— Не убегай далеко, Ленора, — Кристофер указал в ее сторону Зверем, блеснувшим в свете лун, и Ленора тут же захлопнула рот. — Я отыщу тебя. А потом аккуратно сниму твою кожу.
Ленора задрожала, но не двинулась с места.
— Беги, Ленора, — сказал ей Кристофер. — Беги, беги, беги… потому что я собираюсь тебя поймать.
Он неторопливо двинулся вдоль оврага, ища место, чтобы перебраться на другую сторону. Ленора осталась стоять неподвижно, наблюдая за ним, пока Кристофер окончательно не скрылся в тенях.
****
Ленора побрела в сторону, противоположную той, в которую ушел Кристофер, чтобы увеличить расстояние между ними ещё больше. Постепенно она свернула от ручья и пошла туда, куда вели ее таинственные лесные тропы. Стали ощущаться редкие порывы ветерка. Когда он дул, откуда-то из леса впереди доносилось тихое постукивание. Ленора не обращала на него внимания, но потом стала замечать, что ветви деревьев вокруг увешаны странными украшениями, и чем дальше она шла, тем больше их становилось. Сделанные из грубых ниток и кожаных шнурков, с вплетенными в них ветками и тоненькими косточками, похожими на птичьи, это украшения постукивали на ветру. Ленора шла под ними, оглядываясь, а кости в переплетениях нитей становились все крупнее и белее. Она увидела выбеленный дождями, приколоченный к дереву коровий череп, и еще один. Оленьи рога, увешанные мелкими птичьими косточками, как елка игрушками, покачивались впереди.
Ленора остановилась, снова обхватив себя руками. Что за странное место! А вдруг тут кто-то живет? Кто-то же должен был притащить сюда все эти кости.
Ленора…
Ленора вздрогнула и обернулась. Никого. Тропа пуста, лунный свет освещает ее, в тенях не видно движения.
…Ленора, идем сюда…
Это точно был голос. Ленора не могла сказать, женский или мужской, но это был голос взрослого. Она завертелась на месте, пытаясь понять, кто ее зовет и откуда.
Нужно было уходить отсюда.
Ленора, останься, тут хорошо.
Очередной порыв ветра заставил косточки застучать, и в этом стуке Леноре померещилось движение. Будто не ветер шевелил ветви, а что-то незримое, но осязаемое пробиралось там, наверху среди листвы, собираясь спуститься к ней.
Я не причиню тебе вреда.
Развернувшись, Ленора торопливо зашагала обратно.
Куда же ты? Стой.
Ленора перешла на бег, чувствуя, как ноют ноги. Новый порыв ветра заставил ветки затрещать.
СТОЙ!
Казалось, что кто-то кричит прямо внутри ее головы, срываясь на рычание. Ленора неслась, не разбирая дороги, ветки хлестали ее, цепляли одежду и волосы, легкие пылали огнем, а ноги подгибались.
Стой…
Казалось, голос стал тише. Но обрадоваться этому Ленора не успела — она вылетела на какую-то поляну и врезалась в кого-то.
В ее похитителя, который не преминул воспользоваться этим и схватил ее.
— Встретила Шепчущего… Он не опасный, просто любит влезать в головы, — промурлыкал Кристофер, прижимая ее к себе. Ленора дергалась, пытаясь вырваться. — И любит кости. Возможно, я подарю ему парочку твоих. Он оценит.
— Отпусти меня! — взвыла Ленора. — Отпусти-и-и!
Кристофер оттащил ее в центр поляны, туда, где лунного света было больше, и бросил на землю. Тяжело ударившись коленями и локтями, Ленора вскрикнула и резко выпрямилась — и увидела нож, направленный ей прямо в лицо. Кристофер возвышался над ней, мягко улыбаясь. Он нежно поправил Леноре волосы, убрав прядь с лица и приказал:
— На колени, — И Ленора повиновалась.
Кожу кололи иголки и камешки. Ленора стояла на коленях, выпрямившись, наблюдая, как Кристофер медленно расстегивает ремень на джинсах одной рукой. Она догадалась, что он собирается потребовать и внутренне содрогнулась. Брезгливость смешивалась со страхом, покалывающим ее вены будто иголочками.
Кристофер тем временем приспустил джинсы и трусы и с улыбкой кивнул Леноре, указав на свой вялый член:
— Давай.
Ленора никогда не занималась подобной хренью. Она впервые в жизни дотронулась до мужского пениса, и в самых страшных кошмарах она не представляла себе, что ее первый раз будет с поехавшим маньяком. У жизни на всё есть свои сраные планы, и она никогда не учитывает твое мнение.
Она осторожно взяла головку в рот и опасливо дотронулась до нее языком. Воспоминание, как молния, промчалось сквозь ее сознание: душный воздух в доме Миллеров, и ее видения в которых пенис Кристофера превращался во что-то другое. Ленору резко замутило, но Кристофер запустил пальцы ей в волосы и потянул их.
— Продолжай, — сказал он. — Это просто.
Ленора попробовала сымитировать то, что она видела в порно, косясь на блестящее лезвие, которое покачивалось совсем близко от ее шеи в такт ее движениям. Должно быть, она делала все правильно, потому что член во рту стал твердеть, и чтобы целиком взять его в рот ей приходилось сдерживать рвотные позывы. Интересно, что будет, если она не сможет удержаться? Кристофер убьет ее?
От монотонного движения болели челюсть и шея, но Ленора и в мыслях не имела останавливаться. Рот заполнил солоноватый привкус, слюна текла по подбородку, а Кристофер стал медленно двигать бедрами ей навстречу. Ее замутило еще сильнее, и Ленора сделала непроизвольное глотательное движение, боясь, что сейчас подавится слюной или задохнется, потому что Кристофер не собирался останавливаться.
Но он вдруг замер, потянул ее за волосы назад, и его пенис выскользнул изо рта Леноры со влажным звуком. За ним протянулась тонкая ниточка слюны, и Ленора тупо уставилась не нее, ожидая, чего еще Кристофер захочет от нее.
— Пока достаточно, — сказал он. — Становись на четвереньки.
Ленора повиновалась, чувствуя, как спина покрылась мурашками. Только не снова… Кристофер опустился на колени позади нее и положил ей руку с зажатым в ладони ножом на плечо так, чтобы лезвие ножа и шею Леноры разделяла пара-тройка сантиметров. Сдернув с нее трусы, Кристофер пристроился к ней сзади, и Ленора непроизвольно зажмурилась. Это было даже больнее, чем раньше, более грубо, более жестко и более унизительно. Надавив ей на поясницу и заставив ее прогнуться, Кристофер почти оперся на нее всем весом, размашисто двигая бедрами, и нож в его руке подрагивал в такт движениям. Колени Леноры скользили по сырой земле, руки дрожали, а все ее внимание было сосредоточено на ноже. Она мысленно считала толчки, глядя, как дрожит и блестит в лунном свете лезвие, и упрашивала, сама не зная, кого, чтобы Кристоферу не пришло в голову вонзить его в Ленору прямо сейчас.
Ей нужно было еще немного времени. Совсем чуть-чуть.
Ленора не знала, чего она ждет, но все ее чувства, все мышцы, каждый нерв в теле были в состоянии напряженной готовности. Кристофер удерживал нож у ее горла, продолжая неистово вбиваться в нее, и единственное, что удерживало Ленору от того, чтобы рухнуть под его весом и движениями — страх, что нож вонзится в ее горло.
Это длилось и длилось. Чувствуя, что сейчас упадет, Ленора вцепилась в руку с ножом, и, когда очередная фрикция заставила ее упасть на живот, она смогла отвести нож в сторону.
— Почти, — засмеялся Кристофер над ее ухом. — Жаль, я не могу трахать тебя, наблюдая, как с каждым толчком из горла вытекает кровь. Мне нужно, чтобы ты была живой, когда я начну тебя вскрывать.