие поля боя. Джентльмены, я склонен верить тому парню из Лэнгли, который написал доклад, – все его прочли?
– Я ему доверяю абсолютно, – вставил еще один гость, в штатском, но с военной выправкой. – Также и в части количественной оценки. Даже с поправкой на «футур-тех», у русских просто не может быть сейчас много таких бомб и ракет. И полагаю, ни Сталину, ни его союзникам из будущего совершенно не хочется получить еще одну Землю, засыпанную ледяным радиоактивным пеплом. То есть СССР не заинтересован в войне тотальной, на полное уничтожение одной из сторон. А для войны ограниченной это оружие пока что малопригодно.
– Пока что! – бросил еще один гость, толстяк с сигарой (похожий на карикатурного буржуина с коммунистического плаката). – Но для начала, что нового по Желтому Камню? К чертям иносказания – все здесь прекрасно знают, о чем речь!
– Экспедиция в Йеллоустоуне продолжает работу, – ответил пятый джентльмен, самый молодой из присутствующих и внешне имеющий некоторое сходство с «безумным гением» из фантастического фильма, – пока у нас нет никаких данных, которые бы надежно опровергали информацию от Лазаревой, что кратер скрывает «бомбу» ужасающей мощи[18]. Могу предоставить доклад с цифрами, схемами и диаграммами – коротко же… Во-первых, под парком обнаружена обширная зона, которая с большой вероятностью является камерой, наполненной магмой. Особенно учитывая второй пункт… Зона эта огромна, и, теоретически, вполне может обеспечить описанное Лазаревой суперизвержение, что опять же подтверждается вторым пунктом. Во-вторых, установлено, что в Йеллоустоуне в далёком прошлом действительно происходили очень мощные извержения. Превосходящие все, что человечество могло наблюдать за свою записанную историю. Между первым таким установленным нами событием и вторым прошло восемьсот тысяч лет, между вторым и третьим – шестьсот тысяч. Со времён этого третьего прошло тоже шестьсот тысяч лет. Так что… Чисто гипотетически можно предполагать, что следующее суперизвержение может само собой произойти как через несколько десятилетий, так и через сотню тысяч лет. Все зависит от того, каково сейчас состояние самого магматического резервуара, и это мы пока определить не способны. То есть, возможно, там все уже кипит, а возможно, пока только тихо плавится. Нужны многолетние исследования. Может быть, даже исследования на многие десятилетия и техника будущих десятилетий для них…
– Вы сказали, что в худшем случае извержение произойдёт через несколько десятилетий? Не несколько лет? – уточнил еще один гость, профессорского вида.
– Да. Даже если суперизвержение уже на пороге, столь масштабный процесс не может начаться совершенно внезапно. Пока в парке не наблюдается явлений, предвещающих близкое извержение. Все может измениться, но эти изменения растянутся на годы, а скорее, десятилетия. Так что мы успеем их обнаружить. Что же касается возможного термоядерного взрыва на территории парка, то его последствия тоже зависят от нынешнего состояния магмы в резервуаре. Если ее температура и давление ещё низки, то даже пробоина через всю породу над ней в худшем случае приведёт лишь к слабому извержению, сравнимому с обычным вулканом. Но если магма уже «кипит», готовясь взорваться сейчас или даже через несколько веков, то может случиться то же, что при раскупорке бутылки шампанского. Когда достаточно лишь чуть потянуть пробку, чтобы дальше давление газа уже само вытолкнуло ее, и пена хлынула наружу.
– Я прочел этот доклад – верно ли я понял, что там поверх магмы несколько миль скальной породы? – спросил военный. – Не будет ли это надежной защитой от худшего сценария? Убежище с такой толщиной покрытия – пожалуй, я согласился бы в нем и самый мощный атомный взрыв пересидеть!