Ой, мама! В гости не хотелось. Хотелось спрятаться подальше, особенно после того, что наговорил Мыш… Но обижать духа-хранителя не хотелось, а потому я спрятала нервы в коробочку и покорно шагнула к воде: утопит – так хоть послужу на благо родины… Краем глаза заметила, как рванулся ко мне Сарридиэль… Но Сайрус опередил его:
– Леди Ллин, позвольте мне сопровождать свою ученицу!
Озёрный дух перестал смеяться и внимательным взглядом окинул нашу компанию.
– Ммм… Как забавно… – Задумчиво протянула Кифарида. – А ты и вправду интересная, человечка! Хорошо, древний, можешь пойти с нами. Я понесу вас…
– Простите мою дерзость, прекрасная леди, но у ваших гостей есть свой транспорт! – Неожиданно вклинился Сетар, скидывая с себя человеческую сущность.
– Садись на спину… Ей не стоит слепо доверять, будет лучше, если вас понесу я! – Шепнул он мне, протягивая согнутую лапу, чтоб было удобнее залезать.
Я замерла в нерешительности: он, конечно, зверь большой, но вот выдержит ли нас двоих?
– Садись, я сказал! Я сильный, не переживай! – Сет нетерпеливо толкнул меня головой в плечо, и я вскарабкалась на него, крепко обхватив могучую шею грифона руками и ногами. Сзади пристроился мой наставник.
– Не беспокойся, малышка, я облегчу Сету ношу. – Шепнул мне Сайрус, обнимая меня за талию. – Ты только держись крепче!
С этого мгновения для меня всё перестало существовать, и я не заметила ни перепуганного лица Роми, ни обеспокоенного Сарридиэля… Не видела, как нахмурился смотрящий нам вслед Терек – остались лишь ночь, летящий вслед за Ллин Сетар и крепко прижавшийся ко мне волшебник…
Глава 10. По следам призрака.
Глава 10.
По следам призрака.
– Ну, буль-булькнем! – Подняла свою громадную чашу Ллин, произнося местный аналог извечного: «Вздрогнем!».
Мы сидели в большой подводной пещере, щедро украшенной сталактитами и сталагмитами самых разнообразных цветов и форм, призрачно мерцающими во влажной темноте. Где-то неподалёку темнело подземное озерцо с сине-чёрной неподвижной водой.
Чтобы доставить нас сюда грифону пришлось нырять, что отнюдь не способствовало улучшению его настроения, даже несмотря на то, что Сайрус наколдовал вокруг нас большой воздушный пузырь. В подводной водяной тьме то и дело мелькали тени – вероятно, рыбы-хищники, вышедшие на охоту, и мне всё время казалось, что они хотят на нас напасть… Однако, обошлось – мы выплыли в подводной пещере и были приглашены на чашечку «водяночки».
Усевшись на каменные выступы, мы получили по «рюмашке» (так дух-хранитель назвала небольшой, похожий на пиалу сосуд, вытесанный из цельного камня), в которую из пузатой бутыли размером с меня нам «капнули» какого-то странного светящегося напитка.
Ой-ёй! Уже через минут десять меня так развезло, что я, хихикая, поинтересовалась у толпы Сетов и Сайрусов, каким это образом они умудрились так быстро размножиться. Делением? Нет? Почкованием? Снова нет? У-у-у! А чем же тогда?!
– Сириусу больше не наливать! – Печально покачали головами Сеты.
– Согласен! – Как один кивнули Сайрусы.
Это ж надо, какое поразительное единодушие!
– Что-то вы какие-то все скучные! – Буркнула я и повернулась лицом к откровенно веселящейся Ллин. Ух ты! И озёрных духов стало больше! Это как же они умещаются в одной пещере?
– Вечеринка! – Выдала я излюбленную фразу принцессы Изабеллы.
– Ох, человечка, славно ты меня повеселила! – Покатывались со смеху озёрные духи. – Ладно уж, хватит пожалуй на сегодня… Идём со мной.
Леди внезапно уменьшились до нормальных человеческих размеров и, как-то одновременно умудрившись взять меня за руку, потащили куда-то вглубь пещеры. Идти было весело: пол то приближался, то отдалялся, плавно покачиваясь вместе с идущими впереди Ллин. Всей весёлой толпой мы свернули за горку сталагмитов и очутились на берегу тёмного жутко неподвижного озерца. Сайрусов и Сетов видно не было. Я обиженно надула губы: какая вечеринка без парней?!
– Умой лицо! – Велели духи-хранители.
– Я что, испачкалась? – Недоумённо вопросила я, весело подхихикивая.
– Ага, типа того. Умывайся!
Я пожала плечами, мол, надо, так надо. Однако едва я наклонилась к мрачной тёмной воде, как вдруг голова резко оказалась тяжелее остальных частей моего многострадального тела. Так что совсем не удивительно, что я не смогла удержать эту круглую свинцовую штуковину на плечах, и вслед за ней кубарём покатилась в воду. Волны лениво, словно нехотя сомкнулись вокруг меня, и моя тушка топором пошла ко дну… Страшно совсем не было – глубина почему-то показалась такой уютной, такой желанной… А потом меня вдруг резко выдернули на поверхность и неласково приложили о каменный пол пещеры.