Проучившись десять лет, я окончила пансион с отличием и получила Золотой диплом. Получив весьма приличное образование, я очень гордилась собой и своими достижениями и мечтами витала на самых высоких должностях при королевском дворе.
Однако, когда я вернулась во дворец, мне торжественно объявили, что я назначаюсь личной горничной принцессы Изабеллы, которая, проучившись, к слову, со мной бок-о-бок, получала отметки только за то, что была королевской дочерью. И помочь мне было некому. Дядя Джон, как мне сказали слуги во дворце, так ни разу и не дал о себе знать.
Конечно, я могла бы отказаться от роли служанки, но тогда чванливый и заносчивый король приказал бы никому не брать меня на работу, чтобы я умерла с голоду, или приползла обратно, униженно прося прощения. Кроме того, как он сам выразился, я должна бы отблагодарить их королевские величества за то, что они предоставили мне первоклассное образование. В противном случае, как мне плавно намекнул король, они будут считать меня неблагодарной, то есть, проще говоря, вышвырнут на улицу без гроша в кармане.
Вот так вот. С этого момента и до начала той истории, о которой я хочу рассказать, не знаю, к счастью, или к сожалению, прошло всего несколько месяцев. А потом моя судьба кардинально и бесповоротно изменилась.
Случилось это, как ни банально, в пятницу 13-го.
Глава 1. Поиск.
Часть первая. Нити судьбы
Нить, пронизывающая во времени, соединяет жизни…
«Принц Персии: Пески времени»
Глава 1.
Поиск.
– Вперед, – мокрая тяпка со скоростью врезалась мне в лицо. – И работай быстро, сегодня здесь будут важные гости. Поэтому если я замечу хоть одно грязное пятнышко… – Грозно прорычала управительница, глядя на меня с высоты своего громадного роста.
Это была не женщина, это был свинослослон. Другое определение до этой мегеры было просто неприменимо. Огромная, толстая, с редкими рыжими волосами, собранными в тугой пучок на макушке и узенькими глазами-щелочками на вечно перекошенном от недовольства лице, она всегда напоминала злобное чудище из старых детских сказок.
– А почему это я должна… – Попыталась, было возразить я, тут же пожалев об этом.
– Что?!! Работать!! И чтоб всё сверкало, – перебила меня управительница, – а не то вылетишь на улицу.
– Но это не входит в мои обязанности… – Не уступала я.
– Молчать!!! Еще одно слово…
Я молча принялась драить пол.
«Намылить бы тебе физиономию», – мелькнула нехорошая мысль. Да, не зря, наверное, в одном из отдаленных государств группа люди собрались и произвели революцию. Они там свергли монарха, установили республику, и, между прочим, социальное положение граждан значительно улучшилось.
«Свобода, равенство, братство» – неплохой девиз для молодого демократического государства», – подумала я.
– Кэролайн! – Послышалось с лестницы. – Кэрола-а-айн!!
«И чего орать-то?!» – Возмутилась я про себя.
– Я здесь, ваше высочество. – Я постаралась, чтобы в моем голосе не прозвучало и тени раздражения.
– Что это ты делаешь?
– Мою пол, ваше высочество, – сказала я, поднимаясь с колен и пряча ироничную усмешку.
– Я вижу, что ты моешь пол, я что, по-твоему, на дуру похожа?!! – Заорала принцесса.
На миг я задумалась: ответить ей честно, или пусть и дальше тешит себя приятными иллюзиями?
Кто не был в моем положении, тому никогда не понять, до какой степени мне надоели бесконечные прихоти Изабеллы, ее постоянные капризы, непрекращающиеся проявления недовольства и высокомерия.