«Дон Роуз... я люблю Дона Роуза, а не это ничтожество», – думала Кэтрин. Да, сейчас самый подходящий момент поставить Тома в известность касательно того, что не он отец Марши. Будет интересно тогда посмотреть на его физиономию!
– Кэтти, не делай вид, что ты не знала о моем темпераменте, – заявил президент. – Да, я использовал тебя, но и ты использовала меня! Ты сделала меня президентом, а я сделал тебя первой леди Америки, так что мы квиты. Жаль только, что в данной роли тебе не пробыть долго, ведь ты сама заявила о желании развестись со мной.
– Ты и это продумал! – прошептала Кэтрин. – Хочешь, чтобы инициатива исходила от меня? Ну конечно, тогда ведь ты не потеряешь симпатии избирателей. И ты правильно решил, что развод надо осуществить как можно быстрее. Потом ты женишься на своей безграмотной Марине, и через четыре года, к моменту перевыборов, о скандале все забудут.
– Как всегда, ты права, Кэтти, – откликнулся президент, зевая.
– Но ты забыл о том, что я не намерена играть роль неверной жены, – сказала Кэтрин. – А расскажу правду о твоем бессовестном поведении, Том Форрест!
– Ты хочешь потягаться со мной силами, Кэтрин? – усмехнулся тот. – Подумай сама, кто получит право опеки над Маршей – я, президент, или ты, его бывшая жена, не имеющая постоянного заработка? Предлагаю тебе разойтись мирно: ты берешь на себя инициативу и молчишь обо всем, что тебе известно. Причина развода – твоя новая любовь. Взамен ты получаешь совместное со мной право опеки над Маршей, а также отличное место в адвокатской конторе дяди Дэйва. У тебя ведь хорошая голова на плечах, ты в Вашингтоне быстро сделаешь карьеру и станешь зарабатывать миллионы.
Кэтрин с ужасом посмотрела на самодовольного мужа. Неужели перед ней все тот же Том Форрест, которого она когда-то любила и ради которого была готова на все?
– Я должна сказать тебе кое-что, касающееся Марши, – заявила Кэтрин.
Она когда-то дала себе слово, что Том ни за что не узнает правду, но ведь и он дал ей слово, что не посмотрит на других женщин. А он ведь не только посмотрел, но и... Да уж, рыцарь без страха и упрека с «огромным-преогромным копьем»! Касательно размеров копья Тома безграмотная Марина ошиблась – не такое оно уж огромное-преогромное. Видимо, у той сказывается недостаток опыта или присущая провинциалкам страсть к преувеличениям.
– И что же именно? – спросил Том, натягивая халат. – Иисусе, еще нет и семи! И ты меня подняла на ноги из-за какого-то пустяка!
– Том, ты прав, мы не должны утаивать друг от друга правду, какой бы горькой она ни была, – ответила Кэтрин. – Поэтому ты должен знать, что Марша...
Она уже была готова сказать «не твоя дочь, а дочка преподобного Дона Роуза, с которым я спала, когда была в Питтсбурге», но в дверь спальни внезапно постучали. Еще до того, как Том успел ответить, дверь распахнулась, и на пороге появился Ник Бартли, которого Том намеревался сделать помощником президента по национальной безопасности.
– Мистер президент, миссис Кросби Форрест, – заговорил он весьма встревоженным тоном, – прошу прощения за то, что бужу вас так рано, однако пять минут назад на американской военной базе в Бахрейне был совершен террористический акт – три грузовика, набитые взрывчаткой, протаранили ворота и заградительные ограждения и въехали на территорию базы. Последовал ряд взрывов, при которых погибло не менее двадцати американских военнослужащих...
Том, тотчас забыв о ранке на ноге, на которую только что жаловался, поспешил за Ником Бартли, отдавая на ходу распоряжения:
– Вызвать Томпсона, подготовить тотчас его назначение министром обороны. Кейлтриджа тоже вызвать в Овальный кабинет, он, как и планировалось, займет пост госсекретаря. Ты, Ник, отныне помощник президента по национальной безопасности. Сделать так, чтобы директора ЦРУ, ФБР и Службы национальной безопасности через четверть часа были у меня.
Обернувшись на пороге, он как ни в чем не бывало бросил Кэтрин:
– А ты, дорогая, подготовь мне костюм и галстук. Не могу же я предстать перед джентльменами в пижаме и халате! О родственниках и гостях позаботься сама.
И ни слова о том, о чем они только что вели речь. Интересно, как ей стоит отреагировать? Дождаться, когда в Овальном кабинете соберутся все «шишки», зайти туда с костюмом и галстуком, швырнуть их в лицо Тому и сказать: «Остальное тебе принесет твоя будущая жена Марина»?