Маг на несколько мгновений неподвижно застыл, закрыв глаза и беззвучно что-то шепча, затем щёлкнул пальцами, заставляя окружающее пространство подёрнуться рябью, после чего наши спутники, наконец, отмерли. Сет пошатнулся и схватился за горло, Сарри бросился ко мне, а Сайрус сурово уставился на Терека. Все они тяжело дышали.
– Ты дал ему сбежать. – Хмуро сказал мой наставник.
Мы все обернулись в направлении его взгляда. На полу, куда осело тело демона, было пусто. Ни единой частички жуткой склизкой массы не осталось.
– Ещё бы пара мгновений – и ваши сердца перестали биться. – Прохрипел тёмный магистр. – Пришлось выбирать… Так что, да, я дал ему сбежать.
– Неизвестно, сколько людей теперь могут пострадать из-за того, что мы упустили чёрного метаморфа! – С горечью продолжил Сайрус. – Десятки, а может, и сотни… Так что три жизни – это было бы меньшее зло…
И тут меня понесло.
– Меньшее зло? – Хрипло переспросила я, вскакивая на ноги. – Не бывает меньшего или большего зла! Зло – всегда зло! Что есть сто предполагаемых жертв в сравнении с тремя вполне реальными?! – Я уже почти кричала.
– Те, другие, которых я не видела и не знаю, может быть пострадают, а, может, и нет… А вот трое людей, жизнь которых для меня не пустой звук, погибли бы совершенно точно! Чувствуете разницу?! – Я ткнула пальцем в Терека. – Так что он поступил правильно, и я бы на его месте сделала то же самое! И не говорите мне о меньшем зле!..
Мои нервы не выдержали, и я снова разрыдалась, ощущая жгучую боль, осознавая теперь, что в одночасье могла лишиться всех своих спутников, к которым уже успела прикипеть душой и полюбить…
– Ну, всё, всё! – Прошептал Сарри, прижимая меня к себе. – Уже всё хорошо, родная, не плачь.
От этих слов я, естественно, разрыдалась ещё больше, пряча лицо на груди светлейшего.
Сайрус ничего не ответил на мою тираду. В его золотых глазах плескалась жгучая горечь и боль, но он молчал…
Слава Единому, с Роми и Шамилем тоже всё было в порядке – их просто оглушили. Уцелел и змей.
Сарридиэль рассказал мне, что произошло, когда они дружною толпою ввалились в комнату предполагаемого больного. Метаморф, выпытав все интересующие его сведения, уже собрался сматывать удочки. Поэтому он спешно скинул личину бедного мастера-ковровщика Амира ар Корана, которую с успехом носил два месяца, сменив её на более привычную и удобную личину высшего демона – её он, вероятно, использовал часто, как наиболее полюбившуюся. Застукав в спальне ковровщика незнакомого демона, мои спутники ринулись в бой. Но будучи в демоническом облике, метаморф мог использовать тёмную магию, и довольно мощную. Он отразил направленные в него заклинания и напустил в комнату ядовитого дыма. Терек, как стоявший наиболее близко, получил основную порцию и потерял сознание. Если бы не я, он бы не выжил. А так, я, упав на волшебника, частично вышибла дым из его лёгких (о том, что я едва не переломала ему все рёбра, скромно умолчим), а потом ещё и оказала первую помощь. В общем, я оказалась не так уж бесполезна! Ведь Сайрс, Сарридиэль и Сетар, погнавшись за метаморфом, как дети, угодили в его ловушку, и, не очнись вовремя Терек, естественно с моей посильной помощью, определённо погибли бы.
Одно плохо, конечно – метаморф сбежал… Унёс ноги (или что там у него), обладая при этом не самой безопасной частью запрещённых знаний. Так что нам теперь предстояло расхлёбывать последствия, а потому я в определённой мере понимаю безрадостное настроение Сайруса. Но, по крайней мере, предупреждён – значит, вооружён! К тому же, Шамиль обещал оказывать нам посильную помощь… Жаль только его отец всё же погиб, и тут мы ничем бы не смогли помочь – проклятый метаморф убил его два месяца назад и, надев личину покойного, закопал тело в подвале…
Похоже, больше в Ширидерре, кроме рыжих скорпионов, нам было нечего ловить. Метаморф в городе не остался, так как своё получил и не имел причин высовываться… Нам осталось лишь идти по следу дальше.
Глава 13. Закрытый город.
Глава 13.
Закрытый город.
Сказать, что после жарких, иссушающих просторов Вайлдера было довольно приятно окунуться в лёгкую прохладу тенистых рощ Ферадора – значит, ничего не сказать. Особенно после трёх весьма утомительных дней, когда мы с Роми и, предложившим свою помощь, Сетом под "чутким" руководством Сарридиэля гонялись по пескам за рыжими скорпионами. Впрочем, тут ещё надо было разобраться, кто за кем гонялся, тем более, что магия на них не действовала, а только злила... Усталые, грязные и злые, отплевываясь от набившегося в рот песка, мы притащили довольно скалившемуся эльфу полтора десятка грозно щелкающих клешнями и потрясающих хвостами скорпионов.