– Захватывает! – Вдохнул полной грудью Сетар.
– Захватывает и поглощает! – Зябко передёрнул плечами Сарридиэль. Оно и понятно: ему, как истинному лесному эльфу было слегка не по себе перед лицом чуждой ему стихии, да ещё такой мощной…
Мы замедлили ход и размеренно, почти торжественно приблизились к воде. Сайрус спешился и сделал нам знак следовать его примеру.
Пытаясь повторить грациозный соскок своего наречённого, я едва не пропахала носом землю, но… Тёмный магистр снова ловко перехватил меня у самой земли и ехидно поинтересовался:
– Пытаетесь соответствовать?
И, не дождавшись ответа:
– Не стоит! Уж лучше целая физиономия неуклюжей человечки, нежели расквашенный нос псевдоэльфийки.
А, чтоб тебя! Я рывком выдернула свою помятую тушку из крепких рук Терека и, ткнув пальцем ему в грудь, зашипела:
– Вы!.. Вы…
«Хныр кудлатый! Дрюн влахатый!» – Крутились в голове красочные тролльи эпитеты – как нельзя более подходящие, стоит отметить.
– Ой, леди Кериден, неужели вы таки ушиблись? – Деланный испуг тёмного мага не выдерживал никакой критики.
– Да я… я… – Цензурных слов не хватало, а использовать тролльи выражения всё-таки не позволяла совесть… И присутствие Сайруса.
– Ничего! – Я шумно выдохнула, стараясь взять себя в руки. – Благодарю за помощь, Терек!
– Мастер Терек! – Мгновенно разозлился тёмны, и, переходя на «ты» прошипел. – Ты меня совсем не уважаешь!
– Ох, простите покорно, в следующий раз уважу как следует, ваше темнейшество! – Сорвалась я, используя подколки Сарридиэля.
– Да что ты…
– Друзья, давайте всё-таки потише… – Попытался нас урезонить Сайрус.
– Ка-ак интересно-о! Бесплатные развлеченьица! – Зазвенел внезапно над нашими головами хрустальный голос.
Громко хлюпнула вода, и прямо перед моей изумлённой физиономией соткалось подобие человеческого облика, а если точнее, облика женщины с длинными струящимися прозрачно-голубыми волосами. Женщина была размером с башню, имела полупрозрачную белую кожу, мерцавшую в наступивших сумерках, и яркие лучистые глаза, в которых, словно ртуть, переливалась и плескалась серебристая влага.
– Приветствуем тебя, Ллин, дух-хранитель Кифароса! – Крикнул великанше Сайрус. – Мы пришли к тебе издалека за советом и помощью!
– Да знаю я, знаю, древний! – Серебристо засмеялась женщина. – Но сейчас я не настроена на серьёзные разговоры. Мне скучно! Хочу веселиться!
Ллин строптиво тряхнула головой и её водяная шевелюра обдала нас тучей брызг.
– Мама… – Выдала, наконец, я, обретшая способность издавать связные звуки. – Изумительно!
Я и вправду была охвачена одновременно ужасом и восхищением: огромная, жутковатая, но, в то же время, невероятно красивая леди из озера вызывала священный трепет.
– Нифига себе, сказал я себе! – Выдал своё излюбленное Мыш, переглядываясь с испуганно сжавшимся Юржиком. – Вот это дылдометр!
И Ллин неожиданно наклонилась ко мне:
– Это что за забавная человечка? Эй, человечка, что там пищит букашка у тебя на плече?
У меня мгновенно пересохло во рту, но я всё же решила ответить:
– Мышиндус приветствует вас, прекрасная леди, и выражает восхищение вашей статью и красой!
– Ах, вот как! – Ллин сверкнула искристыми глазами. – А что ещё говорит твой маленький зверёк?
– Гы-ы, а какие у неё большие ти…
– Глаза, говорит, у вас красивые! – Поспешно перебила я наглого пошляка, мгновенно краснея, а затем гневно глянула на грызуна.
И тут грянул громкий смех.
– А-ха-ха! Давно меня так не смешили! – Расхохоталась озёрная леди. – Я, кстати, язык животных тоже понимаю, крошечка моя…
Меня прошиб озноб. Как стыдно! Нет, ну я точно скормлю нахала какому-нибудь коту!
– Будет вам совет! – Вдруг выдала Ллин. – Чуть позже… А сейчас можете отдохнуть на берегу моего озера!
Леди замолчала и лукаво улыбнулась.
– А человечка будет моей личной гостьей!