Как у него всё хорошо складывалось!
– Хорошо. – Кивнула я эльфу. – Давай свою клятву.
Одно меня только смутно тревожило – то, с какой интонацией он произнёс «… если однажды ты решишь меня покинуть…». Ой, не хорошо как-то… Однако Сарридиэль вновь принял свой обычный беззаботный вид и, стащив с моей руки кольцо, сказал:
– От тебя потребуется сказать всего одно слово: да… или нет. Слушай внимательно: я, эльф Сарридиэль Аэтерналанадори Фаэрлардос, третий светлейший в звёздной короне Тириадорраса, мастер Света, страж Белого Трона в Облачных чертогах, клянусь тебе, прекрасная леди Кэролайн из человеческого рода Кериден, наследница белой магии Розенталей, в вечной верности и любви. Принимаешь ли ты мои чувства и мою клятву? Принимаешь ли ты статус моей наречённой отныне и до той поры, пока души наши не будут связаны навеки или навеки разлучены перед лицом Изначальных духов Древнего леса?
Нет, ну как вам формулировочка? Вечная верность, любовь, связанные души… Для человека, который не воспринимает ситуацию всерьёз, эти слова как булыжник на шею! Мдя… А эльф ждал, с надеждой вглядываясь в мои глаза. И я ответила:
– Да… принимаю.
– Да будет так! – Почти пропел светлый магистр и торжественно надел колечко на безымянный палец моей левой руки.
Изумруд внезапно вспыхнул, осветив наши склонённые лица зеленоватым светом, который спустя мгновение померк, но не погас окончательно, а остался тлеть крохотной искоркой в самой глубине камня.
– Ну, вот и всё – активирован. – Констатировал Сарри. – Теперь даже наш милейший Сайрус не сможет прочесть твои мысли.
Я печально кивнула. Боль в сердце кольнула тонкой иглой, словно напоминая, что она никуда не делась, а лишь на время затаилась и ждала своего часа…
– Эй, ваши светлейшества! – Послышался голос Терека, пронизанный ядовитыми интонациями. Вскоре в кустах показался и сам тёмный магистр. – Долго ли вы будете… любоваться природой? Нам вообще-то желательно уже на постоялый двор отправляться!
– Идём уже. – Хищно осклабился Сарри. – Не часто же удаётся наблюдать такой прелестный экземпляр болотного скунса… – И такой многозначительный взгляд в сторону Терека.
Тёмный маг скептически приподнял левую бровь.
– Как можно заниматься такой жестокой самокритикой, мастер? – Невозмутимо бросил он эльфу.
– Что вы сказали, ваше темнейшество?! – Угрожающе переспросил тот, поднимаясь на ноги и сжимая кулаки. Я занервничала.
– Э-э… пойдём, Сарри… И вправду, мы же задерживаем всех! – Я поспешно вскочила и потянула сердитого эльфа за руку. Тот не поддался, его рукав выскользнул из моих пальцев и я, потеряв равновесие, кубарём покатилась в колючие ветки… Вернее, покатилась бы, не поймай меня руки тёмного магистра. Прижавшись на мгновение к чёрному камзолу Терека, я снова вдохнула его тёрпкий запах, от которого можно было впасть в ступор, и сразу же поспешно отстранилась.
– Простите. – Пробормотала я и быстро выбралась из зарослей на дорогу, где меня любопытными взглядами встретили Сет и Роми… А Сайрус снова отвёл глаза. Ну и отлично!
Проглотив слёзы, я забралась на Басю и тут… В кустах громыхнуло, повалил чёрный дым, из которого вышел тёмный маг, мрачный, как могильная плита в дождь и такой же бесстрастный. Не говоря ни слова, он вскочил на своего вороного и принялся изучать местные достопримечательности… А кусты-то полыхали! Чего это он? Неужели опять Сарри довёл? Последнее подтвердилось, когда из сожжённой сирени выбрался донельзя довольный эльф. Он весело мне подмигнул и слегка прищёлкнул пальцами. Дым валить перестал, и на наших глазах чёрные обугленные проплешины сменились густой, целой и невредимой растительностью. Растение было спасено!
– Ну что, поехали? – С непонятной усмешкой осмотрел нашу компанию мой наставник. – Разве никто не хочет нормально поужинать?
– Гм… весело с вами! – Вынес вердикт Сетар, когда мы снова пришпорили лошадей. – Давно я так не развлекался…