Я уж грешным делом подумала – не питаю ли сама к дяде Васе некие теплые чувства, но потом поняла, что именно такой отец мне все время и требовался. Не то чтобы мой родной папаша был плохим, совсем нет, однако он не идет ни в какое сравнение с дядей Васей.
Мы покинули отель, убедившись в том, что агент Секретной службы тихонько лежит в шкафу. Освободиться у него нет ни малейшей возможности, а ключ от шкафа я выбросила в канализационный сток неподалеку от отеля. На такси мы отправились в аэропорт.
Дядя Вася был подлинным джентльменом: приобрел два билета на ближайший рейс до Нью-Йорка, причем оплатил все своей платиновой кредитной карточкой и ни словом не обмолвился, что, мол, каждый платит сам за себя. Вау, он не пожадничал и решил лететь первым классом! Однако чего я, собственно, ожидала от нобелевского лауреата?
Меня очень заинтересовал вопрос о гонорарах дяди Васи: оказывается, бравый писатель был миллионером. Он все жаловался, что его коллеги, строчащие триллеры, детективы и фэнтези, и в России, и в особенности в Америке получают несоизмеримо больше, чем он, мастер магического реализма, однако на жизнь ему явно хватает. В Нью-Йорке у него пентхаус с видом на Центральный парк, имеются квартирка в Париже и вилла в Биаррице. Дядя Вася все пытался объяснить мне, что можно зарабатывать деньги при помощи своего ума, а я ему ответила, что как раз этим и занимаюсь.
– Я несу за тебя ответственность, Танюша, – заявил он в тот самый момент, когда объявили посадку. – Ты, бесспорно, талантлива, ты же изучала медицину, но потом бросила колледж...
– Не хочу говорить об этом! – буркнула я.
Да, перспективы у меня были, и даже совсем неплохие, но... если бы не болезнь Сашки! Нет, конечно же, я не виню брата за то, что он вдруг стал жертвой коварной саркомы Юинга. Так уж получилось, и повернуть жизнь вспять не под силу даже такому титану литературы, как Бэзил Бэскакоу.
Писатель тактично замолчал, понимая, что сунулся в дела, его не касающиеся. Я же подумала – а ведь дядя Вася, черт побери, прав! Моя жизнь могла бы сложиться совершенно по-иному, и не пришлось бы мне сейчас лететь первым классом в Нью-Йорк для того, чтобы встретиться с какой-то старинной знакомой великого литератора, как не пришлось бы удирать от агентов Секретной службы, не пришлось бы разоблачать козни мадам президента.
Тяжкие мысли, шампанское и плотный обед привели к тому, что я заснула. Пришла в себя от того, что дядя Вася осторожно тряс меня за плечо. Самолет, оказывается, только что совершил посадку в нью-йоркском аэропорту Ла Гуардиа.
– Диночка будет мне безумно рада, – заявил он, и мы уселись в такси. Вещей у нас, слава богу, не было. – И она обязательно поможет нам, вот увидишь!
По дороге старый ловелас стал рассказывать о том, как познакомился с этой самой Диночкой, но я слушала вполуха – кому интересны стародавние истории? Как я поняла, дядя Вася специализировался на том, чтобы наставлять рога ничего не подозревающим мужьям, являющимся его лучшими друзьями. Так было с супругом этой самой Дины Розенштейн, так было и с покойным журналистом Карлайлом...
– Но потом мы вдруг поняли, что наша страсть ушла так же внезапно, как и появилась, – вещал писатель, – поэтому я, разумеется, передумал делать Диночке предложение. Тем более она наверняка ответила бы отказом. А что может быть смешнее мужчины, получающего от ворот поворот?
Вопрос был явно риторический, и отвечать на него я, конечно, не стала. Я смотрела в окно и размышляла о бренности бытия. Интересно, обнаружили уже агента Дельдагу в шкафу флоридского номера или еще нет? Или ему удалось самому освободиться? Или он попросту задохнулся, истек кровью? Нет, освободиться он не мог, я связала его по рукам и ногам и применила особые узлы, завязывать которые меня научил мой сенсей. Да и помереть агент тоже не мог – он здоровый молодой мужик, потеря двухсот граммов крови и небольшое сотрясение мозга, вызванное двумя ударами пустой бутылки по голове, его не убьют. И все равно, настанет момент, когда агента Дельдагу извлекут из шкафа и он сообщит своему боссу Патрику Миггсу о том, что нам удалось улизнуть. С учетом того, что в деле замешана большая политика и сама мадам президент, нас в розыск не объявят, будут действовать втихую. Значит, нам просто необходимо как можно раньше оказаться у цели, и тогда у киллеров из Секретной службы не будет необходимости лишать нас жизни.
– Но мы так и остались хорошими друзьями, – бубнил дядя Вася, – Диночка понимает меня, как никто другой, буквально с полуслова. И она обязательно приложит все усилия, чтобы нам помочь. Кроме того, она обладает удивительным даром – не задавать вопросы и творить чудеса. Я же говорил, что Диночка – заместитель председателя совета директоров телевизионного канала, как же его...