Я покраснела и подумала, что последнее при дворе, вероятно, будет иметь спрос.
– А так как моя красавица-невеста будет привлекать ещё и представителей сильного пола, возьмём ещё горсть исключительно мужских амулетов… – Сарридиэль полностью погрузился в планирование нашей осенней кампании, а я скорбно вздыхала, заранее готовясь штудировать длинный список оберегов и особенностей их применения.
– Так, пока отставим головомойку! – Вдруг тряхнул белыми прядями эльф. – Тщательнее обдумаем стратегию, когда вернёмся из экспедиции… Да, партнёр?
– Да, мастер. – Важно кивнула я.
Светлый магистр окинул меня задумчивым взглядом и, словно решив что-то для себя, сказал:
– Когда мы одни, зови меня Сарри – мы ж партнёры… Да и так тебе будет легче соблюдать нашу легенду. – Эльф подмигнул мне изумрудным глазом.
– А на занятиях я для тебя мастер. Договорились?
Честно говоря, переменяя в субординации были для меня слишком неожиданными. Называть его на «ты», да ещё этим фамильярным «Сарри»… Наверное, о таком мечтала бы каждая девушка, а вот мне было жутко неловко. Но… эльф был прав: так я быстрее привыкну к своему неожиданному «партнёрству».
Я кивнула.
– Отличненько! – Пропел светлейший и выдал:
– А теперь попрактикуемся напоследок.
В мгновение ока магистр оказался рядом и, нежно обняв за талию, проворковал:
– Моя наречённая Кэролайн, любовь всей моей жизни! – Актёрский опыт у него явно имелся. – А теперь ты!
– Воз… возлюбленный мой… мас… э-э-э… Сарри…
– Так, а теперь громче, нежнее и без запинок. – Деловито нахмурился эльф.
– Возлюбленный мой, Сарри! – С третьей попытки громко продекламировала я, изо всех сил изображая туповато-влюблённую улыбку.
В этот момент засов сам собой вылетел из петель, и дверь распахнулась настежь…
Картина маслом: сарай, я в обнимку с эльфом, напротив, с перекошенным лицом застыл тёмный маг.
– Какого демона?! – Выдали одновременно тёмный и светлый магистры.
– Потрудитесь объяснить, мастер Терек, по какому такому праву вы ворвались в мою экспериментальную лабораторию? – Невозмутимо-высокомерно полюбопытствовал Сарридиэль, медленно отпуская мою талию.
– Что ты здесь делаешь?! – Прошипел тёмный маг, обращаясь ко мне и напрочь игнорируя эльфа. Серые глаза магистра потемнели, в глубине зрачков плескалась самая настоящая тьма… Жуть!
– Возвращайся в свою комнату, Кэролайн. – Спокойно распорядился мастер-травник и надменно скрестил на груди руки. – Магистр, мне есть о чём с вами поговорить!
Обойдя по дуге застывшего Терека, я трусливо бросилась бежать. А оно мне надо, чтоб я потом не то, что костей, даже праха своего не собрала?!
Под удивлёнными взглядами встречных обитателе крепости я стрелою неслась по коридорам. Торопливо ввалившись в комнату, я захлопнула дверь и, закрыв глаза, прижалась к ней спиной, чувствуя полное опустошение.
– Кэри? Что с тобой?
Испуганно разлепив веки, я увидела, что на одном из двух стульев у окна примостился… мастер Сайрус. Вернулся уже… Как-то я не готова была его увидеть.
Пытаясь выровнять дыхание и избегая смотреть на наставника, я закусила губу и покачала головой.
– Да на тебе лица нет! – Обеспокоенно выдохнул волшебник, вскакивая и направляясь ко мне. – Ну-ка, посмотри на меня… Итак, что стряслось?
Пальцы Сайруса нежно, но настойчиво обхватили мой подбородок, вынуждая встретиться с ним взглядом.
Я шумно сглотнула, пытаясь спрятать свои мысли… Не тут-то было – не с моим уровнем обманывать мастера-менталиста высшей ступени.
– О! – Только и выговорил он, считав образы из моего сознания, в то время, как я не знала, куда девать пунцовое лицо. – Да… дела… Терек просто в бешенстве, никогда его таким не видел. А Сарри-то, Сарри… Вот авантюрист! Это же надо было до такого додуматься!
Сайрус покачал головой и рассмеялся.
– Так, значит, ты у нас теперь невеста светлейшего? – Весело заключил он, а потом озабоченно нахмурился. – Если узнает Камилла – будет скандал. Она же целых семь лет его обхаживала, и всё без толку, и вдруг – ты…