Заскребло по стеклу – крыс неистово полосовал форточку, зафиксированную в закрытом положении. Кристина потянулась к окну, вытащила из зазора половину винной пробки, и крыс надавил на форточку ещё раз. Приближающиеся по дороге резиновые колёса машины было трудно не узнать. Кристина вдохнула, как смогла, и закричала.
- Помогите!
Лёгкие изнутри обдало жаром, каждый новый вдох и выдох предавал ощущения разливающейся внутри крови. Кристина замерла, вслушиваясь в тишь дороги, более ничего не выдавало поблизости людей. Она потянула за ручку, та послушно отошла от дверцы, но замок не открылся. Только навалившись на дверцу всем телом, замок щёлкнул и Кристина выпала наружу, пальцы продолжали удерживать сломанную ручку. Опираясь на дверцу, Кристина поднялась, вновь осматривая место аварии. Машина съехала с проезжей части в чащу, ведущую к небольшому озерцу, а если свернуть на развилке дороги чуть дальше, можно было увидеть огороженную дырявым забором электростанцию.
Крыс ободряюще прижался к шее. Сквозь кожу, Кристина чувствовала бешеный ритм его кровеносной системы. Дав себе мысленный подзатыльник, она решилась идти дальше вдоль дороги, к электростанции, где в сторожке найдётся человек.
Дорога пуста, даже чёрных отпечатков колёс на асфальте не наблюдалось. Задул ветер. Кристина знала. Ещё пару часов и ветер обратится ураганом и принесёт с собой холода, через неделю придётся сменить любимую косуху на полушубок, положить в карманы варежки и вытащить запасы шерстяных колготок.
Солнце клонилось к закату и тучи неумолимо заполняли собой небесную гладь. Большинство людей уже разъехались по домам. Кто знает, может, проехавшая мимо машина была последней, или Кристине вовсе привиделся слабый машинный рёв. Стопы горели, даже через толстую подошву кроссовок, чувствовалась каждая трещина, крошево из выбоины, растаскана по дороге, наравне с камешками.
Всего на пару секунд загорелся старый заброшенный фонарь. Яркая вспышка озарила дорогу, отгораживая её тонкую фигурку от теней вечера, следовавших за ней по пятам. Они отпрыгнули в стороны, чтобы в следующий миг обрушится на Кристину отовсюду, заковывая в беспроглядную клетку из теней, их мертвенных голосов….
Тёплая ладонь крепко держала плечо, легонько потряхивая. Ремень продолжал давить на грудь, сильно натягиваясь при вдохе. Целая стеклянная гладь показывала вид на пустую дорогу, окрашенную редкими рыжими сполохами.
- Всё в порядке. – Только и смогла из себя выдавить Кристина и отвернулась к окну, солнце продолжало клониться к горизонту, и только звук дождя нашёптывал смутную тревогу.
Чёртова лиса перебежала дорогу.
****
Лилия и Рита появились на пороге, ровно в четыре часа, как и договаривались.
- Здравствуйте, Фаина Алексеевна! Мы к Кристине на ночёвку! – отчеканили Лилия и Рита, с порога вручив Фаине Алексеевне в руки горшок с проросшим кучерявым кустом земляники. Домашний сад матери Лилии продолжал радовать своих владельцев живыми призраками ушедшего лета.
- Спасибо девочки! Проходите, Кристина в своей комнате.
Только разув кроссовки, они поднялись на второй этаж.
Прежде чем их увидела бабушка, Фаина Алексеевна пошла ей на встречу, нахваливая принесённый куст так, словно именно она преподавала биологию, а не литературу.
Звук двигателя расслышала не только Кристина. Лилия и Рита подскочили к подоконнику, при этом, не забыв прихватить с собой айфон. Объектив сфокусировался на чёрном мотоцикле. Если бы не яркие полоски света на колёсах, вряд ли бы дисплей отличил его от тёмного пятна земли. Хотя вот – щелчок переключателя и внизу, в гостиной загорелся свет лампы. Распахнулась дверь прихожей и на крыльцо выбежала Фаина Алексеевна. Она приветливо помахала рукой Лоренцу, снявшему мотоциклетный шлем и чуть ли ни вприпрыжку оказалась радом с ним.
- Твоя мама такая красивая!
Ритин взгляд выцепил самое важное: вязаную тунику, облегающую по изгибам фигуры, брюки, удивительным образом не сужающиеся к земле, а наоборот, расширенные. С ботфортами и кудряшками Фаина Алексеевна напоминала себя саму, шагнувшую из фотографий лет её учёбы, сразу на порог дома.
Девчонки заулыбались, наблюдая за парой учителей, мило воркующих перед поездкой до школы.
Кристина же чувствовала, как её неуловимо отталкивало ещё сильнее, за пределы материнских чувств. С каждым днём между ними пролегала высоченная стена восприятия, за которую дочь уже не могла перепрыгнуть. Когда это началось? Не с того ли дня, когда в школьной жизни появился новый учитель? Как глупо! мама и до этого встречалась с мужчинами. Не так открыто, как ей бы хотелось, мешал стыд перед бабушкой, имевшей принцип один мужчина – одна семья. Имело место ещё что-то. До чего Кристина не могла или, что ещё хуже, не хотела додумать.