– Завоёвывают широкий рынок. – Снова вставил ремарку Терек.
– Да. – Согласился с ним ковровщик. – Но дело не в этом. Пока мы были заняты заказом, к нам через посредников и косвенно агентов «Мэдсон групп» обратилось некое влиятельное лицо из столицы. Инкогнито…
– По поводу? – Мягко подтолкнул умолкнувшего Шамиля Сайрус.
– По поводу узоров. – С трудом выдавил тот.
Я удивлённо приподняла брови, ничего не понимая.
– На двух десятках заказанных ковров должны были быть нанесены… определённые узоры.
Маги, как один, подались вперёд, ловя каждое слово ковровщика. Поэтому выглядело жутковато, когда они так же разом отпрянули, услышав следующие слова:
– Символика Ха-Карнар…
Даже у Терека вытянулось лицо. В любое другое время, я, быть может, даже позлорадствовала бы, но сейчас в нетерпении заёрзала на диване, дожидаясь, пока мои спутники что-нибудь прояснят.
– Я думал, искусство «чёрных рун» запрещено и давно утеряно… – Пробормотал Сет. – Но, оказывается, есть ещё мастера, умеющие ткать запрещённые узоры…
Шамиль покаянно опустил голову.
– Это искусство, хоть и запрещенное, передавалось в нашем роду из поколения в поколение. Так же, как мастерство создавать ковры-самолёты в роду ар Саритов… Это всего лишь один из видов оружия, которое наши предки использовали в боях с врагами – отец говорил, что, как бы там ни было, мы не имеем права передавать его забвению!
– Ваша позиция ясна. – Холодно склонил голову тёмный магистр. По выражению, мелькнувшему в глубине его серых глаз, я поняла, что эта тема ему крайне неприятна. – Значит, говорите, это… «лицо» связалось с вами через «Мэдсон групп»?
– Да. – Кивнул бледный Шамиль. – Как я понял, из разговоров, им заплатили кругленькую сумму за перевозку и доставку в столицу… э-э… «особенных» ковров.
– Такую же сумму предложили и вам?
– Нет. Намного больше… Но отец и дядя даже слушать не стали. Мы не торгуем запретными знаниями и не применяем их ради корысти!
Лицо молодого мужчины внезапно потемнело от прилива крови, он резко поднялся и принялся ходить взад-вперёд по комнате.
– Однако неизвестный заказчик оказался не из тех, кто принимает отказ! Нас шантажировали, сулили неприятности, отправляли «последние акийские предупреждения»… В то время во главе рода ещё был дядя Гарун. Не знаю, довелось ли вам это понять, но он был очень гордым и упрямым – настоящим идеалистом. Его было весьма сложно запугать, ведь в его руках по сути было заключено всё могущество рода… Впрочем, это его не спасло, как видите… Мало того, вместе с ним отправились к предкам и трое его подручных – старшие мастера цеха, лучшие из нас…
– Что тогда произошло? – Спросил Сайрус умолкнувшего Шамиля.
– Это вы мне скажите. – Криво усмехнулся ковровщик. – Вы же маги! Ваши коллеги приезжали тогда, но так и не смогли ничего выяснить… А я… Я не скажу вам больше, чем сказал им: те события в моей голове остались большим туманным пятном… Знаю только, что выглядело всё, как внезапная быстротечная болезнь со смертельным исходом. Заказ сорвался – «Мэдсон групп» открестились от нас и потребовали вернуть задаток: мол, не нужна им продукция из заражённого места… В общем, мы понесли огромные убытки, ибо большую часть заказа уже успели выполнить… Вот и всё.
– А сейчас? – Нарушила я воцарившуюся тишину. – Вы сказали, что ваш отец болен… Вам опять сделали предложение?
Шамиль вздрогнул, словно спохватившись, и быстро замотал головой.
– Нет. Никаких заказов и предложений не было… Уже полгода у нас никто ничего не покупает… Отец же заболел давно, ещё два месяца назад и с тех пор не поднимается с постели… Может быть, вы сейчас пойдёте к нему и посмотрите, чем можно помочь?.. Или хотя бы облегчить его страдания…
Терек и Сайрус поднялись на ноги, готовые проследовать за ковровщиком.
– Что-то слишком долго… – Пробормотал между тем Сарридиэль, не спеша двигаться с места. – Не похоже на… вы сами понимаете что. Вполне возможно это обычная болезнь. Уважаемый, а что сам Амир говорит о своём недуге?
– Да молчит он почти всё время – слишком слаб. Да ещё к тому же страдает провалами в памяти… Иногда переспрашивает меня о делах давно минувших дней…
Мои спутники резко переменились в лице.