Делль’Амма пронзил меня зверским взглядом, скривил рот.
– Что же, неплохо для такого олуха, как вы, мистер Бэскакоу. Правда, сам я никогда не хотел стать президентом, я ведь понимал, что с моей репутацией это невозможно. Но я всегда мечтал о большем – сделать так, чтобы человек в Белом доме подчинялся исключительно мне! И когда Кэтти подаст в отставку, президентом станет Джеффри – таков предусмотренный конституцией порядок передачи власти. Тем-то и отличается настоящая демократия, то есть Америка, от демократии имитированной, от вашей России: у нас все предсказуемо, даже непредсказуемое, нет никаких преемников, которые, как чертики из табакерки, выпрыгивают в самый неподходящий момент на политическую арену и смешивают все карты. Кэтти уходит – приходит Джеффри, вот и все! И он сможет быть президентом до конца нынешнего срока, а также два других, то есть больше десяти лет. И за это время я смогу сделать то, о чем так давно мечтал...
– Прибрать к рукам Америку и отдать ее на откуп мафии! – заметил я зло.
– Ну, зачем же так драматизировать ситуацию, мистер Бэскакоу! – Делль’Амма улыбнулся, и его улыбка мне очень не понравилась. – Просто, как и раньше бывало в истории нашей страны, к власти придут новые силы, которые, что вполне понятно, начнут действовать в своих интересах. Причем, заметьте, вполне законным путем.
– Законным путем! – воскликнул я. – Вы убили Филиппа Карлайла и Джинджер только из-за того, что они не вовремя вернулись в особняк... На вашей совести президент Форрест и его любовница Синтия... И еще раскрывший вашу тайну Тимоти С. Шмидт... По вашей милости погиб преподобный Роуз... а Таня... Что с ней, отвечайте!
Я ринулся на миллиардера, но тот огрел меня тростью.
– Преподобный сам предпочел погибнуть в подвале особняка Деборы Кросби, – ответил он. – Кстати, что Роуз там делал? Впрочем, не так уж сейчас важно.
Я обернулся к вице-президенту.
– Джеффри, я ведь знаю вас, вы честный и порядочный человек! А делль’Амма желает сделать вас марионеткой в своих руках! Не поддавайтесь соблазну, вы и так можете стать президентом после того, как два срока Кэтрин истекут...
– Зачем ждать? – ответил вместо вице-президента Гриффита миллиардер. – Я слишком долго ждал! И Джеффри тоже. Ведь так?
Он взглянул на вице-президента, и я увидел, как лицо хозяина дома исказила не то судорога, не то ухмылка.
– Да, я слишком долго ждал, – произнес он с такой ненавистью, что мне сделалось страшно. – Как же я был рад, когда узнал, что президента Тома Форреста застрелили! А теперь настал черед и Кэтти! Если бы она тогда сказала «да»...
– О чем вы? – спросил я с любопытством, но ответа не получил. Только сейчас до меня дошло, что Миггс, хотя ныне и являлся главой охраны Кэтрин, работал раньше на Гриффита, был его телохранителем.
– Что теперь делать с ним? – ткнув в меня пальцем, поинтересовался Гриффит. – Можно ли обойтись без ликвидации, Энтони?
Миллиардер без сожаления посмотрел на меня и сказал:
– Он тебе дорог, Джеффри? Понимаю, дурак-писатель пожертвовал на твою предвыборную кампанию деньги... Ну что же, старик нам больше не причинит вреда. Надо только сделать так, чтобы он не поднял тревогу. Но ведь вы этого не сделаете, мистер Бэскакоу? Вы разумный человек и знаете, что девчонка находится в наших руках. Она пока жива, и обещаю вам, что останется жива, как и ее семья, если вы будете вести себя так, как я хочу. Да вы, собственно, даже при большом желании ничего не можете сделать: жребий брошен, хотя Рубикон еще и не перейден.
На столе вице-президента зазвонил телефон, он снял трубку, выслушал сообщение и доложил:
– Кэтрин ждет меня в Белом доме. Требуется принять решение!
– Вот и отлично! – отреагировал делль’Амма. – Джеффри, не заставляй мадам президента ждать, тем более что речь пойдет о ее отставке. Думаю, ты найдешь верные аргументы, чтобы подвигнуть ее на последний шаг. А я усилю давление со стороны средств массовой информации.
Затем, повернувшись снова ко мне, миллиардер изрек:
– А вы, мистер Бэскакоу, останетесь здесь и будете наслаждаться только что подаренной мной вам жизнью. Пожалуй, мне как-то не с руки убивать нобелевского лауреата, тем более в особняке вице-президента и будущего президента США. Так что сидите здесь и ждите моих распоряжений!
– За что, Джеффри? – крикнул я в спину уходящему Гриффиту. – За что вы так ненавидите Кэтрин и Тома Форрест? Что они сделали вам плохого? Вы бы и так стали президентом, всего через несколько лет, после Кэтрин!