Тренировки не прошли даром: он видел, что почти все стрелы попали в цель! Да и трудно, если честно, в такую мишень промахнуться: в холке успевшие подрасти за зиму монстры достигали десяти футов, при длине в тридцать! А поскольку вал из огня заставил их на мгновения словно растеряться, замерев, целиться лучникам ничто не мешало.
Теперь нужно бы выждать: трупный яд, смешанный с ядом, добытым из брюшных мешочков диких ос, действует очень быстро. Правда, быстро он действует только на теплокровных – отравленные наконечники проверяли на тигрорысях и медведях. Смерть наступала через пять-семь минут. Но паралич и замедление движений начинались буквально через минуту! А вот теперь они проверят, как подействует на динозавров. Хладнокровных ящериц. Пусть и очень крупных.
Ящерицы между тем, словно подстёгнутые новыми командами от своих хозяев, снова ломанули вперёд, перепрыгивая через ров с уже затухающим огнём. Дилени заорал:
– Канониры! Прямой наводкой! Огонь! И – сразу перезаряжайте!
Тренировки и тут сказались: все двухметровые стрелы, похожие, скорее, на гарпуны, попали – кому из тварей в могучую грудь, кому – в живот, а кому – и в массивную голову, поскольку твари бежали пригнувшись к самой земле. Эти последние стрелы почти не нанесли ущерба, попросту отскочив от толстого бронированного черепа, заставляя тварей просто мотать головой, лишь чуть притормозив бег. Зато те, что попадали в грудь и брюхо, срабатывали отлично: поражённый монстр оказывался словно бы остановлен на бегу невидимой рукой! Отлетая назад иногда даже на несколько шагов! Лорд Дилени оценил нанесённый ущерб примерно в тридцать чудовищ. Мало! Особенно, если учесть, что всего таких монстров, прорвавшихся через теперь почти потухший ров, насчитывалось по самым скромным прикидкам ну никак не меньше пятисот!
– Автоматчики! Огонь!
Выпущенные практически в упор очереди из сердитых ос-пуль нанесли ощутимый урон: все люди лорда Бориса знали, что целиться нужно в грудь: в сердце! Правда, с одной пули трудно оказалось завалить могучие машины для разрушения и убийства, поэтому стреляли короткими очередями – стараясь попасть по возможности в одну точку!..
Ещё пара дюжин тварей завалилась наземь, оглашая окрестности диким рёвом. Люди лорда Бориса отошли за телеги, чтоб перезарядить, у кого оставались запасные магазины. Остальные автоматчики схватились за остроги.
Теперь надежда только на вкопанные колья!
– Канониры! Огонь по готовности! Лучники! Целиться в глаза! Огонь!
Однако разумеется, расчеты орудий не успели взвести и зарядить их за те несколько секунд, что ушло у уцелевших чудовищ, чтоб достичь первой линии кольев. И элитные стрелки, попадавшие, как говорится, белке в глаз, действительно успели попасть некоторым тварям в органы зрения, заставив остановиться, и взвыть, и начать ковырять карикатурно нелепыми крохотными передними лапками в глазах! Остановить или замедлить так смогли тоже лишь пару десятков тварей. Пыл и желание кидаться снова вперёд, к ряду телег, у «ковыряльщиков» пропал – похоже, боль пересиливала даже приказы менталистов!
Остальные же, воистину оглушительно ревя, и топая так, что теперь сотрясалась и почва, продолжали стремительно нестись к кругу из телег – вот и первый ряд кольев!
Очевидно, двухдюймовые заострённые пики управляющим явно откуда-то сзади менталистам из-за расстояния, или дыма, видно не было. Поэтому никаких попыток обежать странные острые колючки никто из монстров не сделал. И лорд Дилени готов был расцеловать леди Еву за её своевременное предупреждение и предложение: их расчёты оказались верны, и торчащие кверху на пять футов, и на три – заглублённые в ямы под углом около пятидесяти градусов орудия начали выполнять свою работу!
Бегущие прямо, словно и не замечая тощенькие палочки динозавры начали на них насаживаться! Причём – так, что снабжённое стальным острым наконечником древко сразу проникало на большую глубину! Лорд Дилени мысленно усмехнулся: это как раз тот случай, когда масса и инерция тварей играет против них самих: те, кто «насадился», словно каплун на вертел, опасности больше не представляли! Ну, почти. Ко второму ряду кольев прорвалось уже примерно на сто особей поредевшее воинство. Правда, из-за того, что им пришлось обегать, или карабкаться прямо по визжащим и катающимся по земле, выдравшим из земли неглубоко вкопанные поразившие их «палочки», раненным, скорость упала, и столь серьёзных ранений почти никто из тварей не получил. Третий ряд кольев монстры, очевидно, наученные-таки горьким опытом, просто огибали, держась уже куда осторожней, и двигаясь гораздо медленней!