Роми буркнул себе под нос что-то невразумительное, видимо, пребывая всё же на стороне магии. А я задумалась: ведь и правда, за последние десятилетия наука далеко вырвалась вперёд, значительно потеснив магию. Не поэтому ли в своё время волшебники Валлии, объединив свою силу с наукой, превратились в техномагов? Возможно, именно это позволило им не затеряться в истории, как это может произойти с нашими магами, ведь с каждым годом во время Поиска получается отбирать всё меньше и меньше детей, наделённых волшебным даром. А всё почему? Потому, что люди понемногу перестают верить в чудеса. В Академии нам рассказывали, что если вовремя не обнаружить и не развить дар, он угасает… Так, может, это на самом деле, выход? Объединить науку и магию! Усилить первую и сохранить вторую.
Я глубоко вздохнула: если б я здесь что-то решала… А так, с моими слабенькими возможностями, я даже не знаю, что делать в своей жизни. Цели, конечно, есть – я хочу выяснить, что случилось с моими родителями и узнать, есть ли у меня ещё какие-нибудь родственники. Хочу получить профессию, чтоб ни в чём не нуждаться и не терпеть унижения. Но пока с моими ресурсами сделать что первое, что второе, будет, мягко говоря, сложно…
Философские размышления пришлось прервать – из ратуши вернулись Сайрус с Тереком. Как выяснилось, они ходили к герцогскому управляющему, дабы получить пропуск в закрытый от посещений город Энжин.
Энжин. Центр машиностроения Гринуолда. Сколько слухов ходило в Ланкаре об этой обители инженеров и механиков! И о безлошадных экипажах, и о «железных слугах» – машинах, выполняющих человеческую работу, и о многом другом столь же невероятном. Но я не знала, что без специального разрешения попасть туда невозможно.
– Итак, сейчас мы отправляемся в святая святых наших доблестных гринуолдских механиков. – Объявил очевидное Терек. – А они скорее пришибут нас, чем позволят вынести из своих кладовых хоть малую толику секретных сведений. Надеюсь, никто не хочет рассредоточиться по окрестным полям в качестве удобрения? Или, того хуже – пойти на опыты. У тамошних мастеров фантазия богатая…
Он перевел взгляд на меня:
– От группы ни на шаг.
Я нахмурились, но молча кивнула. Удовлетворённый моим исключительным послушанием, темный магистр смерил холодным взглядом Роми:
– Тебя это тоже касается. Где, кстати, твой учитель?
– Терек, всё в порядке, Сарри сейчас придет. – Ответил за него Сайрус, избегая почему-то смотреть на меня.
Стало очень обидно. Даже вредный магистр тёмной магии – и тот проявляет, пусть и своеобразную, но заботу. А мой собственный наставник делает вид, что меня не существует…
– Лапушка, не смотри так угрюмо, тебе не идёт. – Прошептал вкрадчивый голос, талию сзади обхватили крепкие руки. Лёгок на помине.
Сарридиэль появился так же внезапно, как и пропал. Вид у него при этом был невероятно самодовольный, словно он только что завершил самую выгодную в жизни сделку. Он стоически выдержал хмурый взгляд Терека и прошептал мне на ухо:
– Ты никогда не угадаешь, что я для нас раздобыл!
Но что именно он там раздобыл, светлейший так и не признался, отмахиваясь фразами: «Сюрприз» и «Все потом».
Размерами Энжин не поражал. Выйдя из санкционированного портала на маленькой городской площади, я, признаться, даже была слегка разочарована. Поначалу. Однако в следующий момент уже стояла, вытаращив глаза, и тыкала пальцем в невероятные, движущиеся то тут, то там, штуковины:
– Это же… Но я была уверена, что это всё выдумки!
– Спокойно, родная, медленно выдохни, закрой прелестный ротик и посмотри на меня. – Принялся увещевать меня Сарридиэль.
Темный магистр закатил глаза и, закрывая портал выдал:
– Светлейший, девушке не пять лет, вы ошиблись группой. Вам следовало б в детском саду преподавать, у вас неплохо получается.
Я с трудом подавила желание захихикать, но всё же сдержалась, видя вытянувшееся лицо эльфа.
– Хотите сказать, я не умею общаться с леди, магистр?! – Медленно закипая, вопросил Сарри.
– Ну, что вы, магистр, – предельно вежливо ответствовал Терек, – всем прекрасно известно, что как раз по этой части у вас имеется внушительный опыт…