– Мда… Представляю, как бы они «обрадовались», узнав, кому ты подарил своё обручальное кольцо. – Хмуро буркнула я.
– О, ещё как обрадовались бы! – Заверил Сарридиэль. – После стольких лет бесплодных попыток они были бы в восторге лишь от самого факта женитьбы. Думаю, отец не возражал бы даже против большой неотёсанной троллихи…
Ну, спасибо, сравнил! Какая девушка не мечтает почувствовать себя троллихой в глазах будущего свёкра… Так, стоп, что-то меня не туда занесло! Я же на самом деле не собираюсь замуж за Сарри… так ведь?
– Так что от тебя, такой юной, нежной и красивой леди, со славными предками и древней родословной, они все были бы на седьмом небе! – Как ни в чём ни бывало закончил свою мысль эльф и как-то странно на меня посмотрел. Э-э-э! Это он чего? Мне, конечно, приятно и всё такое (ну да, такой мужчина назвал меня красивой!), но тут уже любому станет понятно, что раз в ход пошла открытая лесть, то что-то тут не то!..
– На что это ты намекаешь? – Нахмурившись поинтересовалась я.
– А что, если я тебя с родными познакомлю? – Сразу же сдал себя Сарри. – Вот увидят они, что у меня есть ты и, глядишь, сразу успокоятся…
– Нет!
– Ну, радость моя, почему бы и нет: я успокаиваю родителей, ты мстишь глупой принцессе… Рядом со мной ты будешь, как за каменной стеной!
Угу, как в застенках!
– Милая, от нашего соглашения тебе сплошная выгода! – Продолжал увещевать меня эльф. – Ну… хочешь, я тебе зачёт автоматом поставлю… «отлично с плюсом»!
Ого! Я даже позволила себе на миг представить, что один из сложнейших предметов, на котором светлый магистр требовал от нас энциклопедических знаний вдруг удастся сдать, не напрягаясь…
– Нет! – Уже не так уверенно выдохнула я.
– Кэри, партнёр ты мой единственный, ну пожалуйста!.. Они ведь уморят меня – в следующий раз окончательно! Помоги, что тебе стоит! А… хочешь, прибыль пополам делить будем?
Я посмотрела на эльфа. Странно: когда Сарри говорил о своей семье, то как-то тускнел, сутулился и становился совершенно на себя не похожим. Да-а… Действительно достали они его, наверное…
– Договор – есть договор. – Решительно сказала я. – Свыше положенных мне двадцати процентов мне ничего не нужно! И зачёт я выучу! Но… так и быть, помогу я тебе. Познакомлюсь с твоими родичами…
Ну вот, приговор себе я подписала. Ещё пожелания будут? Однако, глядя на оживающего Сарридиэля, я внезапно поняла, что оно того стоило… Или нет?!
Как бы там ни было, когда мы направились прочь из леса, светлейший вновь что-то напевал себе под нос, и на его губах блуждала странная – радостная и нежная одновременно – улыбка.
Ой, чую, выйдет мне это боком!
Глава 9. Дорога к озеру несбывшихся надежд.
Глава 9.
Дорога к озеру несбывшихся надежд.
Мы смогли открыть телепорт, только отъехав от леса на приличное расстояние. На мои вопросы, почему нельзя было сразу переместиться, Сайрус отвечал, что грифоний лес охраняет защитная магия, так что телепортироваться в нём и возле него в радиусе десятков миль невозможно. Точно такая же ситуация с озером, только там охранные заклинания в несколько раз мощнее: мы выйдем из портала и потом будем топать ещё пару дней, пока не добредём до самого водоёма. Тут ещё заковырка была в том, что, видите ли, путник должен добраться до него сам, без всяких магических средств. Эх, ну и ладно! Хоть у меня с непривычки пятая точка уже после девяти часов верховой езды просто отваливалась, да и руки-ноги ныли… Но, я ж всегда мечтала о путешествиях! А разве можно назвать полноценным путешествием мгновенное перемещение: тут зашёл, там – вышел? Нет, конечно! Так что терпи, солдат, генералом станешь!
Озеро меня пока не интересовало, оно было ещё в проекте. А вот грифоний лес – та ещё штучка-дрючка! Естественно, я стала расспрашивать. Сначала на мои любознательные вопросы отвечал Сайрус. Терпения у моего наставника хватало, и я узнала, что этот самый лес – это на самом деле кусочек Южного материка, «изъятая» с помощью волшебства. Так что где-то посреди Древнего леса, на Южном континенте спокойненько обитало наше североматериковское болото в окружении зеленых полей. Вот, наверное, эльфы впечатлились, когда лорд Горан переезжал… Ещё Сайрус рассказал, что магия дриад позволяет лесу почти круглый год сохранять тепло и зелень. То есть, мы могли в январе наведаться в гости к доброму грифону и отдыхать, как на курорте в Белотерре! Было только одно «но»: попасть в эту удивительную местность могли только те, кто получил специальное «позволение». Умно! А то ведь действительно, от туристов не отобьёшься.