Наконец, мы всё уложили и отъехали от дома.
— Мамочка, а кто это был? — прозвенела Лиса с детского сиденья. Я растерянно глянула на Марию, та пожала плечами — мол, мне-то откуда знать, что отвечать.
— Это мой знакомый, детка. — ничего оригинальнее я не придумала.
— А откуда ты его знаешь? — не сдавалась дочь.
Я умоляюще посмотрела на Марию, и та отвлекла Лису бегущей по улице собакой, которая тащила в зубах пакет, который, очевидно, стащила где-то. Скоро Лиса хохотала над историей, которую мгновенно сочинила для неё Мария, а я благодарно коснулась её руки.
— Наташа, ты уверена, что безопасно впускать его в наш дом? — негромко и нервно спросила Мария.
Я была вынуждена признать, что не уверена. Но другого хода событий я пока не видела.
— Посмотрим, Маш… — я редко называла Марию по-русски, она была для меня была именно Марией.
Конечно она услышала этот особенный момент и накрыла мою руку своей. Эхх, и почему мы не пара с ней? Миллионом проблем стало бы меньше. Нередко эта тема становилась предметом наших шуток.
Тем временем мы подъехали к симпатичному парку. Его особенность была в том, что он примыкал к лесу, ухоженная его часть была людной, а та, что поглуше — с другой стороны речушки — практически пустынной. Там мы всегда и отдыхали, протоптав к ней неприметную для других тропинку.
Лиса бежала впереди. Как всегда, на природе, на ней была яркая шапочка с высоким колпачком неонового оранжевого цвета — чтобы было издали. Мы с Марией тащили наш нетяжелый скарб, хотя возвращаться мне всё равно пришлось из-за наших мольбертов и коробки с пастельными мелками.
Есть пока не хотелось, и для начала мы с Лисой устроили забег по плотному песку. Купаться было уже прохладно, но меня очень тянуло окунуться в воду после пробежки. В машине всегда валялся купальник, но на этот раз я его с собой не взяла, думала будет прохладно. С сожалением я отказалась от этой мысли, просто зашла по колено и с наслаждением долго плескала в лицо прохладной водой.
Мария тем временем разложила Лисе мольберт и та сосредоточенно рисовала что-то, иногда спрашивая что-то. Мне не было слышно. Я еще немного прошлась по мелкому приятному песочку и вернулась к моим девочкам.
Мария читала книгу, когда я подошла, она закрыла её, положив травинку между страницами.
— Дорогая, покажи мне… — я подошла к мольберту Лисы. Долго я смотрела на зеленоватый листок для пастели, на котором было изображено поле одуванчиков — желтых и белых, а над ним стояли в воздухе две девочки, одна постарше, другая поменьше. Они держались за руки. Лиса, тем временем, старательно рисовала домик на заднем плане.
Мария тоже склонилась посмотреть.
— Пэрфекто, Лисёнок! Очень красиво! Может, еще солнце вот здесь? — они принялись обсуждать детали рисунка.
Я откинулась на спину и стала смотреть в голубую высь. Рисунок Лисы напомнил мне о Дилли, мои глаза невольно наполнились слезами и я надела солнечные очки.
Лиса несколько раз оглянулась на меня и я предложила перекусить. Бутерброды Мария делала виртуозно. Они были крошечные, чуть побольше канапэ — с красной рыбой и сливочным сыром, с печеными овощами, с тонко нарезанной бужениной и огурцами, с угрём, томатом и брынзой. Мы с Марией пили лимонад, а Лиса любимый ромашковый чай.
После обеда Лиса приткнулась ко мне, я взяла её на руки начала укачивать. Мне казалось она заснула, когда она приоткрыла глаза и сказала:
— Мамочка, расскажи мне что-нибудь…
Секунду подумав, я стала рассказывать:
— Лисёнок, пока меня так долго не было, я познакомилась и подружилась с девочкой. Её звали Дилли.
Я рассказывала Лисе о своей маленькой подружке, как мы разговаривали, как гуляли, как вместе расписывали горшки и кувшины и как я рассказывала ей сказку о Снежной королеве. Мой голос временами прерывался, а Мария несколько раз смахнула слезинки с уголков глаз.
Лиса чутко спала на моих руках, ресницы вздрагивали. Я покачивала её, ощущая эту сладкую тяжесть.
Мария откашлялась.
— Наташа, ты очень тоскуешь по тому миру, по тем людям.
Я ответила ровно:
— Да, это так. Но я никогда бы не осталась там…ну ты понимаешь. Вы с Лисой самое дорогое для меня во всех мирах.
— Наташа, — терпеливо проговорила мудрая Мария, — я хотела сказать, что там появились люди, которых ты полюбила всем сердцем. А как ты умеешь любить — я знаю.
Что я могла ответить? Так же, как моё сердце каждый день умирало от счастья, когда я видела Лису, так же каждый день оно разбивалось на части, когда я вспоминала Дилли, Эннет, Феломену…Джастина.
Вечером мы все оказались не голодны. Попили сока и посмотрели с Лисой мультики. Сегодня она попросила мультик о Снежной королеве. Кто бы мог сомневаться…
Когда я укладывала дочь спать, она спросила меня сонным голосом:
— Мамочка, а почему Герда не полетела сразу к Каю?
Я погладила её по кудряшкам, потом провела пальцем по её бровям и ресницам.
— Детка, но тогда не было самолётов.
— Не на самолёте, а сама.
— Но ведь она девочка, а не птичка, милая.
— Мама! Не как птичка, а просто — представила где Кай, и полетела. — Лиса зевнула, устраиваясь поудобнее.
Сердце моё сделало акробатический кульбит, а потом неровно и часто забилось.
— Лисёнок…о чём, ты, доченька?..
Однако, Лиса уже спала. Я поправила её одеяльце, погасила ночник и вышла, прикрыв за собой дверь.
Глава 32
Проводя воскресную службу, отец Джастин невольно хмурился, хотя это не соответствовало смыслу проповеди. Его мысли были заняты тем, что утром он не нашел Книги перемещений. Куда же он мог их засунуть?.. Хотя в таком бардаке, который он регулярно поддерживал, это было неудивительно.
С исчезновением Наташи у Джастина вылетело из головы всё. Повседневные дела и обязанности он выполнял на автомате, думая только о том почему так внезапно она ушла.
Сейчас он понимал, что обманывал сам себя в том, что он философски относился к тому, что им суждено расстаться когда-нибудь. Как калёным железом жгла его мысль о том, что он больше никогда её не увидит.
Очнувшись от своих мыслей, он понял, что замолчал, не закончив проповедь. С трудом собравшись, он механически договорил текст и вышел из-за кафедры.
Когда основная масса людей покинула церковь, к Джастину подошла Эннет Джеймс и сочувственно заглянула в глаза, которые тот старательно от неё прятал.
— Мальчик мой, на тебе лица нет, — начала она без околичностей. — Тебе нужно как-то взять себя в руки.
— Как? — глухо спросил Джастин. — Я не знаю где она, не знаю, что с ней. Не знаю, увижу ли её когда-нибудь.
Эннет пригорюнилась. присела на скамейку. Джастин, сгорбившись, опустился рядом с ней.
— Я хочу поискать выход в Книге, но не могу её найти.
Мисс Джеймс охнула:
— Ты думаешь, что Наташа взяла её с собой?
Джастин резко выпрямился и уставился на неё. Такая мысль не приходила ему в голову. Он откинулся на спинку скамьи и стал припоминать.
В то утро Наташа пришла к нему, странно возбужденная и какая-то другая. Казалось, что она сдерживалась изо всех сил. Тогда он подумал, что она расстроена тем, что он не приходил несколько дней подряд. И странный взлом церкви, который обнаружил Марк. Ну конечно…
Значит, они договорились уйти вместе, забрав с собой Книгу. Это предательство, настоящее предательство…
Джастин изо всех сил пытался разозлиться на Наташу, представляя степень двуличности и лицемерия, с которым нужно было всё это проделать. Но ничего не выходило. Внутри всё так же сжималось от тоски по ней.
Эннет проницательно следила за выражением его лица:
— Послушай, Джастин. Сейчас нужно восстановить книгу. Наверное, тебе придётся поехать к Абрахаму… — она покачала головой, представляя какую головную боль создала им всем Наташа. Но тоже не могла на неё рассердиться — она всё понимала.