Я не имею возможности попрощаться с ним, передайте ему, что я запомнила его притчу и надеюсь, что моё решение в любом случае будет правильным.
Обнимаю и целую вас, моя дорогая Эннет. Прощайте. Навсегда ваша Наташа”
Эннет промокнула покрасневшие глаза и укоризненно взглянула на Джастина. Тот сидел, опустив голову. Лица его не было видно.
— Джастин, расскажи мне, что произошло в тот вечер после ужина? — прервала паузу Эннет после нескольких минут.
Не поднимая головы Джастин ответил глухо:
— Я должен был прийти к Наташе, но не смог — меня задержала Кэтрин.
Эннет недоумённо подняла брови:
— Ты…был с ней?..
Джастин помотал головой:
— Да нет же. Она пришла ко мне и снова пыталась уговорить присоединиться к её семье на востоке Англии. Говорила, что им не хватает меня, что их клан магов катастрофически во мне нуждается. Я ответил, что у меня нет цели быть частью чьей-то коллекции. Мы довольно долго разговаривали, а потом к Наташе идти было поздно.
— Мне кажется, Наташа видела её с тобой и сделала неправильные выводы. — перебила Эннет.
Джастин наконец-то выпрямился и потрясенно уставился на Эннет.
— Вы думаете, она могла подумать, что я и Кэтрин?..
Эннет смотрела на него, как на неразумного младенца.
— Джастин, она влюблённая женщина, страстная натура. Если она видела тебя с ней, да еще и входящими, скажем, в твой дом, то так она и подумала, уверяю тебя. Она оставила тебе письмо?
Джастин отрицательно развёл руками.
— Ну вот тебе и ответ. Ты поступил очень опрометчиво.
Святой отец разозлился:
— А где я должен был разговаривать с Кэтрин? Я не мог ей отказать — их клан очень могущественный и одна из наших задач поддерживать с ними дипломатические отношения. Не в церковь же её ночью вести. Она предложила пойти поговорить ко мне, мы пошли ко мне. Как Наташа могла подумать, что я могу вот так легко её предать? Я священнослужитель, и если пошел на отношения с женщиной, значит для меня это серьёзно…
— Мой мальчик, не горячись. Я как раз всё понимаю. — Эннет прервала этот поток, — дай подумать немного.
Джастин потёр лицо руками и встал:
— Мне нужно вернуться в церковь, завтра воскресенье, у меня много работы. Можно прийти к вам вечером?
Эннет на секунду задумалась, склонила голову:
— Давай завтра всё обсудим после службы. Как раз и Доусон будет, и Феломена. Отдашь им письма, возможно из них мы узнаем что-то еще, что нам поможет.
Джастин отошел к двери и, оглянувшись на пороге, сказал:
— Я боюсь, что она снова сойдется с Марком. И ревность тут ни при чем. Он опасный человек. И для неё и для Лисы.
И вышел.
Эннет еще раз перечитала письмо Наташи, шевеля губами и пытаясь прочесть что-то между строк. Потом сокрушенно покачала головой:
— Девочка, моя девочка, что же ты так поторопилась… — она грызла дужку очков, задумчиво глядя в окно. Как обычно в эту предвесеннюю пору стояла сумрачная погода. Тучи висели низко, казалось, что небо вот-вот упадёт. В это время года у Эннет всегда болело сердце, а тут еще эти переживания. Мисс Дженнет вздохнула. “Дай-то Бог, чтобы всё разрешилось”
Джастин торопясь, шел к церкви. Он надеялся, что никому не пришлось ждать его там. Это было бы совершенно недопустимо. Он был зол на себя, на Наташу, на Марка и Кэтрин. В какой момент его жизнь вышла из-под контроля?
Наверное в тот самый, когда он почувствовал, что его сердце отдано этой женщине — напуганной, растерянной и храброй.
Он вспомнил глаза Наташи, такого же оттенка, как его собственные, тёмно-серые. Её хрупкие запястья и длинные пальцы. Милый смех и лукавый взгляд.
Впервые с женщиной он почувствовал себя одним целым. Они были из разных времён, но были объединены одной судьбой — во всяком случае ему так казалось.
Раньше это было невозможным, но с каждым днём он всё более верил в то, что они смогут быть вместе, и сам же пугался этих мыслей. Однако с ней он невольно становился бесстрашным, стремясь, в первую очередь защитить её.
И вот теперь она исчезла. Ушла с тем мужчиной, от которого родила ребёнка.
Как могла она ничего не объяснить, не попрощаться? Джастин не верил, что она могла подумать, что он был той ночью с Кэтрин.
Однако, Марк не мог увести Наташу к Лисе против её воли — иначе он бы давно это сделал.
Джастин невольно застонал сквозь зубы. Проходящая мимо крестьянка со страхом взглянула на него и перекрестилась.
Он поднял глаза к небу, но не найдя там ответа, тяжело поднялся по ступеням церкви.
Глава 31
В воскресное утро мы завтракали втроём — я, Лиса и Мария. Предпочтения Лисы в еде не изменились: она обожала тосты с маслом и мёдом по утрам, и ромашковый чай. И чтобы цветочки плавали, которые она сдувала, прежде чем отхлебнуть, слизывая потом мёд с пальчиков. Я готова была смотреть на это вечно.
Мы с Марией пили кофе, только она эспрессо, а я латте. Есть пока не хотелось.
— Чем займёмся сегодня? — я подумала, что мы можем провести день втроём где-нибудь вне дома. Может загрузить в машину корзинку с едой, покататься по красивым местам.
Погода стояла сказочная. Начало осени, тепло и безветренно. Лиса восторженно поддержала предложение, а хозяйственная Мария тут же стала готовить бутерброды и нарезать фрукты для пикника.
Я откинулась на стуле и посмотрела в окно — как же чудесно. Если бы не два обстоятельства, я была бы абсолютно счастлива. Первое — это Марк, от которого я еще не знала чего мне ожидать, второе — Джастин, чувство вины и тоски по отношению к которому снедало меня всё сильнее и сильнее.
После разговора с Марией я уже была уверена в том, что я ошиблась. Проклятая эмоциональность, благодаря которой мне я всегда рвала, рубила по живому и ставила точки, не разобравшись. И только потом, остыв, начинала думать.
Сейчас, когда моя детка была рядом, я, конечно, ни о чем не жалела. Однако надо было теперь разгребать то, что я наворотила.
— Мамочка!.. — оказывается Лиса стояла рядом со мной с альбомом и пастельными карандашами. — Мамочка, давай порисуем.
Я подхватила её, лёгкую, как пёрышко, на руки, и сказала:
— Складывай всё что нам понадобится для рисования, а я уложу в машину мольберты.
Лиса радостно запищала и кинулась в свою комнату. А я поднялась к себе, чтобы одеться, а заодно взять пледы поплотнее. Подумав, я взяла еще и Книги перемещений. Может, будет возможность полистать её. Джастин, наверное, рвал и метал, обнаружив пропажу…Я поёжилась. Хотя на самом деле как бы я хотела, чтобы была возможность объясниться с ним.
Засунув книги на дно сумки, спустилась на первый этаж, где Лиса и Мария стояли почти собранные. Мария затягивала Лисе хвостик на макушке по её просьбе. Еще минута и мы все вместе пошли по дорожке к машине.
— Добрый день, куда-то собрались всем семейством? — ну конечно, если бы сейчас не появился Марк, я бы очень удивилась. Выглядели мы с вещами, конечно, двусмысленно.
— Здравствуйте, мы едем на пикник рисовать! — выкрикнула Лиса, улыбаясь Марку. Тот не сводил с неё глаз.
— Марк…Нет… — я предупреждающе качнула головой, когда он сделал движение к Лисе.
Марк остался на месте:
— Я всего лишь хотел поздороваться, Натали… — он с усмешкой посмотрел на Марию, которая поспешно взяла Лису на руки. — Так когда мы соберемся для более тесного знакомства?
Я беспомощно оглянулась на Лису — она приветливо улыбалась Марку, а тот со странным выражением какого-то удивления рассматривал её.
— Приходи завтра к семи часам на ужин, — сдалась я, — а сейчас мы немного торопимся.
Марк согласно наклонил голову и с улыбкой помахал Лисе, а затем с преувеличенным почтением отвесил поклон Марии, которая красноречиво закатила глаза.