– Мда… – Неопределённо хмыкнул вдруг эльф, разглядывая наши открытые рты и обожающие физиономии. – С этими было даже проще, чем с прошлым курсом. Эй, Роми, чего расселся, как капуста на грядке?! Ноги в руки и дуй вон к тому большому шкафу в правом углу. Ну, живее, живее… копаешься, как пенёк в овраге! На второй полке лежит стопка учебников... Да, эти, в коричневом переплёте. Тащи сюда!
Выпучив от изумления глаза, мы наблюдали, как прекрасный эльф, деловито закатав рукава на белом лабораторном халате, властно руководит действиями белобрысого мальчугана из «великолепной четвёрки», с которого мигом слетела вся спесь.
– Раздавай по одной книжке на стол! Хорошо! Теперь вон ту большую банку с подоконника… Куда ты рукой полез? Это ж мои экспериментальные квашенные огурцы, мне их ещё вечером пробовать… Под стол поставь, нечего им нагреваться!
Роми метался по классу, стаскивая на стол учителя всякую мелочь из шкафов и тумбочек. Скоро перед нами высилась внушительная гора, а я поняла, что эльф, которого я толком не разглядела на недавнем посвящении в Орден, получил в личные ученики этого самого Роми. О, как! Неплохо гоняет его наставник!
– Ладно, хватит уже, сядь! – Отдал мальчику отрывистый приказ эльф.
– Начнём, пожалуй… Меня зовут Сарридиэль Аэтерналанадори Фаэрлардос, но можете звать меня просто мастер Аэтерналанадори Фаэрлардос.
Эльф оглядел наши вытянувшиеся физиономии и довольно хмыкнул:
– Шучу-шучу! Мастер Сарридиэль будет достаточно. Так вот на моих занятиях вы узнаете всё о травах и других различных компонентах, необходимых для создания обычных лекарских и магических зелий. Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть… – На этой пафосной ноте Сарридиэль вдруг запнулся и пробормотал. – Где-то я уже это слышал… Надо срочно менять формулировку, а то обвинят в плагиате… В общем, смысл вы поняли: учитесь хорошо, и будет вам счастье! А пока открыли учебник на странице пять и рассмотрели схему строения болиголова.
И пошло-поехало: соцветия, стебли, корневища… У одних растений для использования годились все составные части, у других – только соцветия или корневища; с других надо было аккуратно, двумя пальцами оборвать листья… К концу занятия голова гудела, наполненная зелёно-коричневыми образами целебных трав. И это только начало!
Что же будет, когда мы перейдём к другим ингредиентам, а от них – непосредственно к зельеварению? Я мысленно застонала, по лицам моих однокурсников видя, что их одолевают те же печальные мысли.
Задав нам длиннющее домашнее задание, включавшее в себя перечень лекарственных растений, их составных частей, используемых целителями и случаев, когда это самое использование необходимо, «добрый» мастер-травник помахал нам ручкой и бодро вышел вон. Когда он проходил мимо меня, я ощутила восхитительный запах хвойного леса и дождя. Здорово!
Скосив глаза, я заметила, что уставший Роми чуть поотстал от горделиво вышагивающих остальных членов «великолепной четвёрки».
«Ничего-ничего, мелькнула злорадная мысль, – жизнь ещё со всех вас собьёт спесь, ребятушки!»
После травологии у нас наконец-то был обед! В большой светлой столовой на первом этаже в восточной части крепости собралось всё «население» Академии. За большим учительским столом я заметила ласково улыбнувшегося мне Сайруса, потом из гущи толпы вынырнуло насмешливое лицо Фарли, который тащил полную с горкой тарелку еды за стол подмастерьев; а пока я, по примеру остальных, наполняла свою тарелку, мимо величественно проплыла мастер Воды Камилла, демонстративно проигнорировав моё вежливое приветствие.
И, наконец, когда я уже приступила непосредственно к поглощению пищи, мне в спину упёрся чей-то недобрый взгляд. Я обернулась и едва не поперхнулась под ледяным взглядом Терека, взиравшего на меня с каменным лицом.