Когда мы покинули замок, я задала писателю только один вопрос:
– И что ты намерен делать, когда он посмотрит все три части по триста тридцать три раза? Фредди ведь будет ждать визита Великого магистра!
– Подошлю ему развеселую девицу, – ответил дядя Вася, – пусть она покажет ему несколько занятных трюков, и Фредди решит, что стал отцом предводителя землян, борющихся с машинами и пришельцами.
Наш путь лежал в Александрию. Впрочем, все складывалось неплохо: наверняка Миггс и спецслужбы ищут нас на просторах Америки, не предполагая, что мы находимся совсем недалеко от столицы.
Мы прибыли в Александрию следующим утром.
Ночь хотели провести в одном из мотелей, но там в наличии имелся только номер для новобрачных. Чтобы не возбуждать подозрений (наверняка полиция ведет усиленный поиск девушки и пожилого человека), мы отказались от этой затеи. Да я и представить себе не могла, что окажусь с дядей Васей в одной постели. Поэтому мы устроились на ночлег в «Додже», припарковавшись около какой-то забегаловки.
Я то и дело просыпалась в поту и в ужасе, потому что мне все казалось, будто нахожусь в бронированной комнате, из которой со свистом уходят последние молекулы воздуха, пытаюсь вздохнуть, но не могу, из темноты на меня бросается пришелец со щупальцами и острозубой мордой. Зато дядя Вася чувствовал себя великолепно и спал, как младенец. Похоже, события последних дней не оказали неблагоприятного воздействия на его психику.
Рано утром я почувствовала небывалую тоску по родителям. Что они думают, видя мою фотографию в выпусках новостей и сообщение о том, что меня разыскивают по обвинению в трех убийствах? Но больше всего мне было жаль Сашку – что будет с ним, если нас настигнет Миггс? Тогда я не смогу помочь брату, и он...
Я знала, что делать этого нельзя, но все равно отправилась в забегаловку, заказала себе яичницу с беконом и двойной эспрессо, а мой взгляд так и притягивал хромированный телефонный аппарат, висевший в углу. Номера родителей и больницы, где находится Сашка, наверняка прослушивают, однако мне плевать! Я хочу услышать его голос!
Кинув в нутро автомата монетки, я быстро набрала номер, который знала наизусть. Половина седьмого, рановато для звонка, но так уж сложились обстоятельства. Медицинская сестра, взяв трубку, сначала заявила мне, что никоим образом не может соединить меня с мистером Лариным, так как пациенты еще спят, но я заявила, что речь идет об экстраординарных семейных обстоятельствах, а также о жизни и о смерти. Кикимора заткнулась и соединила меня с палатой Сашки. Он взял трубку после второго звонка – я же знала, что брат не спит, в последнее время его мучает бессонница, и врачи говорят, что она связана с его опухолью...
– Сашка, слушай меня, – выдохнула я в трубку, – ты не должен верить всему тому, что обо мне говорят. Да, я оказалась замешанной в ужасную историю, но я никого не убивала! Черт побери, все так сложно! Но ты должен знать: что бы ни случилось, я всегда любила и буду всегда любить тебя...
Мой брат только произнес:
– Таня, они нас слушают. Они были здесь и пытались вытрясти из меня информацию. Нам нельзя долго говорить. Я знаю, что ты не способна на то, о чем они говорят. Береги себя! Я тебя тоже люблю. Спасибо за все, сестренка!
И повесил трубку. Я взглянула на часы, пытаясь узнать, как долго говорила с Сашкой, однако слезы застилали глаза. Хлюпая носом, заняла место за столиком и принялась ковыряться в яичнице, совсем не соленой, однако слезы, капавшие на тарелку, вполне компенсировали ее отсутствие.
Дядя Вася нашел меня в забегаловке. Вздохнув и поцеловав меня в лоб (вот уж чего от него не ожидала!), нобелевский лауреат по литературе сказал:
– Я уж подумал, с тобой что-то случилось, Танюша. Так, сейчас почти семь, думаю, пора в путь. Скоро начнется массовый исход из Александрии – чертова уйма людей потянется на работу в Вашингтон. А мы будем теми немногими, кто направляется в обратном направлении. Ну, не плачь, все скоро закончится. Обещаю тебе – закончится хорошо! Для нас, я имею в виду.
Но словам дяди Васи я отчего-то не верила.
Когда мы проезжали мимо особняка Карлайлов, настал черед дяди Васи всхлипнуть. А у меня заурчало в желудке – не столько от страха, сколько от голода: яичницу я так и не смогла съесть, выпив только эспрессо. Проехав еще триста метров, оказались около ухоженного особняка желтого цвета.
– Вот жилище Синтии, – сказал дядя Вася. – План таков: огорошить ее правдой и заставить дать показания. Признание мы запишем на камеру, подаренную Фредди.
Мы припарковали «Додж» неподалеку и направились к дому. На звонки никто не отвечал, и я приуныла – Синтия могла находиться в отъезде...