Она впервые назвала меня на американский манер, а это значило, что Дина взбешена.
– Дина, прошу тебя, давай не будем обсуждать поросшие мхом истории, – заявил я и хотел выйти из гостиной. Но моя бывшая пассия явно не собиралась выпускать меня. Внезапно сердце мое сжалось от дурного предчувствия.
– Где Таня? – хрипло крикнул я. – Что ты с ней сделала?
– Я же сказала – девчонка занимается дыхательными упражнениями, – ответила со смешком Дина. – Впрочем, продлятся они еще от силы минут десять.
– Пропусти меня немедленно! – приказал я. – Или мне придется применить силу, Дина!
– Ты ударишь меня? – зло усмехнулась она. – Впрочем, что такое физическая боль по сравнению с душевной, которую ты причинял мне, Бэзил? Я давно хотела с тобой поквитаться, и вот момент настал!
Я приблизился к Дине, схватил ее за плечо и оттолкнул в сторону. Не по-джентльменски, конечно, но иного выхода не было. Что она сделала с Танечкой?
Дина бросилась на меня, визжа и стараясь выцарапать мне глаза своими длинными когтями. Я, защищаясь, отступал: энергия из Дины так и перла. Она что, намерена пронзить меня своими когтями, как стилетами?
– Предоставьте мне возможность разобраться с мистером Бэскакоу! – услышал я вдруг насмешливый мужской голос.
Дина отодвинулась в сторону, и я смог увидеть высокого белобрысого типа, стоявшего в дверях.
– У нас гости, – произнесла моя бывшая любовница и с горечью добавила: – Очень жаль, Бэзил, что не могу расправиться с тобой сама. Однако агент Миггс обещал мне, что тебе придется помучиться перед тем, как ты умрешь!
Я в страхе взглянул на гостя – значит, вот он, тот самый Патрик Миггс? И как только он нашел меня? Впрочем, что за глупый вопрос – на мой след его вывела Дина.
– Вижу, вы рады видеть меня, – продолжил Миггс, проходя в гостиную. – И наверняка задаетесь вопросом, как мне стало известно, что вы находитесь в Нью-Йорке. Еще до того, как со мной связался мистер делль’Амма, я уже имел представление, что искать вас надо именно здесь. Вы же расплатились за билеты на самолет кредитной карточкой, а отследить ее было проще простого...
Что же, конспиратор из меня, оказывается, никудышный! Однако при чем здесь Энтони делль’Амма? Ага, начинаю понимать, ведь миллиардер с подмоченной репутацией – шеф Дины Розенштейн! И она сразу же побежала к нему и доложила о том, что объявился я вместе с Танюшей.
– Что с девушкой? – спросил я злобно. – Эта особа, – ткнул я пальцем в Дину, – совсем свихнулась. Если хотя бы волос упадет с головы Тани, то я...
– Давайте обойдемся без патетики, мистер Бэскакоу, – поморщился агент Миггс. – И не напоминайте мне, что вы нобелевский лауреат и приятель многих политиков и звезд – вам ваши звания и знакомства не помогут.
Я постарался, чтобы на моем лице возникла удивленно-пренебрежительная мина.
– Агент Миггс, вы хотите сказать, что собираетесь лишить меня жизни? – спросил я надменно. – Меня, Бэзила Бэскакоу? Да вы в своем уме? Моя смерть или мое исчезновение повлечет грандиозное расследование. Неужели вы думаете, что швейцар внизу или дама за стойкой не вспомнят, что я пожаловал в гости к мисс Розенштейн? Да если вы отследили путь моей кредитной карточкой, то же самое могут сделать и сотрудники ФБР. Еще раз повторяю свой вопрос – где Таня? Немедленно отпустите ее, или мне придется вызвать полицию!
Не дожидаясь ответа, я двинулся в сторону телефона, но агент Миггс поцокал языком:
– Ах, мистер Бэскакоу, на вашем месте я не был бы столь категоричен. Еще одно движение, и мне придется пристрелить вас. Или вы думаете, я блефую?
Он распахнул пиджак, и я увидел кобуру с тяжелым пистолетом. Мне пришлось согласиться с тем, что это более чем весомый аргумент.
– Отпустите девушку, – сказал я, – а со мной можете делать все, что угодно. Если надо, я... я готов умереть!
Что мне терять? Я всего достиг в жизни. И написал практически все – за исключением детектива. Кто знает, может, мне повезет в новой жизни, при условии, конечно, что жизнь после смерти существует. Но, находясь на пороге кончины, как-то лучше верить в перерождение – спокойнее на душе становится!
– Посмотрите на него, он еще ее защищает! – произнесла в раздражении Дина. – А ради меня никогда бы не стал рисковать жизнью.