– Спасибо! – Прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.
– О!.. – Пробормотал сконфуженный волшебник. – Ну, тише, тише, милая. Не плачь! Прости, я ведь даже не подумал, что мой подарок заденет твою гордость… Слушай, следуя плану нашего несравненного Сарри, ты скоро станешь состоятельной дамой и, если захочешь, сможешь вернуть мне деньги… Хотя я предпочёл бы, чтобы ты действительно восприняла это как мой безвозмездный дар!
Я слабо улыбнулась, слёзы сразу же высохли.
– Спасибо! – Уже увереннее повторила я, глядя в золотистые глаза.
Сайрус не сводил с меня пристального взгляда, что-то новое мелькнуло в его глазах… Но потом он как-то очень грустно улыбнулся и, легонько сжал моё плечо в ободряющем жесте.
– Собирайся… ученица. Нас ждёт долгое путешествие.
Конец первой части
Глава 7. Кифарет.
Часть вторая. Царь зверей
– Человек – царь природы.
– Только звери об этом не знают – они неграмотные.
«Тайна третьей планеты»
Глава 7.
Кифарет.
В путь мы тронулись на рассвете, когда оставшиеся на лето в Академии её уже не такие многочисленные обитатели ещё сладко спали.
– Можешь топать потише, гриб-пороховик мелкозадый? – Сердито шипел на своего ученика Сарридиэль, когда мы, нагруженные вещами, пробирались к конюшням.
Бедный Роми, наверное, с большим удовольствием остался бы на всё лето в каменных стенах крепости, или, ещё лучше – мотнулся бы на пару месяцев домой, к родителям… Но не судьба. Его придирчивый наставник посчитал, что парень недостаточно усердствовал весь учебный год, а потому должен выполнять трудовую повинность в качестве мелкого подручного светлого магистра. Книжек – справочников по травологии –эльф набрал целый мешок, и нам с Роми (мне – как будущему партнёру, Роми – просто потому, что нечего отлынивать от учёбы) было наказано усердно их изучать.
Я вздохнула и, потеряв бдительность, споткнулась, едва не впечатавшись носом в стену. Громкое эхо тут же разнеслось по коридору. Втянув голову в плечи, я ожидала справедливого выговора от Сарридиэля за несвоевременное ротозейство… Но эльф, метнув быстрый взгляд на идущего позади мрачного, как ночь в склепе, Терека, взял меня под локоть и заботливо поинтересовался:
– Всё хорошо, милая? Не ушиблась?
Я пробормотала что-то неразборчивое и украдкой покосилась на своего наставника. Сайрус заметил мой смущённый взгляд и подмигнул. А бедный Роми, не понимая ситуации, переводил взгляд с обнимавшего мои плечи Сарри на меня, и обратно.
Мда… Похоже, нас ждёт ещё много подобных увлекательных моментов…
Возле конюшни нас ждали пять уже оседланных лошадей – не иначе, как эльф постарался. Мне выделили симпатичную, смирную на вид гнедую лошадку – Базилику, Сарри выбрал для себя белоснежного коня по имени Лён, Тереку достался вороной Тмин; Роми – серенькая Петрушка и, наконец, Сайрус укладывал свои сумки на красивого коня золотистой масти со звучным именем Горицвет.
– Ну, как? Нравится? – Тихо спросил у меня эльф. – Мои питомцы!
Я, хотела, было сказать, что по именам уже и так догадалась кто их владелец, но побоялась, что Сарридиэль обидится и потому, утвердительно кивнув, сказала:
– Очень нравится! Они такие красивые, мас… Сарри.
– Кольцо надень! – Вдруг потребовал светлый магистр.
– Но…
– Мы не на занятиях, так что без возражений!
Я вздохнула и под пристальным взглядом эльфа извлекла из внутреннего кармана своего нового костюма маленькую коробочку и, открыв её, надела обручальное кольцо рода Фаэрлардос. Оно, конечно, отлично гармонировало с зеленью моего нового костюма, но… было страшно неловко и непривычно.
– Вот и отличненько! – Довольно ухмыльнулся Сарри и, игнорируя других наших спутников, демонстративно чмокнул меня в щёку.
Вот кошмар! Если так будет и дальше продолжаться – быть его невестой Роми! У меня просто терпения не хватит выносить понимающие взгляды Сайруса, ледяные – Терека и шокированные – Роми!