– Неа! – Решительно заявила я. – Буду, как все нормальные люди, магиней ОЗД! Вот только… Можно мне будет как-то туда на экскурсию вырваться?
– Я так и думал. – Довольно хмыкнул светлый магистр. – А на экскурсию можно, это мы по свободе устроим запросто!
Прищурив глаза, я задала давно интересующий меня вопрос:
– Сарри, а ты что, какая-то большая шишка, да? Ну, как бы иначе ты смог устроить меня в Высшую школу изначальной магии! Кроме того, то, как ты назвал себя в клятве…
– Любовь моя, давай поговорим об этом позже! – Торопливо перебил меня светлейший и, легонько поцеловав меня в щёку, устремился вперёд, к Сайрусу.
– Да шишка он, шишка! – По-мальчишечьи хихикнул грифон и, заметив мой алчущий взгляд, поспешил сказать:
– Но я ничего не скажу, пускай твой благоверный сам разбирается!
– Ну вот! – Печально вздохнула я и впилась зубами во второе яблоко.
Целый день мы ехали по тракту, быстро преодолевая расстояние по широкой утрамбованной поверхности, а потом свернули в степь.
Солнце клонилось к горизонту, ветер заметно усилился, и мы, наконец, решили остановиться на ночлег. Под одиноким раскидистым вязом мы разместили наш импровизированный лагерь и неподалёку от дерева, накрывшись пологом тишины и невидимости, разожгли костёр. Кашу варил… Терек. Я скептически щурилась и тайком посмеивалась, но, как оказалось очень даже зря. Не знаю, чего он там напихал в наш ужин, каких травок намешал, но получилось просто изумительно. Как обычная перловка может быть изумительной?! Не знаете? Вот и я была в шоке… Единственное, что мне не понравилось, так это то, с каким торжествующим выражением на меня взирал тёмный магистр, словно знал, что я о его кулинарных способностях плохого мнения!
Но я выдержала! Я стоически вытерпела все ухмылки и пренебрежительные взгляды тёмного и, плотно покушав, с приторной улыбкой сказала:
– Спасибо большое за столь замечательный ужин, мастер! Никогда не думала, что у вас столько талантов.
– Ага, я вот тоже всё время уговаривал директора Мариуса разрешить его темнейшеству вести домоводство для юных неопытных студиозусов. – Хохотнул Сарридиэль.
Терек не повёлся. Он высокомерно глянул на эльфа и небрежно бросил:
– Ну, конечно, мастер-целитель, после той дряни, что варите вы, бедным детям не помешало бы расслабиться за чем-нибудь вкусненьким.
Светлейший надулся, но развивать тему не стал.
– Зато мои отвары лечат, в отличие от перловки! – Недовольно буркнул он, когда тёмный маг отвернулся.
Потом были песни у костра в исполнении Сарридиэля, который аккомпанировал себе на пузатой лютне. Баллады и длинные эльфийские сказания, под которые тянуло уснуть быстро сменились весёлыми песнями-шутилками, а под конец и вовсе перешли в похабные частушки. Мы краснели, зеленели и надрывали животы со смеху. Да, Сарри, солнце, я тебя люблю!.. А замуж всё равно не пойду…
Но уснула я всё же, уткнувшись носом в тёплое плечо светлейшего. «Так ты не замёрзнешь, радость моя», – сказал мне эльф, коварно пододвигаясь поближе ко мне. Эх, чую, будут у меня с ним проблемы…
На рассвете мы снова тронулись в путь – такие же усталые и невыспавшиеся… но вполне довольные жизнью.
Так прошло два дня. К вечеру третьего мы достигли озера… В багровых лучах заката, вдыхая приносимый ветром запах сырости и пряных трав, я, наконец, увидела ЭТО.
«Раскинулось море широко…». – Поёт известная песня. Тут было точно так же, только вместо моря – озеро. От края и до края! То, что я поначалу приняла за туманную дымку на горизонте, оказалось безбрежной водной гладью, искрящейся и переливающейся в лучах заходящего солнца. И гладь эта стремительно приближалась…
Вы когда-нибудь бывали на берегу огромного водоёма, берегов которого не могли рассмотреть при всём вашем желании? Если да, то вы должны согласиться, что чувство, охватывающее душу в этот момент, подобно откровению. Ты стоишь у самой кромки воды, маленький, как букашка перед лицом могущественной стихии… Почему-то ничего подобного я не ощущала на берегу Моря Тысячи Скал. Возможно потому, вздымающиеся из морских глубин острые пики создавали иллюзию суши? Кто знает… Мне же было ведомо одно: озеро Кифарос – единственное в своём роде!