– Я могу определять направление, в котором умотал нужный мне субъект с точностью до девяноста девяти процентов. Ты, солнце моё, так не можешь… Но! Глянь сюда! – Эльф поднял мою руку с обручальным кольцом. – Слегка сжимаешь пальчиками камень и зовёшь меня. Я услышу тебя, где бы не находился! Идём.
Я послушно отпустила светлейшего и потопала следом, стараясь всё же не терять своих спутников из виду. Это что же, получается? Кольцо настроено на ментальную связь между женихом и невестой? Как любопытно! Надо будет поэкспериментировать на досуге… Может, мой наречённый мне теперь на экзаменах помогать будет?..
И тут на меня кто-то налетел, да так, что едва не сбил с ног. Я устояла, но по инерции сдвинулась в сторону и … попала в перекрёстный человеческий поток, который свернул на боковую улицу, чуть поменьше главной. Только не это! Я попробовала вырваться, но тщетно!
– Сарри! – Закричала я изо всех сил, подпрыгивая и размахивая руками. Но в этом гаме он меня не услышал.
Прошла секунда-другая, и главная улица Торгового квартала окончательно пропала с глаз.
«Кольцо!» – Мелькнула первая разумная мысль.
Я сделала, как велел эльф и изо всех сил подумала: «Сарри!»
«А-а!» – Тут же пришло в ответ. – «Ты чего так кричишь, Кэри?!»
Фу-у-ух! Сработало!
«Сарри, я потерялась!» – Пожаловалась я. – «Меня затянуло в боковую улицу!»
«Не паникуй! Стань где-нибудь у стены и жди меня! Сейчас буду!»
Я послушно стала бочком пробираться в направлении домов. Наконец, мне удалось вырваться из человеческого потока, и я обессилено прислонилась к прохладной стенке. Скорее бы светлейший меня нашёл…
Дверь по соседству со мной вдруг слегка приоткрылась вовнутрь. Я с удивлением уставилась на тёмный проём. Кто это там? Не сумев справиться с любопытством, я придвинулась ближе и заглянула в полумрак помещения… В тот же миг чья-то рука мёртвой хваткой сцапала меня за шиворот и затащила внутрь.
– Ну что, богатенькая девочка, поиграем? – Прошелестел во тьме хриплый голос, и я, почувствовав в затылке резкую боль, потеряла сознание…
Первое, что я ощутила, придя в себя, была всё та же боль, разве что в разы усилившаяся, когда я разлепила веки.
Мда… Куда ж это меня занесло… вернее, занесли? По виду, какой-то сарай, устланный циновками из сухого тростника. На одной из таких циновок безвольной кучкой распласталась моя тушка, на другой – сидел худощавый, я бы даже сказала, жилистый мужчина с тёмными волосами и дочерна загорелой кожей. На нём была тёмная неприметная одежда, высокие, плотно прилегающие сапоги до колен и свисающий на грудь круглый медальон из чернёного серебра на цепочке. На медальоне был изображён свирепый рычащий лев.
– Доброго вам дня, леди. – Сказал незнакомец низким голосом. – Как вы себя чувствуете?
Глаза у него тоже были чёрные, и на худом лице с резкими хищными чертами смотрелись, словно два мерцающих антрацита. Жуть!
– Спасибо, могло быть и лучше. – Буркнула я, пытаясь придать верхней части своего туловища вертикальное положение. – На свежем воздухе, вероятно, сразу полегчало бы!
– Простите, – с преувеличенным сожалением развёл руками мужчина. – Ничем не могу помочь.
То есть: фиг я тебя выпущу! Ну, ладно, зайдём с другой стороны.
– А вы, уважаемый, простите, кто будете?
Незнакомец хмыкнул.
– Милая леди, вы, конечно, извините, но я ещё не решил: убивать вас или нет... Так что пока не могу сказать вам своё имя. – И всё это с милой, любезной улыбкой.
– А за что убивать-то? – Обиженно протянула я.
– О, не беспокойтесь, ничего личного. Просто одному нашему постоянному клиенту приглянулось ваше колечко, а мои люди, к сожалению, не смогли снять его с вашего пальчика… В противном случае вы продолжили бы ваш путь, даже не заметив пропажи, а так… – Он пожал плечами.
Что-о?! Так он – наёмник, какой-нибудь головорез или грабитель! Твою ж эльфью маму! И какой чёрт дёрнул Сарри демонстрировать кольцо на улице, при всём честном народе! Не мог раньше объяснить его свойства!